个极为重要的考验。他清楚另一个竞争者——路维克的想法，那家夥脑子里只有暴力，估计很快就会集结一些支持他的兽人勇士前去攻打山豹的部落吧。这麽做只会加深两族之间的仇恨，必需得阻止才行。更何况这件事还是因自己而起的，安明白自己更加有责任去化解两族的矛盾。
可是，光自己一个人去的话，只会白白便宜了埃索尔。叫上舜？不行，那孩子身上还有伤；摩耶和索兰特目前不在部落里；拜伦还太年轻；亚瑟和亚力克这对双胞胎兄弟又根本指望不上……
唉……真是头疼。
闭上眼，脑海中蓦然浮现出一个熟悉的身影……洛克！
猛地睁开眼，安被自己的想法吓到了。洛克？为什麽他会联想到洛克？不过……仔细想想，洛克的确是最佳人选。继承了穆法沙强大血统的他，光是一个眼神就能令兽人折服。就连在自己部落里，也找不到比洛克更加强大的兽人。
可是……自己明明不想和洛克有更多的交集……
安垂下眼，表情有些阴暗。的确，如果开口的话，洛克一定会满足自己的要求。但是，安同时也明白洛克会索要什麽样的报酬——他的侄子从来不是一个会乐於助人的好人。
冷漠是兽人的天性，他们不会对关心以外的人多花一丁点心思。
洛克的执着令人畏惧，但是安更加害怕的是自己内心的动摇……
时间就在沈思中一分一秒过去，忽然，屋外突如其来的喧哗声打断了安的思绪。隐隐约约听到族人呼叫凯恩的名字，安心头一惊，立刻起身走出木屋。
拥有一头灿烂金发的凯恩在人群中十分显眼，岁月似乎并没有在他脸上留下太多痕迹。新人类的寿命长达200多年，一旦进入了成年期，相貌上不会有太大的改变。
不过显然，令族人震撼的并不是凯恩归来这件事，而是他和西瑞司一同带回的奇怪少年。少年双目紧闭，脸色呈现出异样的青灰色，手臂和腹部拱起一簇簇青色的鳞片。更诡异的是少年腹部以下是一截粗大的青色蛇尾。
这半人半蛇的模样——难道就是潘达口中的竹子？
「族长，这是……？」推开拥挤的人群，安迎了上去。
「安，你来得正好，跟我一起去圣地。」凯恩招手示意安跟着他，接着转头吩咐早就在一旁等候的兽人。「
路维克，你带着追踪器上山。亚瑟中了蛇毒，一时半会动不了，你把他带回来。」
路维克领命上山，临走前满是嫉妒地看了安一眼。
跟随凯恩进入圣地之後，安忍不住问了一连串问题，他可是有着许多的疑惑。
「所有的事情，七号都告诉我了。」凯恩静静望着昏睡不醒的蛇人，沈声说道：「接到亚力克出事的消失之後，我立刻动身回部落。其实我和西瑞斯并没有离开太远，我也一直在找这个孩子。」
「找……竹子？」
「是的。竹子的家族遗传着一种罕见的基因病。还好，一切都不算晚。」手指轻轻抚上小青蛇在昏睡中仍然痛苦紧皱的眉头，凯恩陷入了回忆。
十多年前，他和西瑞司在印加树林附近遇到了一个濒死的蛇人。对方几乎完全兽化，丧失了最基本的人性。
凯恩花了了好大的功夫才稍稍压制住那人体内的兽性。蛇人在临死前告诉凯恩自己还有一个孩子，求他们拯救那个孩子。然而当他和西瑞司赶去了蛇人所说的部落的时候，那孩子早已经被族人赶出了部落。
从那以後这就成了凯恩的一桩心事。
通过解剖蛇人的屍体，凯恩发现蛇的自律神经很差，这也是导致他们变异的主要原因。在兽人身上多多少少都存在这种缺陷。太过频繁的兽化会令兽人迷失自我，所以凯恩一直告诫自己的族人——要学会自律，学会压抑嗜血的冲动和原始兽性，千万不要让力量反过来控制自己。
「竹子的病会治好吧？」
「会的，还好发现的及时。」凯恩接过七好递来的银白色药剂，缓缓推入小青蛇身体里。「不过还需要观察一段时间。安，这期间就由你来照顾竹子吧。」
安点头。正好，他对蛇人也十分好奇，借着这个机会能仔细观察一番。
「我听说山豹一族最近进犯兽人部落。他们不是一向和我们交好吗？」
听见凯恩的询问，安的身体猛然一僵。
「抱歉，这件事完全是因为我的疏忽……」
凯恩扬扬眉，换做是部落里任何一个人惹事他都不会觉得奇怪，但是……安？安可是部落里最令他省心的人。
「山豹一族的事，我会处理好的。」
「我当然相信你的能力。」凯恩轻轻拍了拍安的肩膀。「不要给自己太大压力。」
安从小跟在他身边长大，展现出来的资质是所有年轻一辈中最出色的。凯恩知道安十分崇拜自己，也有当族长的想法，对於这一点凯恩也十分赞同。一方面他希望安能继承自己，另一方面又替安的未来担忧——让一个瘦弱的雌性来统帅强悍的兽人，太过於牵强。
观察了半天之後，小青蛇的情况已经趋於稳定。凯恩松了一口气，总算是解决了一桩心事。
回到部落之後，他立刻召开了家庭会议……不过，和其说是会议，还不如说是批斗大会。对於亚瑟和亚力克这对双胞胎兄弟，凯恩向来很头疼。
弟弟亚力克像是得了面部表情肌群运动功能障碍，对谁都冷着一张脸，话