拍够相片了的茱妮散动着一头金发，挥手冲两个男人大叫：“你们也来拍！你们就像一个父亲与一个母亲，我来给你们拍！”
“谁和这只臭虫是父亲母亲！这太蠢了！”童原嫌弃地白了费里芒一眼，科学家也不甘示弱地回瞪着他。
实在拗不过女孩的死缠烂打，卫队长与科学家总算同意了出现在同一张相片里。他们执拗地不肯靠近对方，却都笑得有些腼腆。
顾林在帝国大厦的顶层见到了靳宾。
他不来求见对方，对方也正要找他。近来发生了太多的事，议会长正在积极游说议会长召开临时议会，而那三个老人也已经首肯了。比起提审霍兰奚的公开审判，似乎这才是一场会撼动天地的暴风雨。
听见有人靠近的脚步声，大半个身子露出高台的总指挥官转过身来。一张斜跨着一道剑痕的男人脸孔映入眸底，他扬手召唤对方靠近，然后轻柔摸向了对方的脸，问：“疼吗？”
手势温存得吓人一跳，顾林几乎是结巴着回答：“不……不疼……”
他马上想起了第一眼见到这个男孩时的模样，头发是柔亮的金棕色，面孔俏丽得像个姑娘，一双眼睛却透着对周遭一切的恨意。那恨意却让人觉得可怜。
亲近属下似乎只是出于笼络之意，总指挥官拍了拍空军大校的肩膀：“这些年来你和童原就像是我的左膀右臂，你们一个掌管着国防军，另一个是守卫罗帝斯特的最后一道屏障，因为你们的存在，我才能高枕无忧。”
男人立正，敬礼：“我始终不改初衷，我会誓死忠诚于您。”
“现在就是你表现忠诚的时候了。”靳宾眯眼露出一个花哨的笑，以一种哄诱似的口气说，“我想见见那些来自下等人区的陪审员，可你的部下却冥顽不灵。”
空军大校登时生出不祥之感，但仍不动声色地打着马虎眼：“您为什么要见他们？他们不过是些微不足道的下等人，根本不配得到您的召见——”
靳宾不耐烦地挥手打断对方：“在v17中队凯旋归来前，我想结束对霍兰奚的审判。”
顾林大惊失色的同时，也感到痛心疾首。他攒紧了两道剑眉，厉声质问道：“v17的士兵们在前线出生入死，您却要秘密处死他们的长官？！”
“不是秘密处死，是公开审判。”靳宾摇了摇头，轻描淡写露出一笑，“我只答应狼川我会同意霍兰奚接受公开审判，并没说得在他也在场的时候。”
“恳请您放过霍兰奚吧，放过这样一个心无旁骛的军人吧！您已经把他逼到了绝境上，您——”
“你的话太多了！”面上阴云密布，不喜被人违逆的总指挥官已到了发作的边缘，“现在就下令让你的人退下！否则我大可以亲自下令！”
“您的命令没用，他们只听我的，就像v17的士兵只听霍兰奚的一样！”
“你要造反吗！”靳宾一把揪起了顾林的制服立领，如同狠狠扼住了他的咽喉，“我再说一遍，让你的人退下！”
“不，我不能遵命！”顾林义正词严，眼神中透着一股子豁出一切的魄力，“我可以为您奉献生命，但这次我必须保证审判的绝对公正，如果今天我向您妥协，v17中队那些小伙子也不能答应！”
“我可以解除你的军职！”
“那更好！这样我就能亲自守住那些陪审员，绝不容任何人干扰他们的判断！”
“好吧，我们谈些别的。”对方的强硬态度是靳宾始料未及的，他不得已调换了话题道，“那三个老家伙居然答应了召开临时议会，说是要探讨帝国的军事前景。安德烈似乎信心满满，他认为帝国少了一个霍兰奚就会动摇军心，他想说服那些胆战心惊的老家伙们赶快批准人工智能进入军事领域……这家伙的所作所为总让我想起我的小时候，同校的一些大男孩总嘲笑我看上去像个女孩，他们不知道我的身份，对我很不尊重，常常在我走过的时候故意伸出腿来将我绊倒，甚至试图动手抚摸我的下体。我曾想向我的父亲寻求庇护，他却一脸嫌弃地斥责我不配做他的儿子。所以我决定一切只能靠自己，我埋伏在其中一个家伙的必经之路上，突然跳出，将石灰粉撒向他的眼睛——我知道没人能惩罚元首的儿子，所以我没有手下留情，我砸断了他的颈椎……我本可以当场要了他的命，可我最终决定放他一马，因为我知道那种被人嘲笑的滋味比死还难受。”
顾林吃了一惊，没有接话，任对方说了下去——
“安德烈想借此从我手中夺走王权，他想将我踩在脚底，但是这不可能。饿极了的鳄鱼会鲸吞同类，绝境中的雄狮也会亮出尖牙。就连我的父亲也没能做到。”顿了顿，靳宾径自露出一笑，“圣克莱军校出了名的严格，所有的教官都是魔鬼。我想他送我去那里不是为了锻炼我，而是不愿见这样懦弱无能的家伙每天在他眼前晃悠，而是想让我死在那里……无论我怎么努力地改变都无法讨得他的欢心，他在‘濒死之绿’计划上受了挫，我组织了最新的科研团队告诉他我能做到，结果却被他指责为冷血的刽子手，还要将我逐出罗帝斯特……他明确地告诉我，帝国元首的位置不会世袭，他也不会为我走上政坛出一分力。这个可怜的懦夫，竟宣布自己将是帝国最后一个军事独裁者！甚至他在病重的时候还写了