殿试地点在讲武殿。
这一年通过省试的人不算多，只有一百多号人,在通过层层检查后,众人来到讲武殿，鸦雀无声等在各自的座位前。
王臻华在上首第三排，因着挺靠前,也不敢随意四顾，索性低下头，默默背起经义来。没等她背完一章《劝学篇》,就听内侍尖细的声音,“皇上驾到……”
王臻华随着众人下拜，片刻后，被皇帝叫起。
皇帝的声音有些苍老虚弱，在简单致辞后,就宣布开考。礼部侍郎上前敲了罄，吩咐内侍将卷子发下。直到每张桌上的题纸都摆好，一众贡士才被允许入座。
王臻华坐下后,先看了一遍题目，心中一松，一边磨墨，一边在心中打起底稿。
因着考试地点与前几次不同，王臻华除了考虑怎么答题，还留着一两分心思来留意周围的情况，在考试开始一刻钟之后，本应坐镇全场的皇帝就悄悄退了场。
当然，正常殿试长达整整一天，别说当今皇帝年迈，未必坚持得了一整天，就算皇帝在正值壮年的时候，也只会来走个过场。
王臻华手下不停，略略抬眸，瞄了一眼，只瞥见皇帝在内侍宫女的簇拥下，从后殿离开。因着只是远远看了一眼，除了对方显而易见的龙袍能辨认身份，其他诸如一身龙气、上位者威压……她是半点没分辨出来，倒是那老态龙钟的迟缓步伐，显出几分迟暮气息。
皇帝年纪大了，可据说太子储位似乎不大稳当……
不过这些大人物的事情跟她一个小贡士没什么关系，王臻华收拢心思，放下墨锭，执笔蘸墨汁，开始写起策论来。
午时，考试停了一刻钟，内侍们奉上面饼和水，众人默默吃起简易餐。
中间太子来了一趟，王臻华离前排近，倒是听到太子和礼部尚书的一两句对话。据说太子是奉皇帝之命，特来慰问一番。
太子已经是不惑之年，面相温和，体态微微有些发福，看起来挺好说话，对着一众无品无级、前途还是两说的贡士，也是一副礼贤下士的样子，在表达了皇帝的慰问之意后，甚至很亲民地让内侍取来一份简易餐，尝了几筷子，算是与民同乐。
不过中间的休息很短暂，在太子离开之后，众内侍撤下杯盘，殿试继续。
直到暮色西沉，一声钟磬音宣布殿试结束。王臻华搁下笔，轻轻吐出一口浊气，这数年苦读生涯总算熬到头，她发誓以后再也不沾这些经史子集了！
王臻华随着众人离开讲武殿，出了宫门，正欲乘坐马车回家，却被一名兵士拦下，而且看这装束是皇城司的人，此人倒也客气，“官人稍等，我家大人有请。”
“敢问尊上何人？所为何事？”王臻华道。
“我家大人姓程，供职皇城司，现任上指挥使。”那兵士做了个请的手势，尽管姿态十分恭敬，但语气却隐隐有些强硬，“至于所为何事，恕我不便透露。”
姓程？王臻华心中一跳，正欲细问，抬首间瞥见一同出来的书生三三两两聚在一起，朝着王臻华的方向指指点点。王臻华也知道不宜在此地耽搁，也没计较对方的态度问题，低声吩咐重砚回去报个信，礼貌地请那兵士带路。
至于所为何事……她最近做的事，能跟皇城司挂上钩的，也就只有庞老先生的案子了。
皇城司内，王臻华并未等多久，就看到了请她来的上指挥使大人。
此人果然是旧识，几年前王家书局失火一案，就是由这位程御程大人代表皇城司，协同汴梁府办的案子。当日程御隐晦指出是王臻华一招祸水东银，给皇城司平白添事，王臻华打太极糊弄了过去，这之后王臻华一直小心翼翼，唯恐惹对方的眼，没想到庞老先生一案……
不过程御显然不是来跟她翻旧账的，这人也是个雷厉风行的性子，两人见礼后，就直入正题，“两天前你去白马寺，到过鲁子由的房间，对不对？”
王臻华点头。
程御问道：“你在那儿都发现了什么？”
王臻华有些愕然，但还是配合回道：“只有一些必要的桌椅板凳，没有其他出人意料的东西。”
程御敲了敲桌子，“还有呢？”
王臻华征了一下，当日那小和尚开了鲁子由的衣柜，是她隐晦促成的，她一个外人出现在那儿本来就说不过去，此事由她的口中说出，证词的有效度也会打折扣，程御办案多年，不该不知道此中规则啊……为何不直接去问那小和尚，反而追着她盘问，甚至不惜等着她省试结束，莫非……
对上王臻华惊疑不定的眼神，程御倒是没有隐瞒，“禅止小和尚被杀，鲁子由的禅房被烧毁，同时汴梁府存放证物的屋子起了火，所有的证物都被烧得一干二净……”
王臻华心中一沉，喃喃道：“怎么可能……”
程御冷笑一声，“若非得知汴梁府遭火，我遣人问候，恐怕这条线索就此断了，我这儿都被蒙在鼓里呢。”
王臻华回了神，有些尴尬，她原也听江炳成提过一两嘴汴梁府和皇城司的旧事。虽然皇城司没有判案之责，但三司会审，不管谁先一步查明真相，都会脱颖而出，在皇帝面前表现一把。
就王臻华和江炳成的私交而言，她肯定更倾向于汴梁府，但她现在站着皇城司的地界儿，眼前的程御虽然谈不上交情，可就她这两年没遭过四皇子报复而言，显然对方对她当年所做的事一直守口如瓶……所以她这会儿也不好明摆着偏向