幽州，冀州军大营。
在邺城滞留数天的袁绍逐次接见各镇诸侯谒者后，星夜兼程赶到大营，并于次日清晨出兵攻打幽州。
出乎意料的是，此次出兵攻城异常顺利。先锋大将张郃、高览率领五万前军三日间挺进幽州两百余里，连克六座城寨，势如破竹，兵锋所指，所向披靡。
直到第五日，冀州军遭遇顽强抵抗，血战一整天，战至深夜子时，终于再下一城。
战后，张郃、高览所部前军折损上万兵马，另有数千伤兵，帐下可用之兵不足三万。至此，冀州军大举挺进、势如破竹的强劲势头被扼制住了，迫使其就地扎营休整，等待后续大军到来。
第六天，袁绍亲摔中军赶到，并于午后下令犒赏三军，全军休整两日，待会合后军人马，再行进军。
时至四月下旬，天气渐渐闷热，夜晚凉风习习，甚是凉爽惬意。
今夜无月，大帐内的筵席刚刚散去。众将相继离开帅帐后，袁绍身着单衣走到帐外，亲兵随即搬来案几、圆凳，侍婢奉上糕点、香茗，袁绍遂与鞠义、郭图和许攸三人围桌而坐，纳凉叙谈。
“据说半个月前，阎柔联合乌桓部落出兵偷袭公孙老贼的后方，迫使公孙老贼亲自率军回援平叛。鞠义将军，此事确否？”端起茶盅轻轻呷一口润润喉咙，袁绍面带笑容地看向鞠义，笑声问道。
鞠义神色微变。当即放下茶盅，拂袖拭去胡须上的水渍，点头答道：“确有其事。不过主公离开大营时留下严令：主公未到。中军不得擅动。因此末将闻讯后便派遣张郃将军率领前军先行一步，抢关夺城，所幸张郃、高览二位将军勇武过人，进军神速，五日内攻进幽州数百里，连下十余座城寨，战功卓著。末将替他们请功。还望主公对他二人予以封赏，藉此鼓舞全军士气，以利再战。”起身向袁绍躬身一礼。鞠义说到做到，当即替张郃、高览二将请功。
袁绍欣然颔首，笑呵呵地道：“鞠义坐下说话。实不相瞒，刚刚本公已命人给张、高二人送去一百两金。至于其它赏赐么。待收复幽州后一并封赏。鞠义对此可有异议？”
鞠义拱手施礼，恭声道：“主公英明，末将代他二人多谢主公赏赐。”
袁绍含笑点头：“你是三军主将，同样功不可没，本公赏赐你五十金，还望你再接再励，争取早日夺取幽州，斩杀公孙老贼。”
鞠义道：“多谢主公赏赐。末将必定竭尽全力，不负主公厚望！”
眼见鞠义感恩戴德地连连施礼。袁绍心情大好，脸上的笑容愈发灿烂，眉开眼笑，似是公孙瓒的首级就在眼前，争斗多年的幽州终于纳入自己治下，夙愿得偿。
颔首示意鞠义落座，正待袁绍开口说话时，只见辕门处一骑快马飞奔入营，一边策马疾奔一边大声呼喊：“速速禀报主公，邺城急报———！”
“嗯？”袁绍见状眉头一皱，神情不悦地冷哼道：“哼！军营重地，如此喧哗成何体统？”语罢，他下颚一抬，示意郭图上前询问，看看邺城又有何大事。
郭图当即会意，起身拱手施礼后，快步迎上去，抬手拦住策马冲进辕门的哨骑，并低声询问来由。
看到数十步开外的郭图已将哨骑拦下，而策马飞奔的哨骑翻身下马时居然站立不稳，砰然摔倒在地，顿时袁绍脸色阴沉，眉头不由跳动几下，莫名地心头一沉，预感到邺城可能真的发生大事了。只是他实在想不明白，自己离开邺城不到十天，好不容易赶到大营，接下来正是放开手脚大干一场的好时机，却偏偏又有哨骑日夜兼程赶来，难道这十天里邺城又有变故？
一念至此，袁绍轻声叹息道：“真是多事之秋啊！最近一段时间事情特别多，一件接着一件，令本公应接不暇，片刻不得安宁。”
许攸闻声笑道：“正所谓能者多劳嘛！主公身为丞相，总揽天下军政，自然是政务繁忙，片刻不得清闲。像在下和鞠义将军便没有这么多政务，只须处理好军中事务，一门心思打败公孙老贼，根本无须一心二用。呵呵呵！”
袁绍闻言颇为受用，微笑道：“子远所言倒也不无道理。自从各镇诸侯派遣使者觐见天子之后，本公是愈发繁忙了。各镇诸侯三天两头禀报军政大事，前几天兖州曹操请示出兵徐州，就在本公离开邺城之际，荆州刘表又上表江东孙策妄动刀兵，半年内连克江东十余城池，时下已占据大半个江东。为此刘表请示本公责斥孙策，令其有所收敛，切不可倒行逆施，为所欲为。”
说话间，袁绍脸上浮现出浓浓的得意之色，似乎对这些诸侯请示十分看重，让他的虚荣心得到极大满足，颇有些喜不自禁，仿佛他自己就是大汉天子似的，执掌天下大权。
许攸闻弦歌而知雅意，接声恭维道：“各镇诸侯纷纷向主公请示，这说明他们对主公甚为恭敬。等到我军收复幽州之后，主公的声望必定再上一个台阶，届时各镇诸侯对主公势必愈发敬畏。由此一来，距离主公问鼎天下之日已然为期不远了。一旦主公称霸中原，余下诸侯势力便可传檄而定，千秋霸业指日可待！”
“哈哈哈！”袁绍开怀大笑，眼睛眯成一条缝，喜笑颜开地道：“子远说笑了，问鼎天下谈何容易，任重而道远哪！”
“嗵嗵”的跑步声急促而来，但见郭图疾步跑到袁绍身前，气喘如牛，脸色煞白，眼神飘忽，似是受了惊吓，以致站在袁