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柳莺儿家住灵镜胡同的一个四合院里，这是个标准的京城老四合院，虽只一进院子，却并不似松竹斋那样打着四合院的名号快修成半个花园的半成品，而是四面建屋，朝中拱合。不过柳莺儿所住的院子说是四合院，那是恭维的叫法，虽然造型建构甚得其法，可是住户们的身份与其四合院的名号相差着实甚远。这里其实就是个大杂院，其内挨挨挤挤住了十好几户人家。
薛向到来的时候已经十二点多了，正是饭点儿。他把摩托靠着正门前的老槐树停好，随手提了两个麻包，拾级而上，还未进门便见大院上空炊烟袅袅，细细一嗅，便闻到浓浓的饭菜香味。他推开两扇油漆脱落大半的正门，迈步走进院内，便见院内拉满了绳索，挂着红白黄绿的床单、被罩、衣服等，遮得人眼看不清前方的景物。院内几乎没有什么建筑，除了几个浣洗池，像他家中那样的花池一个也无，倒是支起了各种木架，上面搭着盛着各种杂粮的簸箕。
薛向越过一道又一道封锁线，及至尽头，才见着人影，两个十来岁的女娃正在踢毽子。他刚迈出封锁线，吓得女娃没有对好准头，毽子斜斜地便朝他这边飞来，眼看就要落地，他左脚轻轻一抬，毽子就稳稳地落在脚尖。两个女娃刚要拍手叫好，他却并不停下，脚尖轻轻一抖，毽子从脖子处绕到脑后，他并不慌乱亦不转身，左腿后摆，脑后仿佛长了眼睛一般，脚底板准确地踢着下落的毽子，毽子着力，复又从另一侧脖子处飞到了前方，他又稳稳地接住，踢起，如是再三。见着这熟悉亲切的玩具，他不禁见猎心喜，当下振奋精神，卖弄本领，手中的两个麻包也不放下，随着他的身子舞动，侧踢，后踢，旋转踢，他越踢越快，花鸡毛毽子仿佛穿花蝴蝶围着他的身子上下飞舞，好一阵子过后，毽子飞舞的速度渐渐慢了下来，突然他一个用力，毽子急速升入空中，直到再看不见踪影，隔了四五秒，方才飞速下落，他一个钩脚，稳稳地接住，霎时，院内响起震天价的叫好声。
薛向歇住脚，才发现院内围满了人，大大小小，老老少少全在热烈地鼓掌、叫好。刷的一下，薛向这张已练地颇为厚实脸皮也红了，他赶紧放下麻包，向众人抱拳问好。他这一抱拳不要紧，掌声越发热烈了。原来众人都把他作了耍把势的手艺人，只是好奇这耍把势的穿的也忒洋气了，大黑皮鞋，雪白衬衣，咋这么牛哄哄呢？
掌声刚停，就有几个年长的老者上前把他围了一圈，七嘴八舌地开始问他是哪个马戏团的，演出地点在什么地方，几点开演？边问边争先恐后地拉着他去自己家吃饭。其热情程度简直有些骇人，吓得薛向连连摆手，一个劲儿的说“误会，误会”。要知道这会儿普通百姓的业余生活实在是太苍白了，几乎没有什么娱乐活动，看场京剧已是很了不起的享受，更别说观赏性更强的杂技表演了，因此，这帮大爷们如此热情也就可以理解了。
正在薛向进退失据，手忙脚乱的时候，柳莺儿站了出来，高声向大家一通解释。柳莺儿是眼睛边儿的孩子，她的话老少爷们儿自不会怀疑，立时就退散开来。也亏得她一通解释，薛向才算是脱离了苦海。
老少爷们儿失望之情溢于言表，可大婶子、小媳妇儿的八卦之魂正汹汹燃烧。
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