慕北驰轻笑，并没有回答。神情逐渐柔和起来。像是茶叶入水，缓缓舒展开来。这是皇帝极其熟悉又陌生的表情。熟悉是因为他曾多次在先皇的脸上看到过，陌生的是他从未见弟弟露出过。
皇帝眉心一动，“有钟意的人了？”
“有。”
“哪家女儿？朕指配给你。”
“不是女儿。”
有夫之妇？皇帝皱眉，沉吟道：“你先说是谁家的。”
“这点小事，我自己能办妥。您整天国事都够操心的了，我哪能，拿家事儿，烦你。”他眼前景物开始晃了，看皇帝的脸有了重影。扶着案几站起来，稳了稳，“不来了。我认输。哥你真，深藏不露。什么时辰了，到新年了，没？”
“回九爷，尚未到子时。约摸还有一刻钟。”
“哦。那我再……”
“哎呦九爷，您慢点，慢点。”
“扶到朕边上来。”
慕北驰竭力保持着清明，在皇帝边上尽量坐直，不往人身上倒。皇帝好笑的瞅着他垂头半眯住眼，前后左右的轻晃，也没理他，目光落在慕北驰送得锦盒里。
厚软的衬绒上卧着对泥塑的小人儿。形貌是此刻坐在一起的兄弟俩还没长成的时候。皇帝轻拈了只端详着，微微怅惘。没想到老九还惦记着。其实当初你打碎了泥塑朕是知道的，也知道你出宫寻人修补，还知道你很是遗憾，想找个机会弥补又开不了口。只是那时候自己太忙了。忙着笼络朝臣，提防兄弟，忙着为大业谋划，哪有精力顾及少年的感受。
也就是那时候，这个从小被惯坏了的九弟以一种让人咂舌的速度成长起来。身体抽条般拔高，褪去青涩，磨掉骄纵，笑容越来越妥帖，策论越来越周详，在朝堂上崭露头角。很多年以后，皇帝才知道他为此付出了什么，每日只睡不到两个时辰，读书练武不敢少有懈怠。累得昏迷呕血。
当他们所有人费尽心机，在朝堂上明争暗斗的时候，只有这个弟弟一心围拢在父皇身边，百般恭顺，深受宠爱。自己甚至一度怀疑他的用心。
【“五哥，我知道你所求。别再提防我，我帮你。”】
【“九弟，你喝醉了。”】
【“这世上除了父皇母后，只有我才是最亲近的人。你不信我又要信谁？我有父皇的宠信，可以成为助力。只望哥哥得偿所愿后放个富贵闲职给我，允我游荡天下。圆了兄弟的情分。】
【“九弟，你也不小了。难道不想为自己谋划几分？”】
【“高处不胜寒，我贪恋落地烟火。没兴趣站在上面。”】
【哼？是么……】
【“……好！我愿断指明志。熙陆不需残疾的国君。”青年咬牙，突然从靴中拔出匕首欲朝小指斩落。】
【“住手！混账玩意儿！给我住手！你敢乱来！”】
【“五哥……我们必须要做的有很多。道阻且长，我不想把精力消耗在猜忌中。”】
皇帝忆起当时情形，微微动容，心里还有些许惊痛气恼。又觉得不可思议，野马般烈性的少年，什么时候变成这幅温良谦恭的模样的？哦，也不全是，闹腾起来还是没个正行。正想着，身侧猛地一重，慕北驰终是耐不住醉意，靠着皇帝迷糊起来。程四喜忙上前想叫醒人，被皇帝一个眼刀扔过去，吓得手不敢动弹了。
“退下。”
皇帝由他倚着，伸臂揽住他肩头免得掉下去撞到。慕北驰微睁开眼，也不知道认没认出人，拧着脑袋调整了下姿势，继续打瞌睡。皇帝摇头失笑，臭小子好像也没怎么变，睡着了倒还和小时候一个样，粘人的很。
幽深暗长的通道，微弱的白光从尽头透出。洛云息远远地停在另一头，平静温和地望过来。目光里的温柔，浓得能化开所有暗色，转瞬却变为冰冷，愤然道：“藏头露尾的骗子！”他抽出剑，毫不犹豫地劈碎玉佩，“你我恩义已决，不到黄泉不相见。”
心头剧痛，那一剑像捅入身体，搅碎五脏。别走！听我解释。忽然重重迷瘴升起，阻隔两人之间。眼睁睁看他他愈行愈远，身影消失在尽头，熄灭了所有的光。
“云息！”慕北驰遽然坐起，下意识的抓住皇帝的衣袖，大口的喘气。皇帝皱眉打量他，缓声道：“没事了。有朕在。”
“五哥……”慕北驰轻唤了声，盯着帐顶的腾龙团云祥纹，茫然道：“我怎么在这？”
“你以为在哪？”
“唔……”慕北驰揉着眉心，神智一瞬间都归了位，忙下床告罪道：“昨晚失态，竟赖到皇兄床上，实在……”他想了半天也找不出句话形容这扯淡的事，只好低头道：“请皇兄责罚。”
“是朕准的。行了，一大早的也不嫌累得慌。你小时候整天见儿赖朕的床可没那么多顾虑。年纪大了，胆儿倒是长回去了。上来，杵那碍眼。”
“五哥，弟弟这不是怕扰您休息嘛。”
“你扰都扰了这才想起来怕？”皇帝阖眼问道：“梦到什么了，吓成那样。”
“不记得了。”慕北驰抱着被褥道。
“你敢欺君？”
“不敢。”说是不敢，看起来完全不是那么回事。
皇帝听着慕北驰懒洋洋的腔调，挑眉问了句：“云息是你喜欢的女人？”
“啊，不，是。是朋友。”
“哼，男女之间何谈朋友？”
“五哥想多了。”慕北驰转过身，忐忑不安，自己反应的是不是太激烈了，五哥万一起疑查起云息可