回来，与贾敏请安，贾敏又叫宝钗与薛姨妈及宝钗见过礼，便叫黛玉下去换衣服去了。
一时黛玉换过衣服进来了，薛姨妈及宝钗便又问黛玉如今读了什么书，黛玉答道“四书已经读完了，如今在学琴艺。”宝钗便笑道：“女儿家还是要以贞静为主”说到这里见贾敏及黛玉面上颇有些不虞，便又改口：“不过多学些，到底还是更有些见识，也是一件好事。”
因宝钗对贾敏及黛玉皆曲意逢迎，一时间席上的气氛倒也不如何冷落。待到吃午饭的时间了，却也并无半分要走的意思，只好留了他们一起用饭，待用完饭，又过了些时日薛姨妈及薛宝钗才告辞离去。后面薛家似乎并未感受到林家对其的冷淡，常常上门来，也总是邀贾敏及黛玉去薛家，只是黛玉及贾敏不常去，十次里才应一次。
又过了几天便是年节了，如海及士隐等也放了假，都各自在家中。
因是回了京过得第一个新年，便过得隆重些，说是隆重，只是家中人丁稀少，虽说隆重，也不多是多做了些菜而已，比不得家中人口兴旺的大家族场面热闹，但也更加温馨。
而后便是元宵节的灯会了，虽说黛玉及英莲在扬州时看过灯会，却未见过京中的，又约好了一同去看灯会。
因有上次扬州看灯会的见闻，且黛玉及英莲也大了，士隐便未如上次一般，非要跟着她们，只是多叫了几个小厮跟着，自己在明月楼里坐着等他们。如海那边也是担忧黛玉，亦是多安排了两个人跟着黛玉。
只是她俩只顾着出游的兴奋，都没发现，各自身后都多了一个小尾巴。那两个小尾巴，从她们二人出门开始就跟着，一直跟到灯会还在。
京城的灯会跟扬州相比，自是不一样，就连人也多上了许多。虽极为注意，但一行人仍是不小心被人群冲散了。黛玉正看到一个喜欢的花灯，待买下后，谁知一回头，就不见了英莲等的踪迹。
所幸的是她们已经约好了看完花灯去明月楼吃元宵，黛玉身边只剩下一个丫头并一个小厮，她本想直接去明月楼等英莲，只是余光中看见有个人一直跟着她，她便有些害怕了，带着小丫头便往人多的地方钻，谁知那人竟像影子一样，甩不掉。
还是到了明月楼门口时，黛玉才有了些底气，叫身边的小丫头喝道：“是谁鬼鬼祟祟的跟着我们？”一旁才有一个黑影慢慢的挪出来，走上前来，道：“林妹妹，小生这厢有礼了。”说完又冲她挤眉弄眼的。原来是十七皇子及一个侍卫，大半年不见，他竟长高了许多，看起来也瘦了一些，颇有些身长如立的感觉。
这下黛玉才放下心，又嗔怪他为何鬼鬼祟祟的，吓人一跳。十七皇子说：“方才见你身边有一位我不认识的姑娘，怕唐突了，不敢贸然上前。这不，见你落单了，又怕你出事，便跟着你。”
黛玉又邀他一同去早已定好的包间里坐了。
士隐在包厢里等着，见黛玉未跟英莲一起，反而跟十七皇子一起来了，便有些诧异，只是也不好多问，只是与十七皇子行了礼。
不多时，英莲便带着一行人来了，其中还有一个黛玉见着有些眼熟的男子----柳湘莲。
话说英莲与柳湘莲氏又是如何见着的呢？
原来英莲虽一开始未发现柳湘莲，但走了一段路，便发现他了，只是有黛玉在一旁，便只做不知。及和黛玉走散了，英莲知黛玉会去明月楼等他们，因此便急着去明月楼，可怜那柳湘莲，走了个神，便见自己的心上人不见了，正急的抓耳挠腮，左顾右盼，谁知忽然肩上被人拍了一下，“柳公子，真真是巧，为何我每次看灯会都能碰到你？”他回头一看，正是英莲笑嘻嘻的看着他，他腾地一下便脸红了，支支吾吾说不出一句完整的话。
英莲便说：“相逢即是缘，柳公子不若与我一同去明月楼吃一碗元宵？”柳湘莲哪里有不应的道理，自是跟着去了。
待英莲来了，英莲见到黛玉了，便笑着说：“我就知道林妹妹聪明绝顶，定会知道在这里等我们。”一时见黛玉身边又坐了一位男子，便乘人不注意，向黛玉挑了一下眉，黛玉自是羞红了脸，只是英莲这一挑眉，却正好被时时注意她的柳湘莲看见了，柳湘莲一时便看呆了，还是士隐轻咳了两声才叫柳湘莲回神。
黛玉又向英莲及柳湘莲引见十七皇子，只是没想到的是，柳湘莲与十七皇子竟是识得的。原来柳湘莲做御前侍卫的时候，常伴上皇御驾，而上皇对十七皇子也颇为宠爱，常常召见，一来二去二人便都识得对方了。
四人一同吃了元宵，又猜了几个灯谜，十七皇子又讲了些太后养的猫儿之类的笑话，把黛玉及英莲逗得笑的腰都直不起来。只是柳湘莲，却是一直在偷看英莲，连十七皇子讲了些什么也不知道。
几人见街上人少了一些，便一同又去猜了一回灯谜，待夜深了些，便各自回家去了。
作者有话要说：
虽然七岁不同席，但是因为有士隐在场，所以也算不得有大碍。大家就这样想吧，为了叫他们一起见个面，走走感情戏，请忽略这点不合理。
第25章到年岁元春出宫怀大志宝钗进宫（捉虫）
待过完年，冬去春来，下个月便是大选了。
薛宝钗叫薛蟠备了厚礼，又找了一个机灵的小厮与那户部的掌户籍的主事送去，且话里话外又透出自家与当朝阁老林如海的夫人十分