座永远凉爽的市镇了。如果霍·阿·布恩蒂亚没有坚持建立冰厂的打算，只是因为
他当时全神贯注地教育两个儿子，特别是奥雷连诺，这孩子一开始就对炼金术表现
了罕见的才能。试验室里的工作又紧张起来。现在，父子俩已经没有被新奇事物引
起的那种激动心情，只是平平静静地反复梅尔加德斯的笔记，持久而耐心地努
力，试图从粘在锅底的一大块东西里面把乌苏娜的金子分离出来。大儿子霍·阿卡
蒂奥几乎不参加这个工作。当父亲身心都沉湎于熔铁炉旁的工作时，这个身材过早
超过年岁的任x的头生子，已经成了一个魁梧的青年。他的嗓音变粗了·脸颊和下
巴都长出了茸毛。有一天晚上，他正在卧室里脱衣睡觉，乌苏娜走了进来，竟然产
生了羞涩和怜恤的混合感觉，因为除了丈夫，她看见赤身露体的第一个男人就是儿
子，而且儿子生理上显得反常，甚至使她吓了一跳。已经怀着第三个孩子的乌苏娜
，重新感到了以前作新娘时的那种恐惧。
那时，有个女人常来布恩蒂亚家里，帮助乌苏娜做些家务。这个女人愉快、热
情、嘴尖，会用纸牌占卜。乌苏娜跟这女人谈了谈自己的忧虑。她觉得孩子的发育
是不匀称的，就象她的亲戚长了条猪尾巴。女人止不住地放声大笑，笑声响彻了整
座屋子，仿佛水晶玻璃铃铛。“恰恰相反，”她说。“他会有福气的。”
“过了几天，为了证明自己的预言准确，她带来一副纸牌，把自己和霍·阿卡
蒂奥锁在厨房旁边的库房里。她不慌不忙地在一张旧的木工台上摆开纸牌，口中念
念有词；这时，年轻人伫立一旁，与其说对这套把戏感到兴趣，不如说觉得厌倦。
忽然，占卜的女人伸手摸了他一下。“我的天！”她真正吃惊地叫了一声，就再也
说不出什么话了。
霍·阿卡蒂奥感到，他的骨头变得象海绵一样酥软，感到困乏和恐惧，好不容
易才忍住泪水。女人一点也没有激励他。可他整夜都在找她，整夜都觉到她腋下发
出的气味：这种气味仿佛渗进了他的躯体。他希望时时刻刻跟她在一起，希望她成
为他的母亲，希望他和她永远也不走出库房，希望她向他说：“我的天！”重新摸
他，重新说：“我的天！”有一r，他再也忍受不了这种烦恼了，就到她的家里去
。这次访问是礼节x的，也是莫名其妙的……在整个访问中，霍·阿卡蒂奥一次也
没开口。此刻他不需要她了。他觉得，她完全不象她的气味在他心中幻化的形象，
仿佛这根本不是她.而是另一个人。他喝完咖啡，就十分沮丧地回家。夜里，他翻
来覆去睡不着觉，又感到极度的难受，可他此刻渴望的不是跟他一起在库房里的那
个女人，而是下午坐在他面前的那个女人了。
过了几天，女人忽然把霍·阿卡蒂奥带到了她的家中，并且借口教他一种纸牌
戏法，从她跟母亲坐在一起的房间里，把他领进一间卧窄。在这儿，她那么放肆地
摸他，使得他浑身不住地战栗，但他感到的是恐惧，而不是快乐。随后，她叫他夜
间再未。霍·阿卡蒂奥口头答应，心里却希望尽快摆脱她，……他知道自己天不能
来的。然而夜间，躺在热烘烘的被窝里，他觉得自己应当去她那儿，即使自己不能
这么g。他在黑暗中摸着穿上衣服，听到弟弟平静的呼吸声、隔壁房间里父亲的产
咳声、院子里母j的咯咯声、蚊子的嗡嗡声、自己的心脏跳动声……世界上这些乱
七八糟的声音以前是不曾引起他的注意的，然后，他走到沉入梦乡的街上。他满心
希望房门是门上的，而下只是掩上的（她曾这样告诉过他）。担它井没有闩上。他
用指尖一推房门，铰链就清晰地发出悲鸣，这种悲鸣在他心中引起的是冰凉的回响
。他尽量不弄出响声，侧着身子走进房里，马上感觉到了那种气味，霍·阿卡蒂奥
还在第一个房间里，女人的三个弟弟通常是悬起吊床过夜的；这些吊床在什么地方
，他并不知道，在黑暗中也辨别不清，因此，他只得摸索着走到卧室门前，把门推
开，找准方向，免得弄错床铺。他往前摸过去，立即撞上了一张吊床的床头，这个
吊床低得出乎他的预料。一个正在乎静地打鼾的人，梦中翻了个身，声音有点悲观
他说了句梦话：“那是星期三。”当霍·阿卡蒂奥推开卧室门的时候，他无法制止
房门擦过凹凸不平的地面。他处在一团漆黑中，既苦恼又慌乱，明白自己终于迷失
了方向。睡在这个狭窄房间里的，是母亲、她的第二个女儿和丈夫、两个孩子和另
一个女人，这个女人显然不是等他的。他可以凭气味找到，然而到处都是气味，那
么细微又那么明显的气味，就象现在经常留在他身上的那种气味。霍·阿卡蒂奥呆
然不动地站了好久，惊骇地问了问自己，怎会陷入这个束手无策的境地，忽然有一
只伸开指头的手在黑暗中摸索，碰到了他的面孔，他并不觉得奇怪，因为他下意识
地正在等着别人摸他