“臭乞丐，让你们脏了老子的鞋，今天老子不打死你们。”
宁桐一脸不平和愤怒，却见没有一个人敢站出来，握紧拳头极力让自己不可贸然行事。眼见老乞丐就要承受不住踢打了，她急中生智，绕到打人者身旁，将手腕上的一串玛瑙珠链拆散，取出几粒浑圆的珠子朝他脚下扔过去。
纨绔子弟浑然不觉，抬脚的当儿，两粒珠子滚到他脚底下，宁桐又多扔了两粒过去，不一会儿，只听一声闷响，纨绔子弟惨叫道：“哎呦，摔死老子了。”
纨绔子弟摔了个底朝天，周围人的发出哄然大笑，便都围拢上去指骂。宁桐慌忙过去扶起老人，从腰间掏出一两银子塞到老人手中，催促道：“老人家，赶快带着孩子离开。”
“谢谢，谢谢公子救命大恩。”
眼看着老乞丐带着小乞丐得以脱身，宁桐松了一口气，脸上的笑意越发灿烂。
却说，对面糕点铺二楼上的一人将这一切都看在了眼里，嘴角一挑，眼底浮现出一丝好奇之色，漫不经心地说道：“黑羽，你可看到那恶霸为何会摔倒？”
黑羽冷着声音谦恭地应道：“属下看到那丫头拆了珠子使诡。”
原来，这月白色长袍的男子离开怡红楼时经过了糕点铺，想到自己的表妹向来喜欢这家铺子里的藕荷糕，便进来打算带一些回去。正在楼上的雅间里等着，正好看到宁桐从怡红楼里出来，紧跟着又挤进人群里，这才看到方才的那一幕。
“公子，您要的藕荷糕都给您打点好了。”
黑羽从掌柜手中接过糕点，付了银钱便款款下楼，只听那月白色长袍的男子不轻不重地一声冷笑，漫不经心地说道：“那个小女人古灵精怪的，主意倒是不错，既能救别人危难间，又能安全脱身。脑袋倒是不笨。”
片刻间，两人来到了一处豪尚的府邸，上头鎏金大字写着傅府二字，正是这着月白色长袍男子的府邸了，此人正是金陵城首富，傅岚禹。
傅岚禹踏进门槛，绕过石雕的影壁，正好看到表妹站在堂厅的大门处迎候着，见她一身青色绫罗绸缎把身段衬得越发窈窕，肤白貌美，温婉可人地立在原地，娇羞地喊了一声表哥，这神情轻音既矜持又柔情。
傅岚禹走到佳人跟前，从黑羽手中接过藕荷糕，温润一笑，说：“清荷，这是你最爱吃的藕荷糕。”
苏清荷满心欢喜，接过藕荷糕，柔声说道：“难得表哥还记得清荷所喜爱的糕点，表哥待清荷真好。”
“清荷，姑姑她老人家既已去，苏州家中便无亲人了，你既来到了这里就当做自己的家吧。”
清荷眼圈一红，捏着手绢儿抹泪，伤感地说道：“娘这一去，清荷自是孤苦无依，也就全仰仗表哥了。”
傅岚禹眼底浮现出一丝疼惜之色，换了个愉快地话题说道：“这金陵城大好风光，我自会带你领略一番。听闻火凤楼远近闻名，明日我带你去火凤楼尝尝鲜。”
竖日，傅岚禹果真带着苏清荷坐上马车去了火凤楼。这日，阳光正好，在这还未入暖的当儿，晒晒太阳自是一件无比惬意的事情。
宁桐正好忙活好了生意上的事情，偏巧今儿又有伙计请假，她自是顶替上了。见这会儿没有多少客人，她搬了把椅子坐在阳光投射到的地儿，懒洋洋地晒着日光。
“掌柜的，请开一间雅房。”
听到声音，宁桐睁开了眼，急忙起身欲要热情招待。然而，一看到那身黑色的衣服和那张冷淡的冰块脸，宁桐心头便浮起了一丝不祥的预感。
果然，话音才落，宁桐看到后头月白色长袍的男子和一位青衣女子款步而来。一见到他，宁桐忍不住低呼出声，说：“是你？”
傅岚禹一看是那个古灵精怪的丫头，见她一身女装娇俏轻灵，好似清风里飘来的一只精灵仙子。嘴角微微一挑，客气道：“原来是池姑娘，想不到会在这里遇到。”
宁桐见对方这次倒是客气，便也以礼相待，有模有样地说道：“我是在这火凤楼打工的伙计，你们楼上请。”
傅岚禹一行人上了二楼的雅间，苏清荷疑惑地问道：“表哥，你和那位姑娘认识？”
“不过一面之缘罢了。”
说话间火凤楼的伙计已经将火锅煮起，桌子上又摆满了新鲜的蔬菜鱼肉了。待食物煮熟，伙计替他们盛到碗中。苏清荷喜汤，便盛上一整碗的汤水，等着汤水凉快的当儿，伙计自是又替他们煮别的食物。不想，手忙脚乱间，不小心将蔬菜的盘子一推，正好将苏清荷面前的那一碗汤一滴不剩地倒在了她的衣裳上，幸好汤已经凉快，不至于受伤。
苏清荷发出一声尖叫，急忙用手绢儿擦拭身上的汤渍，黑羽见此，喝道：“这么不小心！”
伙计吓得连连求饶。宁桐在楼下听到了雅房里传来呵斥，知道事情不妙，忙上楼招待。推开门看到傅岚禹俊脸上浮现一丝的不快，黑羽还在呵斥伙计，而那位姑娘忙着擦拭衣裳。宁桐只好赔笑道：“真是对不住，是我们招待不周了，这顿饭就当做我们火凤楼的赔罪之礼，请三位多多担待了。”
见傅岚禹脸上没有一丝表示，晓得是不甚满意，宁桐便对那位姑娘说道：“姑娘，我看你这衣裳都湿了，你若是不嫌弃，我前些日子刚好新做了一身衣裳都还没穿，这会儿跟我去换换如何？”
苏清荷是个有些洁癖的人，见衣裳上沾着油渍，自是受不了，便也不顾那么