走回案前，挥毫落下三个大字“赤焰军”。
永定元年，林燮领赤焰军，徐州刺史，都督青徐兖三州诸军事。
同年九月，言阙任吏部尚书、中护军。
第六章
北燕传闻，赤焰所到之处，寸草不生。
林燮觉得自己很冤枉，他其实统共也就放了三把火。
第一把火在平阳郡。
诱敌深入，将人拖入深谷，然后放火烧山。那场火烧了足足两天，如果不是天降大雨，北燕的将领们一个都回不去。
第二把火在上党。
确切地说，这把火不是他放的。
麾下一个叫孙虎的百夫长奉命截断敌军的粮草。他那一队的副将生性谨慎犹豫，循规蹈矩，本拟仿林燮所为，引敌军入圈套，奈何北燕人长了记性，万万不肯吃亏。眼见着本军粮草将尽，副将带兵撤退。孙虎却趁着北燕松懈的时机，带着一百骑兵，漏夜杀入北燕大营，出其不意，神勇非常，又一把火烧了粮草军械，扬长而回，仅折损了十二人。
第三把火在洛阳。
这把火来得蹊跷。
很多年后，曾经有人问过琅琊阁这把大火究竟从何而来。
彼时正在小灵峡等佛光的琅琊阁主提笔回了一句：天灾。
是不是天灾已经说不清楚，然而正是在这场大火中，孙虎从行宫一棵烧枯了的老榕树下，发现了遗失已久的传国玉玺。
衣冠南渡之前，整个洛阳也如今日，是灰烬里的废墟，焦土上呻吟的旧日荣光。没有人知道那枚传国玉玺到底去了哪里，正如没有人知道，为什么他们的农田土地，他们的池苑故园，一转眼就是胡人的马场了。
讽刺的是，也正是这一场大火，他们重新夺回了洛阳，连传国玉玺也失而复得了。
江湖传闻，此乃天意。
天意这东西，从来都很玄妙。如果说得太透，叫人疑心是有心人故意散播的，说不清楚，又是一副天机不可泄露的欠揍模样。
江湖上，多的是欠揍的人。
“所以，你想试试参悟天机？”萧选合起奏折，轻轻地放在一边。
“我想去见见我们的朋友。”
林燮治军是有他的一手的，如帮会，如家庭，同袍皆是手足，打上了赤焰的手环，命就被捆在一起了。
军帐之内，没有手环的只是言阙与沈季。
林燮举杯时，鸦雀无声。虽是兄弟，令行禁止。虽如帮会，纪律严明。
沈季放下杯子，以为杯壁上定已湿了。未曾想竟是战战兢兢，汗不敢出。
他不敢扭过头看言阙，却听上首出了声。
你观我军阵势如何？
严整。
将士如何？
……恩，雄壮。
你方才走神了。
是。
在想什么？
我在想我们三人夜上紫金山。
军中酒烈，一口下去，烧烂了肺腑肚肠，话就都血肉模糊地倒了出来。
鲜血淋漓的，谁晓得真假。
永定二年，林燮领赤焰军北伐。一路直取洛阳，偶得传国玉玺。
同年六月，回师驻扎于金陵城郊。
言阙劳军，林燮奉上传国玉玺，受封荆州刺史，持节都督荆司雍益梁宁六州诸军事，加封定北侯。至此，玉玺重回大梁，直到两百年后，方才再一次在战火中遗失。
第七章
金陵顺江南下，便是吴郡。
暮春时节，正是吴郡最美的时候。
满街杨花似雪，垆边美人如玉，同只是过了一条河，一两天的脚程，风情已与金陵大为不同。
“他们在说什么？”
“在说我们看上去像是冤大头。”言阙笑道。
“真这么说？”萧选佯怒，旋即又笑了，“那就成全他们好了，来来来，今日我请客。”
“你请？”
“我请。”
“那言某便不客气了，前头请。”
这时候是吃鳜鱼的好时候。
新鲜的鳜鱼，清蒸了，鲜嫩多汁。但是到了吴郡，要吃松鼠桂鱼。
肚上改刀去骨，拖蛋黄，滚油炸酥，淋上特调的酱汁，外酥里嫩，酥皮酸甜可口，而鱼的鲜味顶上了咸的空缺，使得整道菜没有往着酸甜的路上一路狂奔，而依旧保持着江南江鲜的风格。佐以凉拌马兰头，香椿炒蛋之类的时鲜野菜，一壶烫好的杏花酿，一碟茴香豆，一碟水煮毛豆，“美得连皇帝也不要做了”。
言阙只是轻笑，给他们各自满上了酒。
酒里有杏花香，香得有泥土的芬芳——他是喜欢这样的气味的。京城里有好酒，宫里的酒更是好到了顶尖，然而总是隐隐咂出点陈腐气，呛得人无法入喉。
这酒却好，虽然能尝出掺了点水，可有烟火气，有世俗气，是二三好友，呼朋引伴勾肩搭背来饮的酒，可不顾一切地大醉，可莫问前尘来世地酒后吐真言。
“你瞧那人。”萧选的手肘碰了碰他。
循着他的目光看去，那人带刀，官府管制的长刀。刀背有金环，身着枣红锦衣，腰间别着酒壶，显是江湖豪客。
“是江湖人。”
“我可未曾见过几个江湖人。”
“我也未见过几个，说起来，咱们的林大司马，应当算是半个江湖人。”
“他还只算半个江湖人，那一个完完全全的江湖人，可要fēng_liú潇洒成什么样子？”萧选哈哈一笑，目光却没有离开那柄长刀。
楼下喧闹起来，有人上门寻衅。
萧选同言阙听了一阵，便知这酒馆官盐私盐混买，被盐政的人找了上