将庄扬抱住。
“二郎。”
刘弘的少年声听起来沙哑，不似平日清亮的音色，庄扬好会才意识到刘弘哽咽，竟像是要哭。
身子被紧紧勒住，庄扬动弹不得，昏暗中，他看不清刘弘的神情。
庄扬闻到刘弘身上的汗味，还有淡淡酒味，刘弘抱着他，肩膀微微颤动，庄扬觉得他似乎哭了。庄扬抚摸刘弘的背，像安抚小孩那边，他轻语：“我无事，你怎么找来了。”
“阿弘，你放开我。”
邓定夫妇在旁看着呢，虽然灯火昏暗，可觉得他们必然是露出惊诧的表情。
“阿弘，你……”
庄扬无可奈何，他肩上一片湿凉，这刘家的犬子，像只大型犬一样趴在自己身上，竟是推不开。
身上只穿着薄衫，衣服都教那盗贼给剥了，庄扬贴着刘弘宽厚温暖的胸脯，逐渐觉得不好意思，好在终于刘弘松开了他的手臂，放开庄扬。刘弘低着头，脱下自己的外衣，披在庄扬身上，他这时才意识到，庄扬只穿着一件衫子。
第35章 守护
在涞里， 刘弘协助老段捕得一位梁上盗贼， 押往乡啬夫那儿，等候发落。老段押人进堂， 刘弘站在院中。天色将晚， 刘弘心神不定， 心中有一缕焦虑，却不知源自于何处。老段出来， 抛出一串赏钱给刘弘， 喊着：“小子呦，咱们师徒喝酒去。”刘弘点点头。老段拍了下刘弘的头， 笑说：“怎么一副傻样子， 想女人了？”老段擅长说荤段子， 揽着刘弘就要离去。
“啬夫让你们留步。”
一位老仆人从院中出来，传达主人的话。
刘弘和老段面面相觑。
刘弘第一次进得啬夫的厅堂，跪坐在一侧。
“你就是刘弘？”
魏啬夫在主位上询问，他是位有几分脸熟的人。刘弘记得他， 两年前， 此人前往竹里收赋， 携带了两位士兵。
“便是。”
刘弘抬头应声，对上魏啬夫的眼神。四目相对，刘弘相信此人已认出他来。
“以你一身本事，可有意从军？”
丰乡人才稀少，正值这盗匪四起之际，太需要有武艺的人了。
“并无此意。”
刘弘拒绝。
魏啬夫脸上有些许不快， 见刘弘一副决绝的样子，他也无可奈何。不过无妨，待刘弘成年，还不得入行伍中服役。
离开啬夫家，老段和徒弟骑马前往酒肆，顶着晚霞，芒草摇曳，相随一路。
老段说：“小子啊，为师教你一身武艺，可不是让你去抓偷鸡摸狗贼，大丈夫，应当建功立业！”刘弘丝毫未受师父的豪情传染，他淡然说：“师父，我学武是为了保护身边的人。”老段知晓刘弘老爹是位旧朝的骑长，并且随军队一去不返，留他们母子受苦多年。这头犬子的心思，他懂，只得一声叹息。
抵达涞里，天色将黑，沽酒一壶，刘弘跟着老段归家。
段家妻女早守在门口等候老段，段妻见到刘弘跟来，像自家亲人般对待，热情招呼。
一家人围在一起吃饭，刘弘这位外人，坐在老段身旁对饮，倒像是老段的儿子。
再多酒老段也饮不醉，何况买的是兑水低廉的酒水。几杯下腹，老段开始讲他早年从军的英勇事迹。
“阿弘，给你。”
段思将一碗菜羹递来，她自己那碗稀得都是汤水，给刘弘这碗则很稠。
“我不饿，你和师母先吃。”
刘弘呷口酒，案上的下酒菜是条咸鱼和一碟菜豆。
已是夜晚，段家点上一盏小油灯，师徒在屋外喝了很久的酒，段思和母亲在屋内纺织，刘母操作织布机，段思纺线。
“师父，我该回去了。”
刘弘起身话别，到院中牵马。
老段一家将刘弘送出门外，老段说：“路上盗贼多，要为师送你一程吗？”刘弘扬鞭笑语：“哪个不长眼的盗贼，敢打劫段游缴的徒弟。”
老段哈哈大笑，挥手送别。
“阿弘，路上要小心！”
段妻和段思在后头叮嘱，刘弘早骑着马奔出老远。
刘弘夜深返回家，刘母告诉他庄兰刚来找过他，说是二郎清早去罗乡，到现在还没回来。刘弘惊慌赶往庄家，庄家媳妇接待刘弘，告诉刘弘张离已带人去找。“阿弘兄，你要把兄长带回来。”
庄兰哭花一张脸，扯刘弘的袖子。
“别哭，我会找到二郎。”
刘弘跃身上马，在月光下狂奔，他身上背负弓箭，马上挂着一柄长刀，心急如焚，赶往罗乡。
夜风在耳际呼啸，刘弘的衣发在风中张扬，马儿腾跃，奔驰在通往罗乡的山路上。抵达丁西坡，刘弘见前方有灯火，下马察看，正是张离和他的仆人。
“弘兄，兄长和阿易多半是遇到了剪径贼。”
张离领着刘弘到路中的石堆，刘弘一看便知晓是怎么回事，只是路上有拦路抢劫的，可未必就意味着二郎的马车遭遇到贼人。
“这边有条车辙，往土沟里去，兄长的车就停在前面。”
张离提着灯笼，在前指引，来到林间，草中卧着一辆熟悉的车。车中空无一物，而且即不见人也无马。
见得这辆车，刘弘扶住车辕，双脚一软，跪了下去，低语：“二郎。”
“弘兄，现在怎么办？”
张离束手无策，他不安地看着刘弘，还指望着刘弘有什么主意。
刘弘心乱如麻，只得闭目静心，可别在此关头，自乱阵脚。刘弘抬起头时，双眼明亮，