木琴来到杏花村已有些日子了。初来时，对山村生活的种种习性由看不惯而有意抵触，到强迫自己忍耐顺从，再到后来慢慢地接受，并积极主动地去适应。因了适应力强的优势，她渐渐融入了这个闭塞的环境，心情也逐渐开朗起来。
她原本就是个心胸豁达的女人，且精明倔强，遇事身先士卒，有着较强地团队影响力和号召力。甚至其言行举止间无意中透露出的个人气质和魄力，令那些自以为是的男人们也时常自愧汗颜。她的这种品性，并不是到了杏花村后才显露出来的。早在南京工厂里时，她就已经施展得得心应手了。木琴在南京的工厂车间里，一直干着小组长的角色。在拥有二三十口子人的车间里，集聚着大男人、小青年、老婆、姑娘……构成复杂的各色人等。木琴在工友中的影响力，却超出了那个整天装腔作势牛皮哄哄的车间主任。那主任在恨极无奈的时候，曾私下里恶狠狠地咒骂道，这女人也就是裤裆里没有吊着根棒，不的话，非得能上了天不可。
回到杏花村的第三天，木琴和茂生都被划到了第一生产小队，早晨出工，傍晚收工，日子过得甚为规律。京儿太小，又没有老人在家看护着，只得由木琴带在身边，与大人们一同出工收工。对此，生产队长宋茂林很有意见。
一次，茂林郑重其事地来到酸杏家，边吸着酸杏递过来的优等烟叶，边埋怨道，大叔，茂生家的也太不像话了，净搞特殊化。上工总带着个小尾巴，影响生产不说，群众的意见大嘞去哩。
酸杏一手握着长杆的烟袋锅，一手使劲儿抠着脚丫子。他笑笑，不接茂林的话茬。酸杏干了多年大队支部书记，掌管着全村上千口子人的衣食住行，天天穿着全家唯一一双胶鞋，日理万机地到处开会、讲话、检查、训人，哪有空闲与社员一起下地干活。这样一来，身体倒是轻松得很，只是染上了脚气，五冬六夏地痛痒。一有空闲，他就不自觉地在脚丫子上抠挠上一阵子。
他在心里骂道，还干生产队长呐，这点儿屁事也要汇报的话，要你个生产队长干嘛。再说，她家连个老人毛儿也没一个，让她见天儿蹲在家里看孩子，那个影响才真是大嘞去哩。心里骂归骂，面子上却是不置可否的样儿，让茂林自家猜去吧。
茂林又说，她家的屋子咋办。让出来的话，队里的牛就得栓在村头上，二叔也没地儿住哦。
这个问题不得不引起酸杏的慎重考虑。
队里的饲养员酸枣是他的亲弟弟，四十来岁的人了，至今还是单身一个人过日子。父亲过世得早，没有给兄弟俩积攒下多少家业。倒是为了给他治病，兄弟俩反倒欠了一腚的债。酸枣又因为家遭横祸，连媳妇带家产全被一火焚之。要不是酸杏从小就有当官的福相，年轻轻地就进了大队领导班子，恐怕现在也是光棍儿一条。
杏花村共有三大姓。以会计振富为代表的李姓，是第一大姓，占了全村人口的一半左右。以茂林为代表的宋姓，占了将近另一半的人口。以酸杏为代表的贺姓，仅仅只有十几户人家。酸杏所以能牢牢地占住支书这个重要位子，一方面得力于他的沉稳性格和对人事关系的调和力。他的处事原则是“稳”，以静制动，以不变应万变，又善于巧妙地斡旋上上下下方方面面的关系。由是十几年来的风风雨雨，并没有给他及杏花村人带来过多大的打击和伤害。村人都夸酸杏为人厚道、本分，是杏花村当之无愧的掌家人。另一方面，宋姓的人不抱气，遇事好穷争恶吵，做事张扬霸道却又没有心计，见不得李姓人家的小心眼儿小算计。李姓人家尽管工于心计，关键时候也能抱紧一团儿，遇事一致对外，却又私心过重，有自己的就别想让外人沾上一丁点儿的荤腥。因此，李、宋两大家族总是捏合不到一起，经常为一些鸡毛蒜皮的琐碎事争争吵吵，甚至大打出手。这样的对垒局面，便愈发突显出酸杏的宽厚和公道来。在经过几次大的事变后，公社决议让酸杏干村支书，再让茂林干生产队长，振富做会计，以均衡各方势力，终于使杏花村安稳下来。
酸杏认真地盘算了一会儿，抬头反问茂林道，你看咋办好哦。
本想让酸杏拿个主意，却反过来让自己拿主意，茂林心里直骂酸杏这个老滑头。茂林紧张地想了半天，才试探着回道，要不，西边三间屋子咱先用着，让茂生兼做饲养员，比别人多拿点儿工分。要是他的崽娃儿大咧，要娶亲啥儿的，队里立马腾出屋来，还他家就是。
酸杏神情专注地抠挠着自己的大脚丫子，半响儿才道，留两个饲养员，队里的开支太大了，社员也会讲闲说呀。
茂林知道，自己又冒冒失失地犯了一个严重错误。他赶紧改口道，要不这样算哩，还是让二叔一个人干饲养员，年底大队给茂生家多加点儿工分。你看行不。
酸杏又笑笑，说，队里的事，你就看着办吧。就是乡里乡亲的，别弄出啥矛盾才好。