许是许久没有新宠了，玄凌在行宫住了一个月后，纳了一名侍女乔氏为更衣，未几，又进封为采女，颇有几分宠爱。宫中年轻美貌的侍女们无一不是向往着有朝一日能够飞上枝头变凤凰的，并为此费尽心机。而由宫女成为宫嫔一列的，也往往不在少数，例如平阳王的生母顺陈太妃，从前就是针线上的宫女，再如从前的妙音娘子。
这本是寻常不过的事情，亦不会有人太在意。而当曹婕妤告知我乔氏是华妃宫中的近身侍女时，我便留心了。
曹婕妤道：“华妃娘娘唯恐他日再度失宠，加之失去丽贵嫔相助，早已有心再培植人手。只是秦芳仪无用，华妃也不愿重用官宦高门之家的女子为己所用，怕日后分宠太多无法驾驭，因此选了这个乔氏。”避暑用的水阁十分清凉而隐蔽，我弹一弹指甲问：“乔氏是何等样的人？曹姐姐可曾留心。”她微笑，展一展宽广的蝶袖，道：“娘娘想听真话么？”见我只是望着水面满湖碧莲，又道：“华妃娘娘太心急，这次失策了。”我“哦”了一声，微眯了眼睛，看她道：“怎么说？”曹婕妤道：“乔氏虽然有几分小聪明，也有几分美色，不过却只是个庸才，不足以成大器。华妃娘娘想以她来分娘娘您和安小媛的恩宠，实在不算明智之举。”我从来没想过区区一个乔氏可以与我们抗衡，我只是叹一声：“华妃算是黔驴技穷了。”曹婕妤的唇角凝着一朵若有若无的微笑，淡淡道：“若在从前，她从不许身边有姿色侍女贸然接近皇上的，如今却……”我笑笑，“今时不同往日了。”日子就这样慢慢过去了。行宫不比在宫中，我又因太后的训诫不敢在随意染指政事，因而汝南王的事终究只是能听到一星半点的影子，并不多。行宫的生活安遐而悠闲，又没规矩约束着，也就随心所欲许多。只当，是给劳顿的身心一点安详吧。
七月的第一日，宫中举行夜宴。皇后居左，我与陵容并居右下，玄凌则居于正中，一同观赏歌舞欢会。酒正酣，舞正艳，玄凌派去慰问太后的使者已经回来，当即禀告太后身子康健。玄凌十分高兴，连连道：“母后身体安康，朕亦能安心了。”说着便要重赏为太后医治的御医。
陵容含笑举杯，道：“太后身体好转，皇上除了要重赏御医之外，还应该厚赏一个人呢？”玄凌沉思片刻，问：“是谁？”陵容笑言：“皇上忘了是沈容华一直陪伴悉心照顾太后的么？”于是目视使者。
使者毕恭毕敬道：“沈容华照料太后无微不至，时常衣不解带，亲自动手，连药也亲自尝过才奉给太后，太后屡屡赞容华孝义。”玄凌恍然大悟，欢悦道：“的确如此，沈容华日夜侍奉，甚有苦劳。”当即传旨道：“禀朕的旨意去紫奥城，进容华沈氏为从三品婕妤，俸禄加倍。”皇后含笑谨言：“皇上赏罚得当，孝顺母后，当为天下人效法。”玄凌笑容满面，很是愉悦，向陵容道：“自当谢容儿的提醒。”又道：“容儿久在小媛一位，谦和得体，实属难得。便擢为正五品嫔罢。”陵容忙起身谢恩，然而皇后问：“以何字为封号？”我为玄凌满满斟上一盅酒，他兴致极好，仰头喝了，随口道：“便以姓氏为号罢。”陵容一呆，脸上飞快地划过不悦的痕迹，很快保持住笑容，再度依依婉转谢恩。
皇后与我互视一眼，不由面面相觑。从来妃嫔进封，凡遇贵人、嫔、贵嫔、妃、夫人与四妃，皆有封号，并以此为荣，骄行众人。惟有不甚得宠或家世寒微的，才往往以姓氏为封号。陵容并非不得宠，那么无封号一事，只会是因为她单薄的出身。
安嫔，这个位分本来颇为荣耀，但因封号一字之易，这荣宠便黯淡了。我心下哀怜，以目光安慰陵容，正欲为此向玄凌进言。
华妃的眼风很快扫过我，盛气微笑向玄凌道：“其实安氏的安字是很好的，取其平安喜乐，比另想个封号更好。”说着面带讥讽之色看着陵容。
陵容只作不见。我想一想，再说也无必要了，华妃开口，玄凌自然是不会拒绝的。何况又不是什么天大是事，恐怕陵容自己，也不愿为了一个封号而让玄凌印象不佳。而此时此刻，她心里必定是十分难受的。她会不会怨恨自己的家世出身，并且深以为耻。她那样敏感的人，自然是难以接受的罢。而这一切，玄凌是无意顾及的。他只是凭他的直觉，想起陵容并不显赫的出身和门第。
夜宴至此，于她，已是索然无味了。
我叹息，然而暗暗里还是一丝连自己也莫名的欣慰，陵容在玄凌心中，不过是如此罢了。
后来欣贵嫔在我面前提及此事，还是有些忿忿和幸灾乐祸的意味：“妹妹虽然和安嫔交好，我也不怕对妹妹说你那位安妹妹实在太会抓乖卖巧了。沈婕妤劳苦侍疾只进位一级，她却因为自己提及沈婕妤的功劳而晋升一级，你说是谁得意了。”她拿绢子按一按鼻翼上的粉，不无快意道：“幸好皇上英明，虽然进了嫔位，却连封号也没赐她一个，我可瞧见她回去路上都气哭了，平日还装着若无其事的样子。”天气热得似要流火，我含了一块冰在口中，慢慢等它化了，方道：