过她与姚姑娘头回见，她婆婆又在旁，她不好插口。
姚氏面色沉了沉，出声解围道：“喊表嫂就成，不必太见外。”
姚若婠乖巧点头应声，转头面向楚明昭，盈盈笑着喊了一声表嫂，又道：“常听京师人言表嫂貌美绝伦，如今看来，果真百闻不如一见。”
楚明昭与她寒暄客套几句，便仍旧吃茶。姚若婠见她一丝热络的意思也无，心下不悦，面上却不动声色，只回身继续与姚氏叙话。
楚明昭从姚若婠对姚氏说的话里，听出了她今日入宫的来龙去脉。据姚若婠自己说，她昨日随着父祖抵京后便想入宫来看姚氏的，但彼时时辰太晚，宫门已落了钥，只好挨到今日。她拉着姚氏，不住说与姑母一别经年，又相去万里，实是牵念，如今相见，反倒激动得不知如何言语云云。
楚明昭在一旁看着，暗道，不管这姑娘是真心还是假意，眼下真是抱的一手好大腿。
姚氏多年未见娘家人，如今瞧见这个娘家侄女儿，面上倒也多了几丝笑，又听说父亲姚磬也入了宫，如今正在乾清宫谢恩，一时感喟，眼圈泛红。只是姚氏与侄女儿说话时倒也没有冷落了楚明昭，时不时侧头与楚明昭搭话。
楚明昭料想姚磬过会儿大约会过来，觉得自己待在这里不合适，便起身作辞。
姚氏忙命宫人搀好楚明昭，又亲自将她送到大殿门口。楚明昭实在是赧然，哪有让长辈送出去老远的，赶紧劝姚氏回去。姚若婠也跟了出来，含笑与楚明昭说回头去找她耍。
楚明昭转眸打量姚若婠几眼。姚若婠比贺珍长得出色得多，风姿曼妙，柳夭桃艳，一身碧纱襦裙，满头珠钗螺钿，瞧着比薛含玉还要美上三分。
楚明昭忍不住想，这要是她夫君的桃花，那这家伙的桃花质量真是一次更比一次高。
看着楚明昭上了凤轿，姚氏又目送了一段，方才往殿内折返。
她刚一落座，便沉下脸，看向正给她张罗着添茶的姚若婠：“你方才是存心那样问的是不是？是想给你表嫂难堪？”
姚若婠忽闻此言，手上动作一顿，旋笑道：“姑母这是哪里的话，侄女儿不过随口一问，没想那么些。”
“最好是这样，”姚氏盯着姚若婠，“你可别听信外头那些风言风语，顶好对你表嫂放尊敬些。”
姚若婠噙笑道：“这个自然，姑母放心。”
她方才那样问倒也并非一上来就针对楚明昭，她不过是想探探她姑母的底，看她对那个儿媳妇究竟是何态度。若她姑母待楚明昭好仅仅是因为小皇孙，那么当时睁一只眼闭一只眼也就过去了。但她姑母如今非但因此而不豫，还转头再次敲打她，那么这就足以表明她姑母还是十分认可楚明昭这个儿媳妇的。
姚若婠心里有了谱儿，大致知晓自己往后要如何做了。
乾清宫外，姚磬从大殿退出来时，便见一个内侍跑上前来，赔着笑脸说太子殿下在堆秀山御景亭那边相候。
姚磬一路按捺着翻涌的心绪，赶到御景亭时，看到亭内长身而立的少年，步子一顿，怔愣少顷才颤声试探着喊：“阿玑？”
裴玑回身迎上来，伸手扶起欲行礼的姚磬时，瞧见他风霜满面，已经显出龙钟老态，心头有些酸涩，笑着道：“外公一向可好？”
姚磬再也抑制不住，终是泪洒衣襟。
他调离京城时说是外放，实则是贬谪。他在云南一待就是近十年，镇日只是熬着，不见天日，不知何时是个头。后来他渐渐也绝望了，觉着自家此生便要了结在那里。他最惦念的就是他远在广宁的女儿和小外孙，可两处相隔千山万水，他又走不得，只能恚恨顿足，嗟叹他纵死也难瞑目。
谁想到后来柳暗花明，他女婿复国当了皇帝，将他调回京师，又给升了官，他终是能与女儿和外孙重逢了。
他与裴玑这个外孙见面不多，但也甚是疼爱。当年裴玑离开王府时，姚氏暗中给姚磬去了信告知了内情，让他莫要忧心。姚磬知道瞿素这个人靠得住，阿玑跟着他实则比留在王府要好，但终究忍不住感叹他外孙命苦。毕竟若非当年那样的境地，他外孙堂堂王世子，何至于寄居他处。
眼下多年不见，他命途多舛的外孙已经长大成人了。
裴玑扶着姚磬坐下，叙话一回，问了姚家的近况，末了道：“我送外公去见母亲吧。”
他将姚磬送至坤宁宫时，姚氏已经闻讯出来相迎。父女两个久别重逢，一时都是泣不成声。
姚若婠跟着姚氏出来时，就一眼瞧见了搀扶着祖父的表哥。
她这是头一次见到这个表哥，一见之下不免心中震荡。她姑母与姑父都是容貌极出挑的人，她也猜到她表哥长相差不了，但目下真正见了才知道她还是低估了她表哥的皮相。她这表哥举手投足间姿态洒落，容貌绝伦，立在初秋的暖阳里，恍若灯人儿。
姚磬被贬后一直担忧他那利欲熏心的女婿会废了他女儿，但如今看来他女婿倒还有些良心，非但一直没有动女儿和外孙的位置，登基后还利利索索地立了他们母子俩，又不忘帮姚家翻身。
姚磬心中快慰，转眼瞧见低眉顺眼站着的小孙女，又招呼她上来与裴玑叙礼。
裴玑挥手示意姚若婠平身，随即与外祖跟母亲作辞。
姚若婠见裴玑从头至尾都没拿正眼看她，心下郁郁。她知道自己容貌比不得楚明昭，但也是个丰姿昳丽的美人儿，裴玑