“当然是全身而退。想关心我却说出如此迂回的话语，r你的性格还真是有够别扭。”
“这种时候就不要开玩笑了。”士郎低声喝止英灵的调笑，“说起来，那个黑影……”
“就是我们之前在公园撞见的东西。被它碰触的话，无论是什么，大概都会瞬间被吞噬掉吧。”
士郎想要回应，却因视线无意间扫见的一样东西而瞬间绷紧身躯。
本应自身后流泻而来的黑影，正在他们四周蠢蠢欲动，似乎下一秒便要跃动着扩散开来，充斥整个空间——
来不及多想，士郎将前方的两位少女推向地势低洼的位置。
这样的话，便会被扩散的黑影避开吧。只要自己用身体护住她们……
思绪戛然而止。
士郎在愕然中被大力扳过身去，之后，颇为意外地看见英灵充满怒气的脸庞。
“打算送死吗！你这笨蛋……！”
伴着英灵的呵斥，士郎被扑向地面。倒地之前，他已被对方死死护在怀中。
等等——！身为serv天敌的，那个黑影……！
士郎瞪大双眼，注视着怒气横生的英灵，眼瞳亦被愤然与不甘所填满。
你才是笨蛋吧，就这样被吞噬掉的话……!
面对发怒的英灵，士郎却完全无法发声。
分明可以将自身安危列于考虑范围之外，想到英灵会因为自己的缘故而匆匆退场，便感到……难以接受。
终于，他不甘心地，将唇紧抿到疼痛的地步，手指捉紧英灵红色外袍的布料，关节因为太过用力而微微泛白。
下一秒，视野被无边无际的黑暗填满，意识仿佛被溺毙于幽暗深海，思考能力彻底停止。
肆虐的黑色浪潮将属于森林的生命席卷一空，化为自身的魔力。
却颇为奇异地，没有吞噬此处哪怕一人。
***
回到居所的时候，已经是晚上了。
尽管黑影带来的，精神被锈蚀的错觉令人不快，但并没有人受到任何ròu_tǐ层面的伤害。两位少女更是在苏醒后迅速恢复活力，在吵闹中定下令伊莉雅也搬入士郎住处的决定。
相较之下，虽然士郎能够像往日一样为所有人做晚饭、打理家务，却明显有些心不在焉。
在一切安顿完毕后，士郎终于回到房间。
独自一人时，少年终于褪去平静，露出疲惫之色。
“r。”他轻轻唤道。
“r。”红色的骑士在房间另一端现出身形。
本该在黑影掠过的瞬间被其吞噬的英灵，此刻却好端端地站在那里。
虽说英灵因保护自己而死这种事绝非自己所愿，但眼下的状况，任是谁都会感到不对吧。
“r，你……”士郎迟疑着，“并非英灵吗？”
“若非英灵，我也不会被你召唤于此了。只是，并非正统英灵而已。”英灵唇角讥讽地上扬，“硬要说的话，大概是歪曲的英灵吧。”
士郎一愣，抬头看向英灵：“r，你究竟是……”
“最初我就说过，真实身份的话，恕我不予告知。”
士郎瞪视英灵，对方则以不为所动的姿态与他僵持。
半晌后，士郎发出挫败的叹息：“算了。”
英灵微微挑了下眉：“没错，这种事根本没有在意的必要。”
“倒不是说完全不在意。经过今天的事，我会存有疑虑也不奇怪吧。”将不安与怀疑强行压下，士郎平静地诉说，“只是，因为r你是我可以相信的对象，所以允许你隐瞒真相而已。”
嘲讽的表情瞬间冻结，英灵轻咳一声，露出稍微认真起来的表情：“虽然我很可疑，却还是相信我吗？你似乎不是如此草率的人，r。”
“这与草率与否无关。”士郎撇开头，将大半边脸庞藏匿于阴影之中，“你与我是为了相同的目标而战，你又救过我很多次，而且还指导过我。虽说是讨厌的家伙，但至少……能够相信你到最后一刻吧。”
英灵盯着少年因说话而开开合合的唇，最终目光上移，定格在对方隐于黑暗的脸颊。准确地说，是颊上的一抹红晕。
“你这样说我真是深感荣幸啊，r。”英灵冰冷的脸庞浮现笑意。
“少贫嘴了，你。”
此刻，在被女孩子们占据的宅院另一侧。
“姐姐？”
意识到本应躺在身边的少女尚未回归，间桐樱在迷茫与疼痛中凝聚起意识。
自己做了非常糟糕的噩梦。本想获得更多的力量，却令大家陷入麻烦，姐姐也露出了相当悲伤的表情。
但是，最后所有人似乎都没有受伤，真是不幸中的万幸。
少女艰难地爬起身，摇摇晃晃地向屋外走去。
好痛，好热，好难受。
体内仿佛有漆黑的焦油沸腾着，在体内冲撞。整个身躯似乎都要炸裂了。
但，还是想到姐姐身边去。如果能提供帮助，如果能被对方依靠——
樱在亮灯的厅堂外猛地驻足。
“我在想……会否还有唤醒sr的可能。白天你也看到了吧？在攻击士郎的时候，sr犹豫了。”凛的声音很低，“先前为了令r松懈，我向sr下了不许攻击士郎的禁制。所以……”
“所以凛认为sr还有记忆吗？不可能的。”另一位少女干脆地否定，“被那个影子吞噬之后，sr便不可能再成为你的从者了喔。说是对方的新任御主手下留情还有些道理。”
“嗯？但你说是间桐脏砚去捉你的吧？那个老头子不可能对我们留情。总之，