五月初三，蓟州告急。
五月初五，蓟州城破, 平州告急, 西北同州、榆州向北燕军求援。
五月十二, 平州城破，主将肃王战死，附近州县无力拒贼，守官望风而降，敌军距京城只有千里之遥，而原本应该在必经之路上拒敌的唐州军, 为了帮孙允淳逼’宫，还在京城之外与京营对峙。
五月十三，宁州军反水，西北防线告破。
鞑族与柘族齐头并进，分别从东西两路向京师逼近，北燕铁骑被夹在中间，几成孤岛，朝中一片混乱，别说调集粮草清点战备，他们连皇帝到底应该是谁都还没吵出分晓。
五月十五，傅深昼夜奔驰，终于赶回了燕州城外的大营。
守营的北燕军看见他时差点哭了，傅深赶路赶的心力交瘁，连抬手扶他一把的力气都没有，随便找了个营帐坐下，言简意赅地道：“给我倒杯水来，还有哪个将军在营中，叫他来见我。”
将士领命而去，傅深趁着这些许空闲阖目养神，一边伸长了双腿。他小腿以下已没了知觉，浑身骨头都仿佛累散了架，灰头土脸，面容憔悴，衣袖上随便一掸，能掸下二两土来。
他在西南听说晋王逼宫夺’位，还没来得及惊诧，紧接着就收到了良口关遇袭的消息。这下傅深彻底坐不住了，段归鸿还劝他再等等消息，说不定只是例行骚扰。然而傅深一听说乌罗护部借运送东珠的时机发动偷袭，立刻想到了今年大婚时，俞乔亭给他拿来的那盒血迹斑驳的东珠。
那是柘族人赤’裸’裸送上门来的挑衅，蛮夷贼心不死，早有预谋。
段归鸿看他心焦，忍不住道：“你名义上虽然是北燕统帅，但早就把军务都交接出去了，天塌下来自有高个的顶着，你忘了自己的腿伤成什么样了？回去有什么用，难不成你还打算亲自上阵杀敌？”
“别说我只是腿断了，”傅深压着火，面无表情地道，“我就是只剩一口气，爬也要爬回去。”
“那是我的同袍。王爷，先父先叔在你心里是什么分量，北燕军的弟兄们对于我而言也是一样。”
段归鸿一怔，随后道：“你要回去，随你。但是对大周朝廷，我不会再多管一分一毫。敬渊，日后哪怕北燕危急，西南也不会发兵相救，你想好了。”
“本来也没指望你，”傅深抬眼一瞥，凉凉地道，“王爷管好自己这一亩三分地就行了。”
披星戴月，昼夜奔驰，傅深提着一颗心，从西南赶回了北燕。
自中原北上时，平州已破，肃王战死的消息传出，他一口气没撑住，险些从马上摔下来，心神大恸，喉间腥甜，蓦地呛出一口心头血。
当年傅廷信深陷重围，力竭战死，肃王终身未娶，请封于平州，那是离北燕驻军和边境最近的地方。这些年来，他未尝有一日忘记过傅廷信。
如今，天人相隔数年之后，他们终于可以在泉下相见了。
那口血落在他掌心里，傅深像是被刺痛了似的，狠狠地闭了一下眼。
肃王之死戳中了他内心最愧疚惶恐的痛处，这一路疲于奔命，傅深一直不敢去想严宵寒知道消息后会作何反应。从决定北上而不是去荆楚的那一刻开始，他知道自己又一次把严宵寒抛在了身后。
当年的错过尚且可以用情窦未开做借口，可是如今心意已通，他还能再假装自己无牵无挂，一人吃饱全家不饿吗？
万一……他像傅廷信一样死于北疆战场，严宵寒怎么办呢？
“将军！”
俞乔亭叮铃咣当地掀帘子进来，一阵风似地卷到傅深跟前，声泪俱下地嚎道：“我的亲将军哎，您怎么还回来了呢？”
傅深疲惫地坐直身子：“别废话了，给我说说详细情况。”
俞乔亭抹了把并不存在的眼泪，在他旁边坐下：“孩子没娘，说来话长……”
傅深听完宫变的经过和眼下战况，抬手捏了捏眉心，长长地叹了一口气。
俞乔亭见他脸色不对，迟疑道：“将军？”
“时间卡的太准了，”傅深道，“晋王前脚逼宫，良口关后脚跟着遇袭，他再倒霉也不至于倒霉到这个份上，晋王十有八’九是踩进了对方的圈套，他身边必定有人里通国外，先制造内乱，再趁虚而入。”
“渤海国一向安分，这么多年来没闹过乱子，如今跟着柘族起兵造’反，恐怕也是有十拿九稳的把握才肯出手。唐州军就更奇怪了，唐州节度使杨勖才刚被拿下，他们就忙不迭地抛弃太子投向晋王，你觉得这是没头苍蝇乱撞，还是他们在故意演戏骗晋王这个大傻子？”
俞乔亭赞同道：“没错，他就是个大傻子。”
赶在傅深骂人之前，他赶紧补充道：“不光是唐州军，宁州军直接反了，现在东北、西北防线两处失守，就我们被夹在中间。乌罗护部看样子是打算一心拖死北燕军，只要咱们不抽身，乞列部和瀚海国马上就能打到京城。”
傅深：“嗯。鞑族打的也是这个主意，七年前吃了血的教训，不敢跟北燕铁骑正面交锋，如果只拿出一部分人跟我们拖时间，绕开北燕军从其他地方下手，就好打多了。”
俞乔亭：“我们现在基本是被他们联手架空，成了僵局，往一边使劲，另一边立刻会反扑。”
“都知道北燕军是铜墙铁壁，”傅深喃喃道，“我当初把甘宁二州兵权交还给朝廷，皇上怕旧部之间仍有牵连，将原来的几位将军调职他处。这些年北燕是