“王大人，请。”
大清早，谢九渊穿着木兰色的钦差服，腰间挂着尚方宝剑，身边是圣上赐的小太监，身后是一帮吊儿郎当的宿卫，这么一亮相，主考官们都很给面子，亲热地跟谢九渊打了招呼。
在玄武门对着宫城拜别后，不同考场的主考官就分道扬镳，谢九渊与前往江南考场的两位主考大臣乘马车到了渡口，准备登船直下江南。
渡口熙熙攘攘，官商兴盛，民间小商贩也日渐增多，谢九渊一行也不得不站在渡口边等待官盐船卸完货，就这么一会儿，却听见了有人喧哗。
“狗官！多收的一成作物银两，你们到底是还还是不还！”
第10章 登船下江南
谢九渊循声望去，竟是元宵节前上殿朝贺的，来自黔西苗寨的一行苗人，不知为何这么些天过去还在京城逗留，都是苗人打扮，被上升的日头照得银光闪闪的。
刚才说话的，谢九渊还记得，就是那个年轻的苗人王，卜羲朵。
官话说得磕磕绊绊，“狗|官”两个字倒是说得字正腔圆。
宿卫都是人精，见他感兴趣，自请去打探了情报，不多时就问清楚了来龙去脉，回来复命。
说是这帮苗人在京中逗留多日，才知道多收的一成作物银两并不是就这么交给他们带回去，而是要经过朝廷审核，证据确凿，才一级一级地发回到黔西地方，再由当地知事送回苗寨。这些苗人终于弄明白，将信将疑地打道回府，却在渡口撞见了赶来京城说明情况的地方官员，于是就闹上了。
谢九渊点了点头，赞道：“不愧是京中宿卫，消息灵通。”
知道得这么清楚，绝不可能是临时打探出来的，定是先前就了解了一些情况，宿卫在京城耳目之聪明，可见一斑。
那宿卫笑笑，也不在意谢九渊话中有话，只回：“大人谬赞。”
既是这么回事，似是没有插手的必要，可眼见守卫渡口的差役发现骚乱要过来拿人，那架势俨然是冲着闹事的苗人们来的，谢九渊回想起那日朝堂之上，顾缜似乎对苗人颇为偏袒，于是上前插话道：“在渡口喧哗，所为何事？”
他身上是钦差服，身后是宿卫，这几个黔西的地方小官虽不认识他是谁，但看着他衣服上的纹绣也知道是钦差，钦差就等于天子近臣，于是恭敬地回答：“回禀大人，是这些苗人咄咄逼人，辱骂朝廷命|官。”
那卜羲朵虽官话说得不好，倒也听明白了他们是在扣帽子，一听就怒道：“你们多收了一成税不还，不是狗官是什么？我说实话，哪里辱骂你？”
回谢九渊话的那个官员哼笑一声，故意道：“我大楚朝权责分明，若是官员行事不当，自有六科监察、三法司审案，圣上御批了，才能定下罪名。你一个苗人，是想代朝廷、天子定了我们的罪？”
谢九渊挑了眉。
这几个官|员很是有些嚣张，完全没把启元帝的彻查命令当回事。要么，是笃定自己不会落罪；要么，是被隐瞒了消息，故意抛出来顶罪的喽啰。
不论是哪种情况，都意味着这件事的背后并不简单，不是单纯的地方小官贪污案。
此时渡口的差役们也围了过来，他们拜迎过，知道谢九渊是何许人也，立刻客气地问谢九渊：“谢大人，这是怎么了？”
谢九渊毕竟不清楚顾缜对此事究竟是个什么安排，他自己身份也不适合揽这个事，想了想，回道：“似乎是一场误会。”
那几个黔西地员原以为谢九渊会向着他们，毕竟苗人是异|族，却没想到谢九渊和了个稀泥，但见差役们对谢九渊颇为恭敬，也只得陪着笑说：“大人说得对，一场误会。”
卜羲朵似是不服气，却被身后一个高大的苗人汉子拽了拽衣服，于是也没说话。
差役们很给谢九渊面子，见无人反驳，立刻道：“既然是一场误会，又有谢大人居中调停，你们便各行各路，不要在渡口挡道喧哗。”
那几个官员应了声，躬身与谢九渊道了别，匆匆离去。
见事情已了，前往江南的官船也徐徐靠岸，谢九渊也转身朝码头走去。
“喂！”
“喂！那个下大人！”
谢九渊转过身，发现这位苗人王还真是在喊自己，无奈道：“我姓谢。”
卜羲朵走近来，嘴里低声跟着谢九渊重复了一遍“谢”字，才问：“你叫什么名字？”
“问这个做什么？”谢九渊看向他。
离得近了，谢九渊发现这苗人王着实是年轻，至多也就二十出头的年纪，脸长得明媚鲜妍，尤其是顾盼生姿又有威势的眉目，整个人倒像是黔西的山水一般，生机勃勃又充满野性。
卜羲朵直接道：“你刚才帮了我们，我们苗人有恩报恩，有仇报仇，你把名字告诉我，以后有机会，我会报答你。”
人倒是真朴实。
谢九渊笑了笑，也没计较他你来我去的，只道：“在下谢九渊。报答就不必了。苗人王还是多学学官话，以免再吃什么暗亏。本官还要事在身，告辞。”
说完，他转身疾步上了官船，身后宿卫们也整齐地跟了上去。
卜羲朵转过身对刚才拽他衣服的苗人汉子说：“阿妈说汉|人狡猾，这个谢角渊倒是好人。”
苗人汉子不吭声，没接话。
卜羲朵习惯他的沉默，用苗话招呼众人：“我们也走，回家！”
于是苗人们也登船离去。
渡口依旧熙熙攘攘，没一会儿