”切，小人之心。”
”说实话，坦白从宽，是不是做了对不起我的事？”
”唉，难怪人说唯小人与那什么难养也！”沈培叹气，”你生日不是快到了吗？不能和你一起过，只好先预支。预支，明白不？”
谭斌眨眨眼没有搭腔，坐下喝了半碗汤，才闷闷地说，”我不过生日，二十五以后就不过了。”
”嗳？”沈培咬着筷子问，”为什么？”
”一天天奔着三十大关去，有什么可庆祝的？”
”自欺欺人，你不过生日，三十岁还不是照样来？”话说的非常正确，可却字字锥心，因为良药总是苦口，真话永远刺耳。
谭斌郁闷得不想说话，无精打采地挑起几根青菜，正要放进嘴里，眼角的余光忽然注意到餐桌后面的墙面上，多了一些不同寻常的东西。
她”咦”一声，站起来走到跟前。原来空白的墙壁，添了四幅带框油画，除了她见过的那幅《春风》，另有三张新画，风格迥异，画中的模特却都有一张相似的脸。
她震惊地回头：”这是什么？”
”真不容易，你总算注意到了，我忙活了一个月，今天又差点让锤子砸掉手指头。”沈培从身后搂住她，”我的礼物。生日快乐！”
谭斌伸出手指，轻轻抚摸着画布上突起的油彩，一时间百感交集，竟一个字也说不出来。
”这是一个系列，看出点什么没有？”
”画中人经历了不同的年龄？”谭斌犹豫。
”对，你瞧，宝贝儿，我已经见证了你的一生。”沈培指点着最后一幅，画中的女子眉梢额角沧桑难掩，双眼却清澈坦然，浸透了穿越岁月的睿智和优雅。
谭斌仰起脸，眼眶微微酸涩，但忍不住调侃，”真有你的，敢这么大无畏给女友庆生的，你可能是第一人。”
”我想告诉你，真老了也没什么可怕，看，你还是很漂亮。”
”嗯，把我画得真难看。”
”说话当心，”沈培手挪在她的脖子上，手指作势收紧，”不要羞辱我的作品。”
谭斌转身抱住他，”我喜欢，谢谢你！”
沈培拥着她站一会儿，小声说：”等我回来，搬我那儿去吧。”
”干吗说这个？”
”你去上海这几天，我一直在考虑，我……我……咱们还是试试两个人的生活好不好？”
谭斌抬头，略微有点紧张，”理由呢？”
大半年前两人曾讨论过同居的可能性，但几句话一过，就开始话不投机，最后彻底谈崩，冷战了一个月。再和好两人都若无其事，谁也不愿再次提起，相关话题自然成了禁忌。
沈培嗫嚅：”我……你也知道，我就是害怕结婚，总觉得两人好好的感情，加上一张纸就变了味儿……”
他怀中柔软的身体蓦然变得僵硬。
”明白。”谭斌依然在笑，可是眼神渐渐变冷，”我是想问，同居之后呢？”
”我不知道，所以想试试。如果感觉还好，我要娶你，宝贝儿。”
谭斌干笑一声，”换句话说，你感觉不好，我就得拎着箱子落荒而逃，对吧？”
”我不是这意思……我……”沈培没料到谈话如此不顺，上来就失去主动，预计的步骤完全被打乱，只好硬着头皮说下去，”我只是害怕，害怕两个人之间，突然掺乎进来两家人，也不敢想象如果没了感情，两个人因为别的原因还要凑合在一起。”
谭斌冷笑，”人最后都要死的，那你生下来做什么？”
”你别说得这么难听成吗？这不是在跟你商量吗？上回我说过，只要结婚，我一定会娶你。”
”哎哟嗬，是吗？我是不是要跪下来感激您的大恩大德？”
”你……你讲不讲道理？”沈培被逼到了墙角，开始口不择言，”我为你好，不想耽误你，别忘了你马上就二十九了！”
”谢谢您的提醒！”谭斌挣脱他的手臂，倔强地面对着他的眼睛，声音变得尖刻而生硬，”沈培，我跟你说两句话，你好好记住！第一，我有父母的家，有自己的房子，婚前我不和任何人同居，这不是底线，是原则，没有讨价还价的余地。”
”我……”
”第二，我从没有逼过你结婚，如果结婚让你这么痛苦，你从这儿马上出去，外面是你的自由世界。”谭斌声音有点哆嗦，眼泪堵在眼眶里，转来转去始终没有落下来，”你以为你在买家电，先搬回家试用几个月再付钱？真可笑！你不觉得自个儿太天真了？你也用不着委屈自己，谢谢，我不需要，一点儿都不需要。”