候秋日黄昏，家中梧桐树下，自己会扑在母亲怀里，一面吃着桂花糕，一面听母亲讲西番戈的传说。时日久了，他便喜欢上了桂花糕。只是很多年后，他已经无法再感受到那份蹿入心头的甜。“你想看到我神志不清吐出所有暗线的场面？你想自己这么些年布下的情报网，被我摧毁？不用这么狠吧。”明义又捻起一块糕点，笑着塞入口中，堵死舌尖溢出的腥甜。
“什么时候戒了你这咬舌头的习惯？”
明义点头笑了笑，倒是不甚在乎的答道：“演习演习，到时候咬舌自杀方便。”他知道赵君农平日里不苟言笑，惩戒下属从不手软，却是个真心实意关切每一个生命的人。因为珍惜，才会害怕失去，才会几近苛责的对待自己。“您说正事吧，反正这毛病也改不了。”
赵君农望着明义，这个见之可爱的孩子，也是太难。“北部军阀汪炎投降西番戈，宣布北部六省脱离政府自治。”
叛国者死，明义懂得了赵君农未说完的话。他点头，北方权变招致全国声讨，舆情汹汹，青年人士恨不得将其剥皮削首以谢天地。至于汪炎本人，明义大约了解——二十年前的变革志士，十年前的国之栋梁。和当今郑总统分道扬镳后，率军攻克北方重镇，为一方豪霸。也就是在占据北方六州后，逐渐堕落，最终沦为洗番戈走狗。“我会找机会接近他。”
“不需要！”赵君农驳回明义的请命，说：“他即日付帝都，参与南北两方谈判。我将在会议当天结果他性命。”
此生未为人杰，愿以残命换天下太平。这是赵君农初次与明义见面时教导他的。那时的赵君农，面容中带着决然和坚毅，一如今日，奔赴有去无回的使命。明义放下茶盏，犹豫良久，说：“处座，您不需要亲自出手。”
“国运走势在此一搏，不容有失。你们年轻人，我到底不放心。”赵君农记得，明义极少称呼自己官职，他总笑称自己为力行社编外人员，不受行政命令管辖。“一旦出现意外，你将接管我手中所有情报来源和下线人脉，并直接受郑局长领导。具体事项，会有人与你交接。”
暴风雨结束，天空被光芒撕裂开，竟显出些燥热。这样的日子里，明义居然能感到有些寒冷，和来源于心神不宁的颤抖。或许自己是听到了尊敬导师交代后事？在力行社，本将性命托付于民族未来的人们，是不该悲怆于生死离别的。明义曾想过，猜测过，若自己死去，赵君农会不会流下两滴眼泪。没想到，仅仅是听到这不吉利的话语，他便按捺不住心中涌上的悲怆，几乎哭出声来。
赵君农知道，明义实际上是喜欢哭的，眼泪和笑容是这个孩子骗取世界的利器。只是他在自己面前，总装作坚强勇毅，冷血残酷。“走之前劝你一句：面具带久了，人就会忘记自己的本来面目，这辈子也就算毁了。”
“我现在就迷失了，等你回来纠正吧。”明义两指用力，宣泄出面色上不敢表露的苦涩。
“你总要知道，自己到底想要什么。”赵君农深深吸了口气，瞧了眼被明义折磨得面目全非的桂花糕，劝道：“虽然是些容易为人话柄的事情，但他们的心意无假。你当真愿意看着他们两败俱
伤？”
自己将计就计，怂恿陈天荣与顾琦晋相争，或许就道义而言，有愧于良心。但为了完成自己应尽的义务，明义不毁无怨！“我早就把自己许给处座了，还有什么好选的？我只要方便执行任务的身份，其它不在考虑范围之列。”话虽如此，其实明义也不清楚，如果赵君农言辞中两败俱伤的事情真正发生，自己到底会觉得愧对了谁。他记得顾琦晋的温柔，也记下了陈天荣的温暖，如果可以，他祈求上苍剥夺自己选择的权力。
“别掩饰了，我看着你就知道，你在乎。至少在乎其中一个。”
明义低下头，茶盏中浅色的茶水，倒影出自己的头像，空洞的眼神看起来，似乎真的是出卖了自己的慌张。他犹豫许久，张口迟疑半晌，连句话都未能说出口。在乎，何为在乎？自己原本又该是怎样的本相？他放弃了挣扎，心累，心苦。
赵君农起身，拍拍明义的肩，最后一句话是：“记住你今日所说，或许能避免来日的痛苦。”
前方光芒正好，适宜出行。
明义再回首时，已寻觅不到那个熟悉的身影。
人潮涌动，世事难料。
作者有话要说：
☆、第三十章劝解
汪炎同郑总统的南北和谈，在举国瞩目中拉开帷幕。可只有南部帝都才清楚，此次谈判，最好的结果只能是政府承认南北划江而治，以天完北方疆土换取短暂的和平，重点在于多大的让步，能满足汪炎和西番戈的野心。至于民众期盼的建立南北邦联政府，二位元首共同抵御外敌，本就是不切实际的幻想。
宛城商界巨头明仁和杜绍华，应邀与会。政府大张旗鼓的请动他们二位，不过是需要有人应付来自北方的赔款条约。
明仁动身前，找到了窝在陈天荣寓所不肯出门的弟弟。他默许明义的出走，正是察觉了公馆中诡异的气氛。他试图让明义选择，却没有办法完全放手。早知如此，就不应该由着这些孩子胡闹。
与明仁同来的，还有婉瑜。她抢在丈夫开口前，代顾琦晋求明义的原谅。原来顾琦晋在明义离开
后，向姐姐坦白了心中所愿。
“大黑脸找过我，