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郊外野地中，一座孤坟。
坟头上几朵粉色的牡丹格外秀美清丽。坟前，香炉中三柱香显然已燃至根部。
有个人素衣裹身，神色悲恸，正跪在坟前久久不肯离去。
“娘子，我回来了。”他轻声说：“虽然没有高中榜首，为夫却也封了官职。自此后衣食无忧哉。”
旁边的随从有四五人，此刻过来请他：“老爷，您快些起身吧，时候不早了……”
他怒道：“你们莫要多言！我祭奠我娘子也不成吗？”
那随从唯唯诺诺点头道：“是是是，老爷至情至信，令天地动容。只是，……”说着面有踌躇之色。
他一皱眉：“只是什么？”
“只是您即将走马上任，那周遭上上下下的官吏需得一一打点才是。”随从陪笑道：“还有，这次多亏了巡抚大人在皇上面前美言举荐，您才得以官封五品。那您是不是……”
听的人恍然大悟：“孙师爷，你怎么不早说！”他懊悔道：“快些扶我起来，回去，换上官服，先去巡抚大人府上拜访！”
旁边的人慌忙过来搀扶，一边讨好道：“陈大人，您慢点儿……”
陈美玉匆匆坐了轿子离开，并未回头多看一眼那座孤零零的衣冠冢。
是的，衣冠冢。那夜我跳下万丈深渊，尸骨难寻。
作者有话要说： 想着还没到时候，但是心里又觉得阿英可怜，需要关怀。反正范少卿早晚会超过陈美玉，索性先靠近一下，给她些温暖，否则我也难过死了。
☆、这次我真的心无旁骛
陈美玉官袍加身，判若两人。再看不出落魄时的囧迫无奈，只有豪情洋溢的姿态与眼神。漫漫仕途就此开启，仿佛一条通天大道，金光照耀，青云陪衬。
皇帝钦点，官授五品，这是何等的荣光与殊誉，莫说是他人，即便是祖上有知，这知州的官衔也不小了，与当年曾祖父的翰林院学士只差了一品哪。想到此处他心里一阵激动，——终于等到这扬眉吐气的时刻，过去之种种都显得那么波澜不惊。
从巡抚大人府上一出来，孙师爷就迫不及待地笑逐颜开：“恭喜老爷，这巡抚大人可是给足了面子，老爷今后前景无量光明啊。”
陈美玉把脸一板：“你说哪里话？娘子尸骨未寒，我尚且在丧期之内，怎可另娶他人？”
孙师爷嘿嘿一笑：“老爷此言差矣。夫人的死乃是意外，这逝去之人怎可阻挡老爷的大好姻缘？巡抚大人家的千金小姐啊，——您想想，这是多大的恩赐，若是您成了他家的女婿，从此后还不是要风得风要雨的雨？！我的陈大人……”
陈美玉皱皱眉，不再争辩。
巡抚大人是这次的主考官，赏识之意溢于言表，皇帝钦点之后更是锦上添花。招婿之举来得突然，不敢不应。
马千林的事，多多少少有所耳闻。只是苦于没有真凭实据。
自己虽离家数月，妻子绝非那般水性杨花之人，应该没有对自己不忠。
但是，这马财主毕竟有钱有势，若是他霸王硬上弓，又有谁能逃得过？——一想到这个他心里猫抓般的难受。
人已死，真相如石沉大海，对于马千林，究竟该作何感想，终归是个问题。陈美玉心烦意乱，阿英生前与自己是百般恩爱的夫妻，若是就这么草草了事，匆忙再娶，又怕落人话柄。
一时间千头万绪理不清。
……巡抚官居二品，朝廷大员，若能联姻，如日中天……
回驿站的路上。轿子里，陈美玉凝眉沉思中。
不远处，有人毕恭毕敬早早候着了。未等轿子走近，那人跪地行礼，大声道：“小人恭候多时，拜见陈大人！”
陈美玉掀开帘子问到：“孙师爷，轿前何人喊话？”
那人微笑道：“在下乃是马千林马员外的管家，奉命在此等候。”
“哦？”陈美玉皱眉：“我与他素不相识，不知有何见教？”
那人垂首道：“马员外仰慕陈大人为此地方圆数百里的人中翘楚，一朝闻名于天下，使得众乡里蓬荜生辉，荣光熠熠——为此，特准备了一所新建宅院相赠，略表寸心。”
这人语气坚决，也不偷偷察言观色，只等着陈美玉作出反应。
陈美玉颇感意外。一时语塞。
那人微微一笑，从容道：“大人莫要担心，这是我们员外的私人馈赠，并无他意。还望陈大人给个面子，改日还请来‘青鹤楼’与我家员外一叙，您看……”
不等陈美玉回答，孙师爷上前一步满脸堆笑，还礼道：“多些马员外美意！我替我家大人先行谢过！”
此举正中对方下怀，四目相对，彼此心领神会。
……“青鹤楼”，……“私人馈赠”，……马千林……
……
令人万箭穿心的情景，回过神来后我差点再次昏厥。
“你都看到了。”飞花轻轻地说：“世间一切自有定数，不可强求。”
“不，相公不会的，不会收取他的宅院，与害死我的人一起喝酒……”我无力地辩解着，自己都怀疑自己说的。我分明看到了他举棋不定的眼神。
我的坟前他没有过多的留恋，没有排山倒海般的悲怆——那我究竟希望他做什么？为了一个已死去的人痛不欲生？永不再娶？
功名利禄已尽在掌握，我已成为一个过去。能否出现在梦里都未可知。
飞花端起紫金碟，似笑非笑：“去炼丹。跟我走。”不由分说