爸爸。小麟子顿地把眼睛睁开，可除了茫茫烟雾看不见人。她心里紧张，又在心底连叫了两声，后来那动静好像就悄无声息地去了。她的眼泪便不受控制，在黑暗中止不住嘤泣，那泪水沾花了她干涸的唇，后来她就沉沉地睡过去了。
……
“呵……呵……”
再醒来的时候，脚步已在宫墙下奔跑。寅正的紫禁城，琉璃瓦殿脊上空依然是一片灰蒙，天才刚擦开一缝儿亮。那脚步跑得仓惶，就如同扮戏楼里一场戏就要开场，板、鼓、锣、钹拼了命地敲打，噔噔噔噔催着你没空往回头看。
小麟子跑得跌跌撞撞，身上的衣裳看起来很陌生，她也不知道自己是死了还是活着。吴全有牵着她的手在前头走，瘦长的蚂蚱腿迈得箭步如飞。她回头看，频频问他：“陆老头儿呢，我要陆老头儿。”
吴全有干脆把她抱起来：“别出声，让人听见出不去了！”
他的声音也仓惶而短促，丝毫不容人有多余迟疑的空档。自从小麟子四岁生日一过，他就已经很多年没抱过她了。十岁小小的一条，饿了三天肩膀上的胛骨都摸得清了，轻飘飘的像一朵云。吴全有抱着小麟子，想起当年那女婴在自己脖子上撒尿的一幕，一路就总把脸和鼻梁在她小胳膊上蹭着。
出顺贞门，巍峨的玄武门已提前打开了一道缝隙，门口有面生的禁卫把站，那是戚世忠给小麟子留的恩典。至于后来又是谁去找过的戚世忠，就不得而知了。
两个人从门缝里挤出去，外头已经停了一辆不起眼的黑篷马车。天才微微亮，什么都看不太清，说话声音也不敢太大。
吴全有给小麟子塞了壶热奶子，还有一包干粮，然后拍了下她的小肩膀：“拿着吧，路上吃。”
他说着就扭过头不再看她，骨凸的长袍在风中舞得像一根瘦筷子。小麟子叫他“吴爸爸”，他也拗着头不应。
五十多岁的老朱师傅站在一旁，身上背着一大一小两个包袱，看见她就爱怜道：“娃上车吧，累了几天了。”
小麟子不肯上，依旧不甘心地问吴全有：“陆老头儿呢，为什么不是他随我出宫？”
没人吭声应话。
吴全有默了默，做不屑语气：“人老了，贪睡。让他睡着吧，换个人陪你出去也一样。”
小麟子就知道陆老头儿不在了，声音唏唏哽咽起来。回头望了眼高高的玄武门内长长的甬道，然后咬着嫣红的下唇：“我还回来。”
吴全有把脸转向一边不理她，她心里伤心，叫了他几声吴爸爸、麻杆儿爸爸。老朱师傅拖她走了，再晚出不了城了。皇帝要杀的孩子，多艰难留下一条命。
她被扯得胳膊一长条，最后便趴在地上对他磕了三个响头，然后一步三回头地上了马车。
……
一场火烧得厉害，等到扑灭的时候天都蒙蒙亮了。
乾西四所被烧得面目全非，清早的时候直殿监派人过来清理。宋玉柔天亮睡醒就叫爹爹陪着进了宫，父子俩由太监领着，站在寒风萧瑟的甬道里。然后便看见两个驼背太监抬着副担架，那担架上头蒙了白布，现出一条十岁少年焦黑的尸体。
清条儿的，宋玉柔认得她，速地把脸埋进爹爹的袍摆里：“她死了。”
从来不哭的“小姐儿”，忽然就扑簌扑簌呛了鼻子。
宋岩用手捂住儿子的眼睛，一动不动地看着那担架吱嘎走远，然后把他抱起来：“残缺的卑贱苦命，早点去了也好……留在这宫里也是过得不堪！”想到那孩子西二长街上爬人裤裆的一幕，隐痛地咬了咬唇，一道梧健的身影便大步往顺贞门里出去。
路上悄悄掉下一只胖将军，蝈蝈，蝈蝈，在青灰的冷砖石地上跳走。是宋玉柔送给小麟子的辞别礼物，一直藏着没勇气出来见她。
呜啦，角楼上一行白鹭上了青天，那身后长长的宫巷通往深处，那深处传来老太监吊尖儿的嘎哑嗓子。
“吭啐，吭啐，吭啐吭啐吭、吭——”他学着戏腔儿，把套着衣裳的木棍在枯槁的手上晃来晃去。
他唱得哑巴了嗓子还陶醉其中：“到今日，依旧地水涌山叠，好一个年少的周郎，恁在何处也？不觉的灰飞烟灭！”
她幼小听得痴迷，看他皱纹堆挤的老脸意犹未尽。
“几岁啦。”
“三~岁。”
“错啦。两岁！”
“我三岁了~”
“小麟子是什么啊？”
“是小太监。”
“太监要干嘛呐？”
“太监生来是奴才，比不得六宫的主子，得做牛做马伺候人。”
……
这紫禁城里的太监不是人，下头缺了一条势，一辈子便只能驮着肩膀弓着背给人当牛做马使唤。爬不到那上头你便任人打骂碾罚，爬到了那上头，外表看着风光鲜亮，关起门来的凄凉只有自己知道。
来也短暂，去也短暂，三丈宫墙望不穿，打拐角处转个弯就不留人。
那个被烧死的是神宫监一名病死的小太监，所有人都以为小麟子死了，并且随着她与万禧的死，之前隐隐要冲破的谣言便再没了声息。很久以后的人们再提起，便只隐约听说曾经有个十岁的小太监，大抵是隆丰皇帝留下的骨肉。但那太扯了，宫里头的老人都知道，隆丰打去世头一年开始，就只是搂着庄贵妃不碰不动了。
关于太子爷与小太监通乱一事，皇帝到底还是深爱这个皇四子，后来便找了个因由，只道太子被奸