声称自己被冤枉，要在父皇面前陈情。康平侯也知道，我向来征战沙场，审案的经验欠缺，所以今日将侯爷请来，是想向您多多请教。”
康平侯爷对溍帝的雷霆手段熟悉的很，李金絮又是个软骨头，李其琒的一番话让他琢磨不透，但毕竟宦海浮沉多年，他表面仍不动声色。
“其实，此次请侯爷来，我还有关于南疆裁撤军队的事，想向侯爷讨教一番。”
“本侯从未听闻此事。”
“当然，因为我正欲向父皇上奏建议裁撤南疆军队。”
康平侯诧异，“真是荒唐！李其琒，你在南疆驻守三年，怎会在此痴儿说梦。南疆苗人狡诈，侵扰我吴越多年，若无军队镇守，南疆必无宁日。更何况，南疆将权本就在你，你要裁撤自己的权力？本侯闻所未闻！”
李其琒起身负手而立，“我并非贪生怕死之徒，南疆征战多年已成僵持之态，今年北边匈奴猖狂，若两线作战，腹背受敌，实非上策。况且国库空虚难以为继，接下来必将搜刮百姓。可如今洪水瘟疫，哀鸿遍野，怕是不等匈奴攻进，吴越国内部就官逼民反，自己先乱了。”
“这话你该向皇上禀明，”康平侯未置可否。
“父皇兼听则明，决策时必定听从侯爷的意见，侯爷在朝中威望极高，追随者众多，我知道侯爷一向赞成宁为玉碎，誓与敌人兵戎相见。但今非昔比，朝野内外境况如何，侯爷心中明白，所以侯爷若是愿意妥协，那便是大局已定。”
谈话到了这里，经验丰富的康平侯知道，李其琒这是拿李金絮的口供换取他的妥协，不过心照不宣而已。他冷冷一笑，“你凭什么认为本侯会答应你？”
“我政事疏浅，还望侯爷多多指教。”李其琒避过言语上的机锋，“我三年来远戍边关，多多依赖侯爷治下军器监的良弓好剑。”他直视康平侯，“军器监由老康平候受高祖所托开创，传到侯爷手中为吴越国立下汗马功劳，这份荣耀与责任，想必侯爷势必要传给贵公子。可不知侯爷想过没有，吴越以武立国，可如今攻守之势大变，三代以降，必将以仁义治国，今后侯爷如何为贵公子打算呢？战国时触龙尚能以一句‘父母之爱子，则为之计深远。’说服赵太后出质长安君。人主之子、骨肉之亲犹不能恃无功之尊、无劳之奉守金玉之重，侯爷莫不如前人？”
康平侯一动不动，这番话戳中他的心口，想他堂堂康平侯府唯有一顽劣稚子，平素宠爱的紧，不学无术，让他忧心不已。待他千秋之后，祖宗基业如何延续……想到此处，康平侯爷对李其琒略一拱手，不言不语，径自起身离开。
楚王府内，楚王吃惊地站起，指着匍匐在地的内侍，“你再说一遍？”
“康平侯昨日离开御使台后，今早带着小侯爷去到昭王府中。”
“昨日李其琒与康平侯究竟谈了些什么？”
“御史台殿中只留昭王与康平侯两人，听不清他们的对话。”
“废物，我养你们有什么用！”楚王气急，桌案上的茶盏被掀落在地，噼里啪啦碎了一地。
徐相进到殿中时看到的便是瓷片残渣满地，众人战战兢兢大气也不敢出。徐相示意内侍们退下后向楚王行礼，“殿下。”
楚王犹在怒气中，徐相自顾自继续道，“康平侯、长史侯、宁南侯已相继与昭王接触。老臣已打听到昭王此举不在劣币一案，而是提出裁减南疆军队的主张，争取他们的支持。现在位高权最重的康平候已被昭王说服，更鬼迷心窍的把他的宝贝儿子送到昭王的京畿大营中。”徐相拈须，“我越来越看不懂昭王究竟要做什么？”
楚王眯眼，“李其琒裁撤南疆军，他意欲何为并不重要，重要的是，他削弱军权对我们有利。”他眼神锋利起来，“既要裁军，那接下来必然是与南疆苗人和谈、递国书、谈朝贡。舅舅，我们不妨借力打力，是时候该动一动我们在南疆埋下的棋子了。”
一个月后，户部李金絮与宝通局主事吴为之被判流放远寒之地，再无牵扯他人。震惊朝堂的劣铜币案重重举起又轻轻放下，朝廷争辩的喧闹迅速归于平静。
不久后，李其琒上书陈情利弊，请求裁撤南疆军队，曾经激烈的反对声销声匿迹，溍帝私下传见几位王公大臣后很快下令，与苗人议和。唯一出乎预料的就是楚王主动请缨，接下了议和的差事。
深夜，皎皎月光凉如水，倾泻在院中的残雪上，亮亮的。书房内灯火通明，韩相携带的大批书札到访，“这是历代整顿军务，裁撤军队的记载。”韩相顿了顿，“殿下呕心沥血，多方转圜促成的苗疆议和，却被楚王截了功劳。”
李其琒淡淡一笑，“韩相不必在意，议和的目的在于缓解国库入不敷出的压力。南疆烽火三载，百姓饱受离乱之苦，也该修生养息，华美的仪制典礼不过是过眼烟云罢了。之所以请你找来这些前人之鉴，是为了给裁撤的将士们谋一条出路，若是这些青壮年劳动力安置妥当，那他们将会成为吴越国繁盛的契机；若处理不当，负有一身功夫的他们，难保不会成为流寇乱民。”提到这里，他显然忧心忡忡，“也请韩相在士子中广纳良言，进谏朝廷。”
“这本是老臣的职责。”韩相郑重其事地躬身行礼。
韩相掀帘而出，凛冽的寒风迎面刺骨，可他心头却涌起满腔热血与欣慰。此刻，他深深意识到曾经的青涩少