，在附近走动了一圈。植被和地貌都是高海拔特征，他回到湖边，用手指沾了一点湖水在舌尖一点，是咸水湖没错。四周见不到人类活动的痕迹，他心中也不知道是劫后余生的惊喜多一些，还是无所适从的疲惫多一些。要说还有什么令他能稍微积极一点的，也许就是穿过空洞并不完全意味着死亡这件事本身了，这提醒着他，他的许多朋友，他的哥哥，可能还在茫茫宇宙中的某个角落。佩雷拉一边走一边看，双眼酸涩不已，不得不大口呼吸来调整情绪，就像极度劳累的人在痛苦喘息。
赫夫在原地站了片刻，跟着走在佩雷拉后面，坚定又固执地去牵他的手。
“我没事，我还好。”佩雷拉小声说：“天黑之后我们得用你的机甲看看附近，找找是不是有……村落或者城市。”
天空云层很厚，这里暂时看不到明显的输送光芒的恒星的位置，从天色来看，应该离夜晚不远了。
他的左手被赫夫握着，那点仿若幻觉的温度令他稍微冷静下来。如果这是一个有文明存在的星球，他们必须先隐藏行迹，尽可能地多了解当地的情况。这又分两种类型，一是已经进入星际文明，不出意外的话可以比较容易地获得回家的机会——只要不是太远；二是星际文明之前，这样就比较恼火，他们要设法与海神系取得联系，毕竟赫夫的机甲虽然能支持远程星际旅行，但要是没有确切的方向，莽撞的出行只会耗光燃料。最糟糕的情况下，这颗星球还没有进化出占据主导地位的文明形态，他们又无法与海神系取得联系，那么大概只能终生被困在这里，相当于没有限期的放逐。
“佩雷拉，我们休息一会儿。”赫夫突然说：“我的机舱里有储备物资。”
他取了部分食物与饮用水。从开始执行任务到现在已经超过七个小时，巨大的变故与长时间的紧张让他们几乎顾不上饥饿与劳累的身体。
佩雷拉沉默地接过食物。
“你放松一点。”赫夫说：“很担心回不去吗？”
“怎么说？”
“我在进入空洞之前。”赫夫喝了一口水：“以为自己必死无疑。那个时候我想，其实完成任务之后死去，在这之前抓住了你的引路星，对我而言并不是特别坏的结局。”
佩雷拉抬头看着对方。
“现在我们都还还好好地活着，这比我的设想又更好一点。”他与佩雷拉对视，认真地说：“你看，我们还没有见过穿越空洞又返回海神系的人吧，要是我们不能回到海神系，那么就在这里，好好地活下去；要是能够回去，就相当于中了头彩。”
“你很乐观，而我不一样。”佩雷拉自嘲地笑了笑：“这也许就是我不如你的地方。”
周围已经渐渐暗淡下来。
“没什么。”他说：“你是对的，我有些过分焦虑了。而且说不定我的哥哥也像你和我，还好好地活在某个小行星上。”
赫夫点点头接着说：“你知道么，其实我有一点生你的气。”
“什么？”佩雷拉愕然。
“你瞧。”赫夫伸了伸腿，把手里剩下的水喝掉：“其实你可以多信任我一点，不用在遇见危险的时候就叫我‘到山谷外面去’，我并不是毫无用处的小孩子，事事都需要躲在你后面。你发愁的那些事，多少也可以和我商量，让我分担你的——焦虑与痛苦。”
佩雷拉一愣，马上说：“我没有把你当作小孩子，我只是……”
他没有仔细考虑过，只是习惯性地主动承担他所以为的年长者的责任。其实赫夫说的对，他们应该互相商量，这世上没有人能够把所有事情都独自揽下，赫夫是奥萨学院塔尖的优秀毕业生，在萝山经过正规的训练，并且踩着极高的淘汰率进入到海神修补计划之中，是他值得信赖与倚靠的搭档。
佩雷拉轻轻晃动着手里的水瓶，颇有些无奈的样子：“你说的对，我们是搭档。”
“来吧，我们还有很多事情要做。”赫夫站起身来，微笑着朝佩雷拉伸出右手。
这一次，他感觉到了对方回握的力量。
他们是搭档，在这个可能是文明荒漠的地方，他们是彼此的支柱。
佩雷拉觉得自己太悲观了，事情远没有他料想得那样糟糕。
在离他们的起点大约三百千米的地方，就有一个不大不小的城市。人形机甲隐藏在夜色里。今晚天上的云没有散开，所以没有星星，黑色的天幕就是它最好的隐形衣。赫夫在安全的高度巡查了一圈，投放了几组小型探测器。还不到拳头大小的球体嗡嗡扇动着叶片飞向灯火中的城市。他们没有呆太久，保险起见，最好还是将机甲藏在人迹稀少的地方。回收探测器之后，他们在附近查看了一番。围绕着这个城市还有不少散在的村镇，规模都不可以与它相比。方圆两千千米之内没有见到更大的城市。这意味着那座不知名的小城至少是这一片地区举足轻重的要塞。
他们在凌晨时分返回了最初的高山湖泊。他们需要时间来消化探测器里的资料信息，也需要休息。
驾驶舱两侧还有单独的隔间，他们暂时用不着露宿，却很巧地都没有将自己休息的隔间完全关闭。后来的某个时候，当佩雷拉和赫夫聊起这段往事，他们都意识到当时的自己处在一种怎样的心情里——是孤独，在广袤无边的宇宙中，两个远离家乡，流落到陌生星球的人，在稍微可以放松紧绷的神经的时候，深