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章十四 救赎之人
名护屋城路途遥远，江雪的境况危急，宗三便先御马到深山中一处神社落脚安歇。
神社的主人，正是跟笑面青江有私人交情的石切丸。宗三惶惶赶来的时候，两人连同小夜早已在山脚的千鸟居旁等待。
石切丸做法驱逐邪祟之后，江雪身体中的疫病便停止蔓延了，逐日好起来。宗三的内心中的不安暂且可以先放下了，只是当用剪刀裁开染血的袈裟时，眼泪又差点扑簌下来。
青江便起带着宗三到外面喝茶纳凉了，将缝合伤口的工作交给石切丸。
屋外，宗三别过脸去，因心痛而变得脆弱的模样，他不想给别人看见，久久没有说话。直到石切丸闷着一头汗珠从草帷后面钻出来。
“中间疼醒了一次。我说我是宗三好友的熟人，才相信我，继续昏睡过去了。”
石切丸以一块白布擦拭着沾满血污的双手，揩过好几下才看出宽大掌心本来的纹路。
“腰上的切口，倒不是问题。但右手骨上的创伤，恐怕只有支那的华佗才有此般妙手回春的医术了。”
“江雪……？”
宗三不安地搓着双手，似乎要替江雪疼起来。
“江雪殿下，恐怕以后要逐渐适应双手持刀了。”
几日之后，在一个芍药盛开、微微吐露沁香的傍晚，江雪从昏迷当中睁开了双眼。
宗三到床畔边照顾他。又端了水进来，解开江雪的衣衫，用湿毛巾绕过伤口擦拭他的身体。宗三的动作，带着一股仿若女性的小心和轻柔，扶着江雪的肩膀帮他侧过神来，又很周到地以膝跪着弯下腰，搓着后背。
兄长毫无血色的皮肤，在反复摩擦之后泛出近似玫瑰颜色的红润来。
“有露水的味道……”
“感觉到了吗？是因为正在山上呢。”
一串急促的脚步声从外面传来，小夜跑到江雪身边，把江雪的手拉起贴在脸颊上，身体蜷缩成一团陪江雪躺下。
“小夜……这几天让你好一阵担心了吧……”
小夜抬起眼睛，倒映着蓝色夜空的眼睛，像猫瞳一样微微皱缩着。他将下巴使劲贴向胸口，眼眶发红，鼻孔也翕动着。除了江雪以外，剩下二者都没有说话。
“手合当日，如果不是宗三，也许……我就没有机会同你们说话了……”
宗三沉默地在背后用猪苓为江雪濯洗发上的血污。