是夜，霜降极重，皇宫之上天宇濛濛，夜色浸入衣裳，筋骨透凉。
回凤禧宫的路上，陈皇后一行出奇地静，只剩下行走带来布料摩挲的窸窣声。
“娘娘……”诗霜望着皇后脸色凝重，自觉陈嫀并不是恋旧重情之人，心中有些奇怪，没忍住还是唤了出来。
陈皇后脚步停了下来，望着与平坦大路分离出来的青石小道道：“此处往里走可是云绯馆？”
诗霜伸着脖子往这漆黑诡异的小道里望了望，周遭密密乌桕，虽冒了不少嫩芽，但在暗夜之中枯枝仍如同鬼魅爪牙一般伸着，着实令人心里发毛。她点点头道：“是，娘娘可是要去看杏昭仪？”
皇后没有应答，只对着身后两排宫女太监说：“你们先回凤禧宫，本宫与杏昭仪有些旧情要叙叙。”
齐齐一声“是”之后，路上便再无了人烟。
陈嫀没多说什么，跟在一边的诗霜一向察言观色，联想着自然摸懂了几分：所谓人之将死，其言也善，想来皇后是在担心从前交代杏昭仪许多事，在其死前可能会一箩筐抖出来，若不堵上其口，疯言疯语的传到皇帝耳朵可就多了桩烦心事。
想着，诗霜赶紧跟上陈嫀脚步，霜沾湿了裙角，又溅上些泥，黏黏答答。
离着云绯馆还有十几步，乌桕终于稀疏起来，豁然开朗，同时耳边亦传来些零零碎碎尖利的叫喊声。
果真不出皇后所料，这杏昭仪自然不甘如此死去，厉声诅咒着王鄞以及皇后，厚厚云团遮天蔽日，这声响隐隐约约倒像厉鬼索命一般。
“参见皇后娘娘。”几个前来奉命的太监见着皇后，赶紧上前来诉苦，“杏昭仪不服圣命，又口出狂言，奴才等实在不知如何是好……”
没等皇后开口，发髻散了一半的杏昭仪站起来，指着皇后，声音已经喊得有些嘶哑：“皇后，亏我从前对你尽心竭力，帮你做了那么多事，到头来竟落得个鸟尽弓藏，真是报应啊！”说罢竟仰天大笑，其面色如纸，又穿了一身素色xiè_yī，一眼望去竟生生令人胆寒，“报应，你也会有报应的！谢秋华的黑锅我帮你背了且罢，还有多少被你害死的女人孩子，她们晚上都回来找你索命的。你最好不要半夜醒来，不然吓破了胆可怨不了谁……”杏昭仪边说边咯咯笑着，来送白绫的太监胆子小都堪堪捂住眼睛不敢再看。
“胡言乱语的成何体统？”陈嫀亦不是好惹的，沉着脸道，又转身望着身后垂着手的侍卫，“一个个都瞎了眼？还是没手没脚？想要违抗圣命吗？要是让皇上知道你们放任杏昭仪如此放肆，可都是要没命的！”
两排侍卫面面相觑，瞟一眼这形同女鬼的杏昭仪，吞口口水，想想还是自己的脑袋要紧，便握着刀一溜上前架住了杏昭仪。
纵然杏昭仪拼死挣扎，但还是敌不过几个身强体壮的男人压制，笑着便又要说些什么。诗霜见状，大着胆子向前，解了罗帕，一把塞进杏昭仪口中，又瞪着执事太监：“胆小东西，还不过来奉命行事？”
见一芥女子且敢，两太监忙上去把白绫死死缠绕在杏昭仪脖子上，扣个死结，便往横梁上挂。
皇后背过身去，耳边是越来越弱的呜咽声，叹口气道：“今夜你们什么都没听到，本宫亦没来过，谁要是敢漏口气，仔细脑袋。”
陈嫀声音不响，亦不似杏昭仪一般尖利刺耳，只是听得人心中莫名害怕。再者，皇宫本就是肮脏不堪，侍卫太监更是心知肚明，忙应着“是”便鱼贯出了门。
离了云绯馆，皇后终于舒了口气。
只是她没想到的是，这大半夜的可不止她一个人经过云绯馆，总有那么多巧合，使得事情发展变得更为有趣。
这个人倒也不是什么重大角色，她只是一个新入宫的常在，唤作金颦。
金颦本夜半无聊，独自从交好的姐妹处回来，抄了个近路，竟不小心听得如此之事。她原本更是不知道杏昭仪被处死，听了半天墙根，最后还听出皇后的声音，方才恍然大悟。幸好其是个聪明姑娘，什么都没说，只快着脚步赶回了环翠宫。
第二天，这震惊后宫各院朝中上下的消息便传了遍，韩杏儿父亲倒是识时务，一句话不多说叩谢了皇上，甚至毫无悲色，估计只想着自己被贬，骂着这脑子不灵活的女儿呢。
汝怀一月不问朝纲，一门心思花在求仙问佛上，一看到折子，听到“启奏陛下”便一个脑袋两个大，懒得搭理那些上谏的，又听了些宰相派的恭维之言，说什么风调雨顺五谷丰登，心情总算好了些，便草草下了朝。
从太极殿出来，皇帝望着湛蓝的天宇眯着眼长舒口气，觉得从仙岛回来之后胸口总有些郁结，便命连常年送上随身带着的碧玉葫芦，从中倒出几粒赤金丸子，一口吞了道：“去重旸宫。”
“皇上最近身体如何？”祁无雪拈着磨得细碎的灵虚香粉细细撒入熏香球中，轻轻合上雕花铜盖，轻灵薄烟便袅袅升腾而起。
汝怀顾自坐下，想了想道：“正如贵妃所言，小蓬莱岛上的确有传闻中的道观，朕与他们探讨了许久，受益匪浅，道长亦给朕不少炼丹药的法子。虽不能一步长生，但仍是满载而归。”
“况那里空气好得很，可不像京城一般拥挤。臣妾见着皇上气色都好了许多呢。”祁无雪瞟一眼皇帝，笑着道，“长生固然好，但仍需要皇上的耐心与毅力，那可不是一般人能做到的，皇上可