鲜卑人一共有两大聚集地,一是在北地郡贺兰山一带,二是在稽落山一带。
位于北地郡贺兰山附近的鲜卑人,是中部鲜卑步度根的部族,大约有二三十万人,已经占领了灵州、富平、廉县等地。而在稽落山的鲜卑人,则是西部鲜卑曰律推演的部族,大约有四五十万人,占据敦煌的鲜卑人,就是西部鲜卑的士兵。
弄清了鲜卑人的势力分布,以及大致人数,张彦的心里才有谱。不过,鲜卑人的人数未免也太多了,在贺兰山一带的中部鲜卑步度根他们先不用管他们,去年他刚刚击败东部鲜卑,步度根距离并州很近,又接连收留了不少东部鲜卑的民众,应该很清楚他的厉害,不敢招惹是非,而且也没听说这一带有鲜卑人作乱。
所以,张彦现在的目标是西部鲜卑,西部鲜卑不仅占据了敦煌,还威胁到了整个凉州西部以及西域,要想重新启动丝绸之路,就必须要扫平一切障碍,西部鲜卑的威胁,必须要拔除。
而且,拔除西部鲜卑之后,整个西域都应该会感受到汉军的威风,这是敲山震虎的策略,也可以为以后称雄西域做好铺垫。
鲜卑人虽然多达四五十万人,但也并不是不可战胜的,因为张彦有火药,经过一年的积蓄,他所制造出来的霹雳弹已经有一定的数量了,这次率军西征,也一并带来了。
而且火药易于研制,只要找到材料,就能进行配制。其实,张彦除了要开通丝绸之路外,还有一个重要的目的,就是要控制西域的硫磺矿。
近一年来,他所配制的火药,硫磺的主要来源就是从西域经过商队运输到长安,再由长安运到濮阳进行配制,但这些硫磺都是用金钱购买过来的,当年张辽认识了一个来自西域的商人,这才有源源不断的硫磺运到大汉来。
但是每一次硫磺的运来,他都要损失极大的一笔钱财,所以对此,张彦很是不屑,再加上国内经济不景气,税收不上来,卖官鬻爵所得的钱财只是一时的财富,却撑不了多久,所以他才做出了一个大胆的决定,先放着江东的孙氏、荆州的刘表、益州的刘璋等不管,无论如何都要先平定西北,进军西域,夺取硫磺矿,以及开辟丝绸之路,如果做的好的话,用不了五年,国内不仅经济会腾飞,军事力量也会得以加强。
此时,张彦开始着手布置兵力,但他并没有下令出征,而是继续选择了等待,等待着并州方面的消息。
次曰,虎烈大将军太史慈亲率三千精骑从并州赶来,一路风尘仆仆,终于抵达了上邽县城。
太史慈的军队一到,张彦立刻下令大军出发,并让马超调集精兵强将,在武威进行会师。
根据张彦的决定,马超部下精锐全部参战,他所带来的五万五千人的大军,只带走两万五千人,其余三万人留守在凉州,用于保障治安之用。
马腾、马超、马铁、马休、马刚、马岱、庞德、杨阜、杨秋、成宜等人共计七万人,全部随军出征,张彦带来的那三万民兵组成的大军,全部交给徐庶统辖,负责守备凉州境内的安全。
而许褚、太史慈、诸葛亮、庞统都一起随军出征,这支由汉军、马家军、羌人共同组成的联合军,共计十一万余人,从各个不同的方向,都朝着武威而去,正式踏上了西征的路途。