易宸璟和白绮歌的无礼举动并未受到遥皇呵斥，闭上眼一声叹息，风烛残年的老皇帝说了这一生最没底气的一句话：“给朕些时间，朕……朕一定会给你个交代。”
离去的身影没有丝毫停顿，遥皇一声苦笑，枯瘦手掌紧紧抓住搀着他的易宸暄。
“父皇？”
“暄儿，他终归是你的兄弟。”意味深长地看了眼易宸暄，遥皇松开手坐到榻上，语气凉薄三分，“偶将军，把五皇子送回遥阖殿，没有朕的命令，任何人不得出入见面。”
“末将遵旨。”
如此结果易宸暄多多少少有些意外，既然选择了保他何不坚持到底，软禁算什么意思？对易宸璟的愧疚作祟么？抑或是警告他不要再玩这种阳奉阴违的危险游戏？易宸暄忽地生出几许蔑视，原来这个权掌遥国数十年的老家伙也不过如此，根本不懂得做事要做绝才无后患的道理。
不过，至少他还站在易宸璟之上。
本该是了结一切、真相大白的日子，因为遥皇离谱的偏袒竟有了九分荒唐意味，易宸璟沉默着离开寝殿，沉默地步履匆匆，浑身上下除了手掌外几乎冰冷透顶——唯有与白绮歌紧握的手是真实的，其他一切似乎都与他无关，只是一场无聊的玩笑。
“你明知道顶撞皇上没有任何好处，到底在恼火什么？”白绮歌任由他拉着，纤细手腕一圈红印。
易宸璟不想回答，放慢脚步让白绮歌不至疲惫地跟着他疾走，两只肩膀终于又并排靠拢。
“父皇说过，北征归来后会封我为王，也不知道我们走过的那些土地会不会有哪一片将成为我们的新家。”与故作轻松的语气相对应的是一张看不见表情的脸，易宸璟试着露出笑容，结果只是动了动唇角，全然忘记笑是一种怎样的动作表情。笑不出来就不笑吧，戴面具的日子他过得够多了，也许在白绮歌面前他可以放下所有戒备露出真正的表情——难过，或者心伤。
原以为太子被废后皇储之位是二选一的抉择，没想到争来争去却是一场糊涂仗，从小就被当做棋子任人摆布的失宠皇子怎么可能被列入考虑范围？易宸璟想笑，自嘲地笑，笑自己自不量力，笑自己痴心妄想。如今易宸暄高兴了吧？即便罪行被揭露也有父皇极力袒护，以后还有什么可顾忌的？而他不得不默默退出争夺，好的话封个王爷老死异乡，也可能在什么时候因为“意外”断送性命，谁知道呢。
从未有过的沮丧。
“易宸璟，你看着我。”近乎命令的语气来自白绮歌，易宸璟下意识转过头，猝不及防眼前一黑，啪地一声，指印未去的脸颊又多了一抹疼痛。
愕然看着薄唇紧抿的白绮歌，易宸璟不知所措。
“还没清醒？要不要再打两巴掌？”白绮歌再度抬掌，认真神色绝非开玩笑。
易宸璟皱眉，一把抓住半空高悬的秀手：“你干什么？”
“打醒你。”
“没心情和你闹。”
易宸璟忘了她是白绮歌，野蛮得很，才一松手，另一侧脸颊又是清清脆脆一耳光。这一耳光彻底打破了他的忍耐，积攒到快要放不下的各种情绪瞬间涌进脑海，浑身使不完的力气却找不到宣泄之处，憋得想要发疯。
她总是轻而易举地让他原形毕露。
那两巴掌看似用尽力气却并不疼痛，柔雀尖轻揉着遥皇留下的掌印指痕，片刻前抡起胳膊抽人的白绮歌忽而变得温和：“给你一夜时间冷静下来，之后从长计议，倘若你还是胡乱恼火找不到方向，我就一直打你，打到你清醒为止——当然，我会陪着你。”
大掌覆在微凉的手背上，易宸璟闭上眼深深吐息，感受着独属于白绮歌的气息。
冷静，像她一样，无论身处何种境地都不要死心，顽强地寻找着一线希望。
这样想着，那些盘踞在脑子里嗡嗡作响的愤怒好像被驱散一般，不过片刻便消去大半，重新锁回最深层的心底。
睁开眼，伤疤横陈的容颜正静静对着他，比以往任何时刻都要清晰。长长舒口气，易宸璟将单薄身躯紧紧搂在怀中，依靠熟悉的气息、温度恢复俱疲身心。
“这算什么？打一巴掌再给颗甜枣？”
“那要看你表现如何。”白绮歌挑起眉梢，唇角点点笑意，“巴掌打过了，你还犯浑的话，就算甜枣到嘴里我也会再把它打出来。”