“这种事情不好说，说到这里，我倒是想到一个很重要的联系。”杨牧之停顿了一下继续说道，他要说的就是秦始皇派徐福东渡求仙丹的事情。
秦始皇二十八年，始皇帝在第一次巡游海上时，曾派徐福出海远航，历史上都将这次远航看作是秦始皇派其出海寻仙，求长生不死之药。
徐福是战国时期齐国的方士，方士大多数来自于劳动人民当中，他们熟知人民的生产技术和实践经验，会一些炼丹术、医药术、占星术、航海术，由于齐国濒临大海，航海技术十分发达，是一个海上强国，所以来自齐国的方士对航海技术更为精通，故《史记》称：“燕、齐海上之方士，传其术不能……”意思就是说，这两个国家的那些“算命先生”，把航海技术全都垄断了，使得秦始皇需要进行航海活动时，不得不再去找这些从前的敌人。
据史籍记载，秦始皇首次东巡至琅玡山时，徐福带领一些人拜见秦始皇，上书称，海外有三座神山，名叫“蓬莱、方丈、瀛洲”，是神仙们居住的地方，如果去拜访他们，便可得到长生不死之药。
徐福打出这个“三神山”这个旗号是有原因的，跟着《史记·封禅书》中说的：“天下名山八，而五在中国，三在夷蛮。”这三座在夷蛮的山就是所谓的“三神山”，战国时期诸侯都对其向往不止，多次派方士前往，一心想要长生不老的秦始皇闻言极为高兴，对徐福的索要无有不允，于是徐福便带了数千名童男童女出海远航。
送走了徐福的秦始皇翘首以盼，深切地渴望徐福携带不老药归来，好让自己这个始皇帝能够永远地统治这片亘古未有的广阔疆土。然而过了数年，直到秦始皇三十七年（前两百一十年），徐福才两手空空地只身返回，秦始皇大怒。徐福谎称，自己已到了蓬莱，但是仙人们却嫌秦始皇送的礼物太薄了，不肯给药，秦始皇便问仙人还要什么，徐福又索要了三千童男童女，还有五谷的种子，数百名精通各种技艺的能工巧匠，秦始皇再一次满足了他的要求。?
徐福又称，大海中常有鲛鱼出没，对海上航行来说非常危险，一定要派善于使用连弩的射手去才能排除来往的困难，秦始皇也答应了他，满足了的徐福第二次出海，从此一去不返，再无音讯，秦始皇以为徐福被鲛鱼所害，便命令凡是下海的人都必须携带能够捕捉到大鱼的器具，自己则准备了连弩，等看见大鱼时便将其射杀，也是为了证明徐福所说的鲛鱼确有其事，秦始皇在巡游的过程中，沿海路由琅玡直到成山港，也没有见到一条大鱼，等到了芝罘，方看见有巨大的海鱼在附近海域出没，秦始皇亲手射死一条，至于是不是徐福所说的鲛鱼就无从得知了，射死鲛鱼并不能换回秦始皇日思夜想的不死药，始皇帝无可奈何，悻悻而归，同年七月，病逝于沙丘平台。?
从根据史籍记载所整理出来的关于徐福出海的资料中可以看出，徐福出海的目的是给秦始皇寻求长生不老之药，但事实并非如此，徐福出海的目的并不是史书中记载的寻仙求药，而是一次秦始皇开疆拓土的探险行为，这么说的理由有以下几点。