他说：“那么，就让我做“死去活来”的那个吧。”
我惶恐：“你什么时候有了这种想法？”
他说：“自从初见，已无法逃避，再次相见，只想留住她一辈子，三次相见，只恨自己为何不能代她去痛，而刚刚，我只希望挡在她身边的人群中，能有我卑微的一席之地。”
我绝望：“难道真的没有转回的余地？”
他说：“要想入府，仅有此法。四爷对我已有了戒心，普通的清客根本近不了内府，若只签几年的卖身契，根本近不了她的住所，那么唯有，以我此生的骄傲与自尊，换取四爷对我的满意，或许我的忠心，能被安排作她的护卫，哪怕只是个打扫的下人，只要能时刻护着她，我此生足矣。”
我直直望着他璨如明星的眼眸：“哪怕她跪下求你，求你收回此念头，你仍要坚持？”重重的磕在青石之上，膝盖或许青了，或许流血，或许骨裂，都不及我此刻的心痛，以及被死死揪紧的心脏。
自始至终，我都知道，她不是秋菱，她不是牡丹，她是我。
九爷请客
他也重重跪在我身前，清新的气息紧紧裹着我，可我没有勇气去回视他的苍白与坚持，正如我无法原谅自己的任性。我明知道的，明知道他对我的心思，可我总是忘记逃避，总是心安理得的享受他的关心，总是转眼即忘他的守候。
玉寒，你这一跪，我以何为报？
他打横抱起我，来到屋前的阆栏上，温柔的将我放下，又半跪在我身旁，轻轻的揉着我的膝盖，腿上的酸麻疼痛渐渐纾解，可我的自责与内疚，仍无法从疼痛中恢复。“与你的安危相比，男人的骄傲真的算不得什么。”
事到如今，我也唯有将话挑明。“玉寒，你可曾想过，我也许一辈子都不会爱你。我的身份，我的情感，今生今世，已与四爷和十三牵绊至深。我的天地，永远在四阿哥府，而我的心，也唯有他俩，才能给予温暖，也正是这份温暖，我才有勇气去面对无数女人的争宠与嫉妒。我不否认，我喜欢你，可这份喜欢，远远不及爱的深刻，他们的幸福，是我放在心尖儿上的第一要务。可是，我又是如此贪恋你的柔情，我想要，很多很多的宠爱，所以，我无法逃避你的关怀与体贴，我明知不会回应，却仍不拒绝你的周全小心。这样自私浅薄的我，你还会喜欢吗？”
“溶儿，你觉得你是一个自私浅薄的人么？”
“……我这样无视你的心意，难道不是虚荣？”
“我认识的溶儿，有不输男子的豪气，视世俗功名于无物，不曾嫌弃我一无所有，不曾因牡丹的身份而疏远，不曾对下人任意辱骂。我认识的溶儿，有精打细算的精明，不会清高的故作姿态，反而比我这个大男人在金钱方面看的更为的透彻，我认识的溶儿，有怜弱扶孤的善良，医馆并不会有多少盈利，你却坚持创建医馆，可若真是作防老之用，食府或客栈哪个不是财源滚滚？你说渴求爱是一种虚荣，可你又怎知，你有一种天生的魅力，让人不由自主的沉沦与呵护？”
情人眼里出西施，是说的此种意味么？我只凭本性率意而为的举动，在他眼里竟是那般的“神圣”？或者是“爱屋及乌”，连带着那些小小的多情都可以算作不经意的怜惜？我并不是多么高尚，只是我看不得别人受苦。
他的嗓音，低沉，暗哑，若秋风中凄苦的花瓣，“溶儿，你可曾有惊惶失措的时候？”
我有。当四爷为我划下深深的一道，当胤祥为我癫狂疯魔，“惊惶失措”，已远远无法形容我那时那刻的心境，心如刀割，回肠九转，仍不足以描绘我的痛楚，那一丝一缕从心底蔓延的疼。我没有应声，可我知道，那丝后怕终究会从眼眸中倾泻而出。
“如果你曾有过这种体验，那么溶儿，你该知道有些经历根本无法用语言表述，痛彻心骨的悔，万箭攒心的苦，日思夜想的念，一桩一件，刻骨铭心。我不想我的人生再有遗憾，眼睁睁看着你在深渊中挣扎，却无法救助，若上天能再给我一次机会，我希望可以，与你共赴黄泉。”
叶落，风住，云清。
他有他的执念，我有我的坚持，他可以为我不惜骄傲与自尊，我也会不惜一切代价阻止他的自我放逐。我慢慢起身，拂开他的手，望向不远处伫立的几道人影。我不管他们听见多少，我只知道，我想保护的人，谁也不能欺负。
四爷清瞿的人影慢慢向此处来，我不由自主的望向他的眼睛，平静，无波，黑幽幽的看不出一丝情绪。我明白，若是四爷对他动了杀机，他是如何也逃脱不掉的。可是玉寒，我怎会让你去死，甚至去过那种“生不如死”的生活？
轻悠悠的站起，蜷缩在四爷的怀中，丢下不高不低的酥麻嗓音，恰被他俩听得清楚：“四郎，我想要一个哥哥。”玉寒，我只能用这个方式将你纳入我的羽翼，或者说，用这种方式出现在你的视线。你有你想守护的人，我也有我想守护的人。
四爷手臂微微一顿，轻暼了我一眼，问道：“你确定？”
我没有答话，只是攥紧他的手。四爷低低一叹，交织成幽幽的呢喃。
后续的事，我不想再管，四爷总会有妥贴的法子，替我照管好一切，我只要安心的等着，与玉寒结拜的郑重时刻。这个结果，对玉寒，对我，对四爷，对胤祥，“皆大欢喜”。
即便是到了“念水