政公园入口的林荫路上
黄昏的林荫路上没什么行人。这时一辆装饰朴质的四轮马车由远而近驶来，最终停在摄政公园门口。车门打开，一身紫色绸缎长裙的夏洛特从车上走下，身后还跟着两个女仆。她吩咐女仆在外面等，自己一个人进入公园，穿过弯曲小路来到不远处的一处寓所。这里是为来访权贵准备的休息场所。
寓所门口站着几名亲兵，见到她的到来忙敬礼。她径直走入门内，查尔斯已经在里面等待多时。他看到夏洛特，忙来到她面前拉过她的手，“你还好吗？路上有没有被人看到？”
夏洛特摇摇头，跟着他来到茶桌边坐到他对面，“这里离我家只有几分钟路，不会引起别人注意。”
“那就好。”查尔斯这才放心询问道，“你问过他吗？”
夏洛特点点头，“我父亲听说公爵大人遇刺的事同样震惊。我觉得那不像是装出来的，这次应该不是他做的。”
查尔斯听了她的话，脸上不由显露出迷惑，“如果不是他，难道真和前几名内阁官员的死有关？但他们都死在海外，为什么这一次手法变了？”
夏洛特不安地看着他，“查尔斯，我好害怕。我总觉得有大事要发生了。”
查尔斯见她的表情，忙握紧她的手坚定道，“别慌。不管发生什么事，我都会保护你。”他说着来到她身边，轻搂住她的身体安慰着。二人相依坐了许久后才分开。
“你马上回去。现在情况特殊，尤其不能让别人看到我们在一起。”查尔斯说着伸出手臂扶她起身。夏洛特手搭在他的小臂上，跟着他出了寓所走出公园。然而二人刚刚来到马车旁，就发现不远处又多了一辆马车，一个身着休闲便服的男人正从车上走下来。三人视线相遇都是一愣，来的是反对党派的现任党首克里斯·史密斯。
“啧啧，原来是未来的公爵夫人和勋爵大人。”克里斯当然听过这二人的传闻，脸上露出惊讶的笑容，“听说公爵大人伤势未卜。两位不在公爵府照顾，居然一起在这里逛公园？”
夏洛特不安地看看查尔斯。查尔斯向他微一点头，冷冷开口道，“史密斯先生。”
克里斯看着二人，目光里颇含深意，“二位是因为心情愉快来逛公园，还是刚刚商量过什么要事？”
夏洛特脸上一阵红一阵白。查尔斯脸色一沉，仰起脸冷眼看着他，“史密斯先生，您这话是什么意思？”
克里斯故意微笑着扬扬眉，“我说错什么了吗？我本来奇怪为什么三年都等不到公爵大人的喜宴，现在看来……”他说着转向夏洛特，口吻中不难听出暗讽，“克利福德小姐，您和兰斯家的‘姻缘’还真是不浅。”
夏洛特怒视着他，胸中愤懑却无法回驳。查尔斯剑眉一挑，心中怒气再也压不住了，“史密斯先生，请向克利福德小姐和兰斯家道歉，否则我要求和您决斗！”
克里斯故意退后两步，装出被吓到的样子，“兰斯勋爵，我又没上过贵族家庭的击剑课，可不会接受您的决斗！”说着他恢复了笑容，看着查尔斯揶揄道，“若想赢得美人归，勋爵不妨去向您的兄长挑战，只可惜您赢不了他。”
他说着哈哈笑了两声，向愤怒的二人微一弯腰，接着快步走进摄政公园。他来到刚才二人停留过的寓所，还没来得及进门，身后秘书就急匆匆跟上来。
“刚刚收到贝尔福先生的消息，今天的约见临时改在唐宁街10号。”
克里斯一愣，转头看看他，“为什么换地方了？”
秘书摇摇头，“他只说有些公务没处理完，今晚必须留在官邸里。”
克里斯哼了一声，“跟我耍大牌，我们走着瞧！”他又转身向公园外走，回到门口时查尔斯和夏洛特已经离开。
“没想到被人放鸽子，却撞上他们两个。”克里斯看着远去的马车背影，不屑地笑了一声。他接着向自己马车走，走了两步又忽然停了脚步，再抬头时眼中闪出复杂的光芒，“这真的‘撞上’的吗？”
当晚，普雷斯顿宫，东区塔楼里
1900年5月初，外交大臣亨利·费茨莫里斯侯爵携家眷来到法国巴黎参观世博会。比起1889年，这次的巴黎世博会虽然没有媲美埃菲尔铁塔的建筑能够惊艳世界，但新科技的诞生和异文化的展示仍旧是吸引各国游客眼球的主要项目。尤其是主办方将人类动物园设置在一个大展览馆里，展出各大洲的原住民文化和风俗。
5月6日，费茨莫里斯侯爵一家到达巴黎。尽管这次是私人旅行，接待方仍旧十分重视，安排他们入住世博村中距离各展馆最近的豪华酒店le-。无论是晚间住宿还是白天参观，接待方都安排了保镖跟随，保证侯爵一家的人身安全。然而就在世博村住宿的最后一天，不幸的意外发生了。晚间十点过后，侯爵离开房间说要去天台看风景再吸斗烟。因为侯爵夫人不喜烟草味道，入住以来每晚他都会去天台欣赏夜景同时吸烟。
15分钟后，一声沉重的坠楼声惊醒了酒店前台的保卫。费茨莫里斯侯爵从11层天台坠落地上，在医生赶到前已经当场毙命。警方立刻赶到现场，把整个酒店包围的水泄不通。在警方的调查中，11层天台的守卫证实当时只有侯爵出入天台入口。天台上某处扶栏因为年久失修螺丝松动，警察在那扶栏边找到了一些烟灰，和费茨莫里斯侯爵烟斗里的烟灰一致。侯爵身上没有明显外伤，坠