，炎夏的艳阳在这一个时辰里总是气焰嚣张，毫不客气地炙烤着大地，将天地间变得像一只缺水的蒸笼——热极，却是干蒸。
戚王带着她一路向北走，先经过了她住的蓝凫阁，又过了一道院门进了后宫。后宫里只有两位夫人，在这样的炎热里大约也不爱出门，四下里便都安安静静的，连宫人都不怎么看得到。
在后宫里也没停，二人沉默得像是不知对方的存在。直至穿过一条小道、下一道大门出现在眼前，戚王才停了脚。
阿追抬头看眼前的大门，稍稍一愣。
这漆成黑色的大门足有两三丈高，比从前面到后宫的那道门看上去要慑人多了。她没来过这地方，只觉这道门看制式似和前面的宫门差不多，便问戚王：“要出宫？”
嬴焕没有直接答她，吩咐守在两旁的护卫开门。
六名侍卫一同上前，左右各三人齐力推着，才将这道门推开。戚王往里走去，阿追怔了怔也跟上，待得看清门后是什么时，微微一讶。
并没有出宫，但这一片地方也是前所未见。最近处的这里应是花园，修得秀丽雅致。花园正当中是一片精巧的小湖，并不大的湖面左侧是一方石舫，湖中有小桥，余下的地方铺满了正盛开的菡萏。
这片小湖的周围建了石廊，规规整整地围了大半圈，石廊是白色的，在这以黑为主的戚宫里显得十分独特——但这份独特，阿追却是走到近前才看见，因为廊上都被不知名的紫花与绿叶覆住了。这大概也是正衬这季节的花卉，此时藤条蔓叶铺得厚实得像一条大毯子，花朵一串串地从两旁挂下来，远看像是毯边的流苏，近看则像一坠坠的葡萄。
石廊下被这条大毯遮出了足够的阴凉，花朵馨香的气息氤氲着，一点点逐开夏日的燥热。
连阿追心头的烦闷都被这一派雅致驱走了大半，边是观景边是好奇这地方究竟是干什么用的。
视线从垂下来的藤叶间往北眺，依稀能看到楼宇宫殿的屋檐，且有好几处，再估量一下远近，更知这一片地方几乎有整个后宫那么大了。
但却缺少点人气。
二人自南向北走过了大半回廊后，戚王带她去石舫里小坐，清风一吹荷花微动，他凝神看了会儿忽地起了兴致，一笑，便起身探出身去，将眼前最高、最近的那一支荷花折下来递给她。
好大的一朵，捏着枝干并不好拿，只能双手捧着。
阿追低头将头埋下去，与荷花“脸对脸”地深深一吸，嗅足了那丝丝缕缕的清淡香气。好像周身都清凉了一阵，她自顾自地笑了一声，侧首问他：“这地方是不错，但殿下带我来，是为何？”
他不语，双眼只看着湖面，阿追忽地觉得他好似有什么她不知的情绪，却又摸不清楚。
静了会儿，他仍是没答那话，看向她，道：“此番天子旨意一来，我倒不觉得他是想骗你回去以防我任用你了——这样的大费周章，诚意是有些的。”
她垂眸不置可否，他又说：“但方才在玄明殿，你差点哭出来。弦公要娶你，让你这样不开心么？”
阿追神色一颤，刚刚在美景中平复下来的心情复又阴沉了。
其实……怎么说呢？她并不是为姜怀要娶她的事不高兴，此前他也提了两次了，她都只是觉得为难，没有为此不悦。
但这回，姜怀实在有些过分、实在让她不舒服了。他先是让使节一次次来催、又是让天子下旨“赐婚”，可她写过去一问究竟的信，他却半句话都没有回过。
整个过程，都是他在对她步步紧逼，不在意她的疑惑、也不在意她肯或不肯。好像只要她嫁给他，他便满意了，至于她是否情愿，于他而言半点都不重要。
——真正让她生气、让她委屈到想哭的，大概也就是这一点吧。诚然是他照顾她的时候更多，但她也可以毫不心虚地说，无论大事小情上，她一直很在意姜怀的心情，从来不想让自己的任性引得他不快。
这回，他却半点不顾忌她的想法。
阿追沉郁地想着，少顷，蓦见戚王还凝睇着她，端是在等她说话。
她躲躲他的目光，道了句“也没什么”，又将荷花搁在一旁，借着手里的那袋占卜石绕开这话题，道：“殿下托我占卜的事我，我还没卜出结果，正好现在……”
“阿追。”嬴焕定定地一唤，两个字如同惊雷般在她心头一击！
她的目光沉在他的双眼里，耳朵数着自己“咚咚咚咚”的心跳，怔了好一会儿后深吸了口气：“殿下若不急，迟些再卜也可以。”
他一双笑眼凝视着她，仿若未见她方才转了又转的神色，轻松地点了头：“迟些再卜就是。我是带你来散心的，正事不急。”
她“哦”了一声，强将自己从方才的脸红心跳里拉出去。心里暗道上苍保佑，有些心事还是不捅破为好，让她自己夜半无人时偷偷想想就足以，可千万别来什么引子激起更多贪欲！
然则天不遂人愿——也可能是因为白天，月主没在天上保佑着她，接下来的大半日让她觉得既开心又沉沦得很危险。
最初那声“阿追”，好像只是他在试探她的喜恶，因她没露出不快，他就一声声地叫顺口了！
他不止生得好看，声音也好听。从容不迫地将先前语中的“女郎”尽数换成了这两个字，听起来温温和和又很亲昵。
阿追心觉这样不好，但自己是骗不过自己的。她十分清楚