“没错，现在等就是最好的行动。”云襄淡淡解释道。“南宫世家找不回孩子，他继承家业的希望就完全破灭。以他从小就养成的骄纵性格，必不甘心就此失去大权，定会使出非常手段。咱们只须等南宫世家自生变乱，再去收拾残局。这期间咱们要割断与外界的一切联系，藏好自己就是最大的胜利！”说到这他顿了顿，微微叹道：“现在我最担心的，就是亚男。”
“公子不用担心，”筱伯连忙安慰道，“以舒姑娘的聪明机智，定不会有事。再说公子已经给看家的门房交代过，见过舒姑娘就让她去你们第一次机遇的地方会合，决不会错过。”
为保安全，云襄只给门房留下了个模糊的地址，让她到他们初次相遇的地方会合。相信除了舒亚男自己，没人能猜到那里是哪里。茫茫人海，他也只有用这个办法与舒亚男相约了。
就在云襄躲在山村静享悠闲的时候，南宫世家却发生了惊天动地的变化。南宫瑞在族中老人们的一再催促下，终于下了最后的决心。在一个星月晦暗的夜晚，他让人把南宫放找来，准备好好跟他谈谈。
看到南宫放因儿子被绑架而憔悴不堪，南中瑞心中隐隐作痛，不过现在不是安慰儿子的时候，他狠下心准备开门见山。
“为父老了，最近更是体弱多病，常感精力不济，所以想早一点放手，享几年清福。”南宫瑞轻轻叹道。
“父亲可以将家族事务交给孩儿打理，”南宫放忙赔笑道，“为爹爹为忧，那是孩子应尽的孝道。”
南宫瑞微微点点头，跟着又摇头道：“放儿，你知道爹爹一直对你宠爱有加，甚至罔顾立长不立幼的祖训立你为南宫世家嗣子，既然你受伤之后，爹爹都在尽一切努力让你继承家业。但现在你儿子失踪，你再也无洗待续南宫世家香火，自然也就无法再继续做嗣子。为父虽然痛惜，却也不能不考虑族人的感受，希望你能理解。”
南宫放闻言大急：“我一定能找回我的儿子，请爹爹给我时间！”
南宫瑞惋惜道：“为父已经给了你不少时间，但南宫一族的未来，总不能寄托在一个生死不明的婴儿身上吧？”
南宫放面色煞白，默默半晌，方涩声问：“爹爹已经决定了？”
南宫瑞微微颔首：“为父打算明日就召集族人拜祭祖先，改立阿豪为嗣子。”
南宫放心底一凉，差点软倒。他如今与大哥已居死敌，一旦大哥做了宗主，待父亲百年之后，他恐怕就要从天堂跌入地狱，受尽大哥的折磨。这简直比杀了他还难受。想到这他再无顾忌，急道：“大哥为夺嗣子这位，勾结千门公子襄对付孩子，我牧马山庄的衰败，儿子的失踪，都是大哥和公子襄所为，请爹爹明鉴！”
南宫瑞对儿子的指挥并没有感到意外，只叹道：“你兄弟俩勾心斗角，争权夺利，为父岂会毫无所觉？你当年杀官差嫁祸你大哥，手段也未必见得就比你大哥光明。你知道为父当年为何不揭穿你的把戏，为你大哥主持公道？”
南宫放茫然摇头，只听父亲叹道：“江湖素来就是尔虞我诈，勾心斗角的世界，只有强者才能生存，所以南宫世家的继承人，必须要是强者。当年你大哥在与你的明争暗斗中败了，所以他不配做嗣子。但这一回，是你败了。虽然论心计论武功，你大哥都不是你的对手，但你大哥却能让千门公子襄这等人才为他所用，这就是他比你高明的地方。虽然三个儿子我最宠爱你，但为了南宫一族的未来，我必须将家业传给你大哥。”
南宫放面如死灰，他现在才知道，父亲根本不在乎大哥使了什么手段，只在乎谁才是最后的胜利者。自己费尽心机想打大哥与公子襄勾结对付自己的证据，原来全是白忙活。他连忙跪倒在地，痛哭乞怜道：“爹爹啊！大哥的为人你又不是不知道，他若是做了宗主，待你老百年之后，孩儿可就死无葬身之地了！”
南宫瑞双目含泪，将儿子揽入怀中，泣道：“如果你做了宗主，你大哥也未必能得善终。放儿，江湖海阔天空，凭你的聪明才干，性能闯出一番天地，何必要在你大哥手下苟且偷生？”
南宫放一怔：“爹爹是要我走？”
见父亲微微颔首，南宫放一跃而起：“我不走！我为什么要走？为这个家我殚精竭虑，开拓的疆土大哥哪点比得上？为什么却要我走？”
见父亲黯然无语，但脸睥表情却十分坚决。南宫放渐渐冷静下来。心知父亲的决定已无可更改，他垂头而立，脸上表情变幻不定。片刻后他一咬牙，终于下了决心。默默来到书案旁，满满地斟了一杯茶，他双手捧着跪倒在父亲面前，哽咽道：“孩儿既然迟早要走，不如现在就走，容孩儿最后一次为爹爹奉茶，以后爹爹恐怕很难再喝到孩儿的茶了。”
南宫瑞含着泪接过茶一饮而尽。轻轻放下茶杯，他叹道：“身为世家子弟，兄弟不能和睦，父子不得团聚，直不知是幸运还是不幸！”
南宫放恭恭敬敬地磕了三个头，垂泪道：“爹爹在上，孩儿要走了。临走之前，孩儿想让爹爹再教我一次剑法，就像你第一次教我一样。”
南宫瑞点点头，轻轻拨出案上的宝剑，略一调息，便缓缓地舞动长剑，就像第一次教儿子这套剑法一样。七十二招剑法堪堪过半，南宫瑞脸上冷汗滚滚而下，出手越来越慢。一套剑法不及使完，他突然收剑而