有没有证明自己的价值，这都是个无解的循环。叶长庚总会捡他下手，只是拖得越久，玩得更开心。
“别这么悲观，本王比起秦霄遥还是慷慨许多。”叶长庚温文尔雅地牵起他的手，“给你个选择吧，看在你小脑袋还不是空空如也的份上，也让这局公平些。”
谢颜紧张地等着下文，叶长庚在他耳边慢悠悠询问：“一是被秦霄遥送过来，连同其他代价。二嘛，”他看上去竟有几分可笑的真诚，“蛇域从不在意雌雄，你若是自愿‘嫁’过来，我们就能玩得更有趣了。”
他完全不在意谢颜小小的不安与反抗，甚至乐意见它日益茁壮。毕竟谢颜最终的命运除他之外目前无人能决定，既然注定通往死局，秉持一贯美学，他甘愿等这朵花开放。
折下最高那朵，才不枉惜花一场。
谢颜深吸一口气，心底忽然清明。就算这是不平等交易，却仍然是个选择。交由他自主的选择。
“给你点时间，正式迎接使节之后本王再来听那个答复。”看到谢颜眼底焕发的生机，叶长庚彬彬有礼地轻拍他肩头，诚实守信地像是一下子成为圣人。
临去前他留给谢颜最后一句话，笑意狡黠地竖起一指挡在唇边：“别告诉任何人，还有，小心你大哥。”他加重了“任何”的音节，谢颜支楞着软软耳朵，丝毫没有躲避他的眼神。
叶长庚满意地离开。
二十三
事实证明奇遇总是接连发生，秦霄遥大抵被叶长庚缠住，无暇分心逗弄他，谢颜难得有独自一人清静的时候，却开始翻来覆去。
入夜后他四仰八叉地倒在床上，尾巴弯出苦恼的弧度，像涟漪般抖来抖去，绕了好几个圆得不能再圆的完美圈圈。
谢颜把脸埋在床褥中思来想去，每当快要冷静下来逼近迷宫的出口，面前就又浮现齐尧风的笑容。戏谑，却热诚。
他沉重地叹息，抱住尾巴握住尖端数自己的毛，意外发现来到狮域后自己居然开始掉毛，数了还不到一百根就满天飞舞，害得他结结实实打了好几个喷嚏。
谢颜心里拔凉拔凉，这可是未老先衰的前兆啊！他还不到一千岁就开始掉毛，以后如果变成秃尾巴狐狸……他忍不住打了个寒颤，老实趴回原处，不敢再乱摸尾巴。
然而未待他烦恼出个结果，谢颜便敏锐地感到尾巴被蓐了一把。撸他尾巴的手势有点急切，还有点说不清道不明的亲昵意味。谢颜紧张地屁股都绷紧了，“唰”竖起耳朵猛回头。
空无一人。
这下谢颜更是连尾巴都炸开了，他早就听说过世间有幽魂，也有冤鬼，但怎么想和魔族也该是井水不犯河水。谢颜有点怂，他开始犹豫要不要就这样跑去找个安全的地方。秦霄遥那么凶恶，大概没有鬼怪胆敢拔他的毛。
他警觉地四处张望，耳朵却又被摸了一下。
谢颜尾巴一瞬间竖得直戳天空，他短促地呼吸着跳离原处，再也顾不得面子问题，匆匆批了件衣服赤足准备跑去找秦霄遥。
没想到那神出鬼没的调戏和莫名窒息感忽然消散了，耳边传来一道难忘的声音：“逗你一下，还真炸毛了。”
谢颜长大了嘴，连忙抬头看向屋顶，却也不见齐尧风的影子。他不知贸然出声会不会暴露对方，便在心中想到：“你快离开这里，这两天守卫更严了。”
齐尧风却是漫不在乎：“怕什么，快出来。”停顿片刻补充道：“多加件衣服。”
虽然不知他看不看得到，谢颜还是点了点头。批了件厚点的，还鬼鬼祟祟帮他也拿了件披风。抱着衣服先从门缝中探出耳朵，再探出尾巴，甩了半天毛确认安全，才一溜小跑溜了出去。
“你在哪里？”出乎意料，外间清静得很。只有静谧月光和谢颜的影子，尾巴太大，和他较小的体型对比很是明显，像一团将他包裹的云絮。
“偷过鸡吗？”齐尧风却问了个风马牛不相及的问题。谢颜老实地回答：“鸡就没有，野猫倒是试着抓过。”
齐尧风听起来是在忍笑：“就你这么大点，是你吃人家还是人家吃你？”
谢颜不服：“我才不会吃！只是想养它陪陪我而已。这有什么关系？”
齐尧风终于不再卖关子：“有关系啊，考验你做贼的能力。会上房吧？”他咕哝道：“这么矮就算不会飞也能蹦上来吧……”
谢颜抱着披风，呆呆地目测了一下行宫高度。哭笑不得在心底无力反问：“你觉得我像壁虎吗？”想象了一下自己扒着墙爬一块蹭两块最后在摸到房顶屋檐边缘那刻连狐带砖一起摔个屁股开花的情景，不禁觉得衣服还是穿得少了。
“哼。”谢颜转着圈圈想办法时腰忽然被一双温暖有力臂膀环住，身后终于传来齐尧风带着点愉悦的抱怨声。
一瞬之间两人便跃至屋顶，身后月光幻化成虚影。慎重地被放在屋脊较平坦处，谢颜冲齐尧风露出毫无保留的八颗牙笑容，对方揉了揉他头发，“别笑了，牙全露出来了。我又不是烤鸡。”
谢颜咕噜坐起来，一时没掌握平衡，在高处打了个摆子，齐尧风一惊搂住他，却被谢颜反抱了个满怀。
抱住齐尧风，谢颜的身高做不到将头放在他肩膀上，只有恬不知耻埋在他胸前。忐忑中对方却没有推开他，那双迟疑的手，终究环住他。
谢颜努力拥住高大的男子，尾巴像月光下的一条小船，随心绪载沉载浮。
齐尧风