夜幕下，酒馆偏僻也人影叠叠。外面的街道寒意忽现，施央一拍桌子：“小二，结账！”
店小二腿软：“施大人，您别掀桌子。”
“这酒不好花酒好，打发老爷们去春红院好过夜。”施央酒意中怒目。
寒意悄悄退开。
周奇、陶云一个对外走，一个对里去，二人分开笑他：“酒高说实话。”
小二低喃酒醉，找回碎银。
“赏你！”施央还他，昂昂出门。
“小陶，走反。”周奇扶邻桌大笑。
陶云冲来，按住周奇，二人骨碌碌滚到桌下，从另一桌出来。陶云大骂：“和舅兄应该怎样说话……。”
翻翻滚滚中到门外，施央已到路口。连滚带爬追赶，没有行人的地方，三个人身影重叠。
风自平地起，数十箭矢仿佛九天而来。鸣声裂重，撕裂黑暗。
三声长笑此起彼伏。
“雕虫小技！”神箭手施央鄙夷，把身子一缩，身后门上锁纹风不动，门却开了，把他容纳其中。
周奇和陶云大笑：“来得好！”团身上卷，避到屋檐之下。留神看，这里的屋檐远比别处宽而厚。
埋伏两边的弓箭手中，有一个骂道：“诡计多端。”在京中暗杀官员，情形对他争分夺秒，毫不犹豫抬手，低斥：“连珠箭。”
“无影刀！”
同声响起，从他背后出来。
所有的弓箭手胸前，多出一截刀尖。他们的背后，多出来一个人。
威武侯任新跳上房顶，和蔼可亲：“这位，你失手了。”
拍拍巴掌，扬声：“出来了。”
周奇、陶云跳下屋檐，嘟囔道：“下回该你当靶子，我们出手，比你威风。”
门打开，施央露个脑袋出来，左看右看，小心翼翼：“安全了吗？”
“安全不安全的，你手里不是提着弓箭。”陶云揭穿。
周奇骂道：“装相！”
施央嘿嘿走出，背在门外的手里，果然提着一副超小的弓弩。风中寒意不在，施央大为不满：“老爷弓箭还没出手，凭什么就抓光光。”
“啪！”
一道七彩光直上九霄。
为首的那个人狠毒的望着他们，他面相普通，正是彩灵会见的中年人。
狞笑道：“我们的人还多着呢，几位，说到底你们输这一局！”
“发的好！”
几个人拍手喝彩，中年人傻眼。
施央抬手给他一巴掌，打得中年人歪了脑袋：“老爷们一回守株待兔，二回守株待兔，三回也是待兔，你死了心吧。”
中年人惊惶失措，顷刻面色扭曲：“不，不会……。”
“不会？哼，宫里比这还严呢。”陶云跟着骂。
耳边呼声四起，有百姓们的：“来贼了，出来帮忙啊。”里正敲家伙：“呆在家中……娘，你怎么出来了？”
一个老妇人颤巍巍：“这群坏蛋，害我们京都乱好些年，没收成啊，吃的不够，如今又来了，看我拿鞋底子抽他。”
“娘，不是同一拨人，您弄混了。”
老太太固执：“反正都一样，都是不能看我们过好日子。媳妇跟我来，咱们这回可不怕刀，给我的孙子报仇去……”
里正敲的更响：“抄家伙啊，出来帮忙啊，遇贼了……。”
陶云鼻子泛酸，想到他死在京乱中的父母，再想到留在宫中陪上官太后，却头一个被元承设逼死的祖母。
施央、周奇、任新都有片刻的失神，回想那几年岁月。
马蹄声奔来：“京都护卫在此，百姓归家。京都护卫在此……。”
四人醒来，相视百般滋味的微笑。
四人都因此侯爵，施央以神箭封为北霸侯。也就都有遗憾，如果没有家人、知己的离散，该有多好。
“施侯，您不回宫吗？刚才暗号不是发给内外城的细作，就是发给宫中。”任新问道。
施央笑意加深：“宫中，有长公主在。”
周奇也不担心，好奇心重新大涨：“尤九娘的故事下半段怎样，她向我表哥表白，我表哥接还是没接？”
任新瞪眼，也支起耳朵。
施央端起架子：“不怕上官世子恼你们？”
“能诈酒喝，越多越好。”周奇大言不惭，陶云、任新称是。
京都护卫们收走刺客，施央却还不肯说：“一件事情哄几下里的酒，下回下回，你们请我吃足酒，咱们细细道来。”
见几个人纠缠，施央眼望宫中，深情地道：“我该回宫了，宫里更需要我。”
……。
喧闹声入梦，太后惊醒。枕边一动，新丰帝醒来。敏捷之极，探身去问，两只手按住太后：“谁在喧哗？”
起夜微烛照亮他神情，谨慎中带着犀利。
太后再看身前两只小手，天大的危险又有什么。
第一个回话的，是楚芊眠。
隔帐，楚芊眠衣着整齐，笑容可掬：“皇上太后不要担心，意料中事发作，已请国舅入宫中。”
皇帝还小，算非常时刻，上官国舅依然拥有随意出入宫禁的权利。
太后松口气，新丰帝松口气。帐帘一拉，新丰帝撒娇：“姐姐给我穿衣服。”
“你啊。”太后忍不住笑，轻拍他一下。
喧闹中似乎有人大叫：“杀伪帝正朝纳！”殿室中的人没细听。
宫人剔亮烛光，楚芊眠给新丰帝系衣带，新丰帝歪着脑袋看，太后支肘笑盈盈。
宫门上国舅进来，疑惑道：“不是皇上旨意，是长公主殿下？”