菜市口观刑的百姓一向不少，今日也不例外。
王臻华来到菜市口时，刑台前已经围了不少人。不过王臻华没费什么功夫，就找到了陈家诸人。陈东齐扶着陈母站在第一排，有两个与陈东齐三四分相像的年轻人也立在旁边，虽然一看就是一家人，但站姿泾渭分明，想来是陈东齐的庶兄弟。
没等多久，犯人们被押入刑场。
陈德在稍后的队列里，这个脸颊瘦削、眼神阴鸷的中年人，与之前圆润和善的样子相比，简直判若两人。若非陈德一出现，陈母就激动地想要上前，被士卒拦住，险些吵起来……
王臻华几乎认不出来，这就是之前差点成为王家姻亲的陈德。
今日行刑的不止陈德一人，午时刚到，监斩官就让人把第一轮犯人押上断头台，念了判词，扔下令签。
陈母刚给陈德送了断头饭回来，看到第一轮行刑的人里没有陈德，脸上都浮现出一丝庆幸。行刑的壮汉膀大腰圆，持着一把臂长的砍刀，刀把上绑着一截红布。
手起刀落，人头落地，血迹顺着刀势飞溅而出……
王臻华瞳孔微缩，心脏像停跳了一拍……没等她反应过来，耳边就响起百姓们震耳的欢呼声。王臻华有些恍惚地想起监斩官的判词，好像这是个作奸犯科、万死难赎其罪的恶人。
所以这样的人死了，是该大快人心？
王臻华按捺下嗓子里欲呕的冲动，挪开视线，不欲再看刑台上血淋淋的景象。
但没等王臻华平静下来，她一直留意着的陈东齐终于有了动静。不过这动静实在出乎王臻华的意外，因为陈东齐竟然晕了过去。
陈东齐一向身强体健的，好像没听说他有体弱易晕的毛病。
再或者是人家父子之情深重，乍见陈德身死，一时刺激太大才晕倒的？倒是看低这个吊儿郎当的二世祖了。原以为陈东齐在其父行刑前一个月，还悠哉地逛楼子抢美人，肯定是个没心肝的，没想到陈父一死，反倒显出几分真心来。
不对啊，王臻华心里打了个停。还没轮到陈德行刑，陈东齐晕得有点早吧？
王臻华顺着人流，往陈东齐的方向疾步走去。陈母搂着儿子吓得话都说不出来，还是围观人群里有人镇定，及时叫来了大夫。大夫住的并不远，很快就随那人到来。
陈东齐的症状着实不太好，脸色苍白，脑门冒虚汗，双眼紧闭，身体僵直躺在陈母怀里。
老大夫是个白胡子的大爷，见惯百症，对此也不意外，指导陈母把陈东齐放平在担架上，上前诊了脉。老大夫捻着胡须，微阖眼帘，陈母在一旁看得胆战心惊，生怕老大夫嘴里吐出什么不治之症来。
这边忙成一团，刑台上的行刑却并不因此而推延。
王臻华转头看了一眼刑台上，正逢陈德被行绞刑。陈德脖子上束着绳索，双手被捆在背后。只听监斩官一声令下，陈德脚下木板被立即抽出，他掉了下去，束在颈间的绳索瞬间绷直，勒得他直翻白眼，双腿乱蹬……良久，陈德慢慢停止挣扎。
陈德死了。
陈德临死前望的方向正是陈家人所在，可惜陈东齐意外昏迷，陈母担心儿子身体，陈家庶子忙着幸灾乐祸……陈家一家人各忙各的，竟是无人给将死的陈德一点亲人的安慰。
王臻华调回视线，老大夫一番施针，将陈东齐救了回来，“只是惊悸气虚所致，回去补补身体就行，要是娘子不放心，老身给开个养身的方子……”
陈母连连点头，庆幸不已。陈家庶子状似关心，实则口舌如刀，“兄长何其矜贵，本就不该来这种低贱之地。虽然一片孝心，但父亲还未行刑，兄长被血污砍头冲撞了贵体，体弱昏迷……依我看，母亲还是陪着兄长回去吧，给父亲送终收尸一事，留给我就好。”
可能是太心急，陈母竟然没听出庶子话中另有所指，反而松了口气，带着陈东齐赶紧回家。
王臻华若有所思，陈德这症状不会是晕血吧……
老大夫收拾好药箱，夹在腋下，晃晃悠悠出了人群。王臻华也钻出人群，跟上了老大夫，打了个揖，问道：“刚才昏迷那人是我同窗，敢问大夫，他是因何昏迷？”
老大夫打量了王臻华几眼，慢吞吞道：“吓晕了呗，年轻人啊，真是不禁折腾。”
王臻华谢过老大夫，落后几步盘算着这件事。
若是被吓到，在刚才的情况下有两种可能，一是被砍头吓到，二是晕血。第一种不好验证，但第二种却不会费太大事。王臻华在心里斟酌，突然肩膀上被人拍了一下。
王臻华一个激灵，闪身后退两步，回头望去。
只见许久未见的江炳成站在眼前，笑意吟吟地看着她。江炳成原先一看就是个fēng_liú公子哥，但现在黑瘦了不少，多了几份精干之气，周身也添了几份沉稳的气韵。
“我才离开两个来月，你就牵涉进了命案，”江炳成虚点一下王臻华，摇头笑道，“你可真够能耐的。”
“我一向奉公守法，这次实在是人在屋中坐，祸从天上来。”王臻华与江炳成已有些时日未见，好容易再会重逢，她也不由轻松笑起来。
两年前，江炳成中了同进士，虽然名头不太好，但好歹熬出来了。
本来同进士不入流，前途堪忧。但江炳成有个好爹，所以不用坐多年冷板凳再补一个偏远地方的小县官，而是直接当年就被调到了汴梁府，任命为军巡使。次年年底