已经习惯了这种堪比主人的待遇，也不曾将这些曾经与她共事的下等人放在眼里，目不斜视地径直走过。
静曦阁后是一处寂静无人之地，凌净远在时没有人来，如今他不在，更是没有人来。只有如涛的竹海，被风吹过，泠泠有声。
杜若却仍然四下看了看，确认四周确实无人，这才自袖中拿出一只白鸽，举手放飞，低声道:“去吧。”
那只鸽子振翅飞起来，穿过几根青竹就要飞向远方。
咻——
尖锐刺耳的声音蓦然响起，利箭划破虚空，直直射向那只鸽子，一瞬间就将那鸽子的身体贯穿，“啪”的一声落到了不远处满是枯叶的地上。
杜若霍然回身，脸色在一瞬间惨白如死。
静曦阁的屋顶之上，凌夕桐持弓站在那里，居高临下地看着她，即便隔得远，她却仍然看清了她眼中划过的那抹冷嘲。
“这已然是这个月的第三封密信了，如此频繁地传信，你当真以为凌家的人都是废物么？”
“原来你都知道！”恍然明白过来，杜若秀美的面庞已经毫无血色，突如其来的惊吓几乎让她站立不稳。
凌夕桐飞身落到鸽子的尸体处，弯腰取出信筒中的一小张纸片，轻声念出来:“凌家内部空虚，远长久未归。此事若成，望主上成全，放我自由。”
然后她将那纸条揉进掌心，微一用力，内力催化之下，细小的粉末自她指缝落下，消散在晚风中。
“可惜你无法自由，因为此事永远也成不了。”怜儿道，将手中最后一支箭搭上弓弦，缓缓对准了瞠大双目的女子。
杜若像是终于反应了过来，转身就跑，却看见不远处站了一个人，锦衣玉带，正是霍汶北。她像是终于发现了救星，大喊:“姑爷救我！”便要扑向他。
霍汶北冷眼看着花容失色的女子向自己跑来，丝毫未动，利箭飞速而来，精准地刺进她的后背，再贯穿前胸而出。
奔跑的步伐戛然止住。
杜若呼吸一窒，下意识地就要扑进他的怀里，谁知霍汶北只是静眼看着，在她的身体倒下时缓缓地向后撤了两步。
扑通一声，她扑倒在地。黑暗将她吞没的那一刻，她忽然想起今早与她一样潜伏在凌家的茯苓问她:“姐姐要向主上说让他放你自由？姐姐疯了？你知道那些曾经向主上这么说的人都是什么下场么？”
她点了点头。她清楚地知道那些女子都是如何的结果，可是即便如此，她的眼中也是坚定的神色:“我想要试一试，哪怕只有一线希望。”
“姐姐是为了什么？为了姑爷？他值得你连命也不要了么？”
她遥遥看向他所在的那处住所，声音是连自己都没有想到的坚决:“他是个好人，他值得。”
她的命原本就贱如蝼蚁，轻如微尘，所以哪怕是有一个人对她有一丁点儿好，她也愿意为他舍命去博，那怕这份好中，没有一丝真情。
向来情字困人，哪怕她生来就被培养成一个不该有心的细作，也逃不过这一个字。
一旁隐藏的暗卫上来拖走已经没有生气的尸体。霍汶北走到凌夕桐身前，笑道:“如今可觉得畅快了？”
凌夕桐横了他一眼，冷哼出声:“我怕你要不痛快了。”
他笑着将她揽进怀里，道:“别气了。我以前日日在她身边，其实心里也膈应得紧。倘若不是为了作戏，谁会看她一眼。如今终于结束，你心中畅快，我心中便也畅快了，怎么会觉得不痛快呢？”
凌夕桐的神色这才缓和下来，却仍是“哼”了一声:“算你会说话。”
霍汶北拉着她走向书房，边走边道:“不能再耽搁了，谢庄主与怜儿姑娘应该也要返程，我们要在他们回来之前毁掉他们交代的渝州所有陆家的暗桩，若是耽搁了，只怕会打草惊蛇。”
凌夕桐的面上却流露出一丝茫然，她忽然握紧了丈夫的手，恍惚道:“你说，那么多面前的卫家还有几年前的唐门……这样残忍的手段，真的都是陆家所做的么？”
霍汶北停下脚步回身看她，一字一句正色道:“我不能说是，也不能说不是，具体如何我也不清楚。可我知道，我们如今正在做的，是正确的事；我们除掉的人，也确实是多年前便潜伏在凌家的细作。倘若不是谢庄主传信给我们，我们又如何能发现这些人？”他在她头上拍了拍，继续道，“如今不要想那么多，就当做是为凌家好。是非黑白，孰对孰错，总有一日我们会明了。”
是夜，霍汶北从渝州邻近各地抽调回来的暗卫连夜出动，暗中除掉了陆家在渝州潜伏多年的各个暗桩。那些暗桩分散在渝州城各处，各色人等皆有之，贩夫走卒，青楼女子，教书先生，甚至还有两个稚龄的孩童。第二日清晨，暗卫前来复命，加上杜若在内一共七七四十九人，无一漏网。
☆、绝情蛊虫
这个江湖似乎从未平静过。
晨晓手中两封密信，一样的纸张，却是完全不同的内容。一封来自寒清，信中道他和红萼已经成亲，并且红萼已经有孕两月有余。他对感情的表达一向内敛，这封信的字里行间却是满满的将为人父的喜悦。她将这封信看了一遍，心中也不由为他高兴。
另一封却是惜月传来的。这个新接任惜月使的年轻女子做事竟然十分细致靠谱，许多事情一件一件布置下去，井然有序。信上是惜月的字，却完全是悯月的语气:至九月初六，陆卓瀚于渝州布置的