冬去春来，袁枚的礼品公司在茂生的帮助下已经发展成集团公司了，在省内各市都成立了分公司，茂生比以往都忙，经常穿梭在省内的国道上或国内的空中大巴上，袁枚给他公司40％的股份，茂生不要，他情愿拿年薪。一年来，他的生活基本费用都是公司支付，因此积攒了十多万元。看着身边许多人都买了房子，茂生蠢蠢欲动，常常回去时和秀兰商量房子的事情。
家里的那套房子租出去了，租金很低，因为附近的人都不愿意租。不过这些钱用来付山上的房费还是够了。茂生每月给娘俩带回一千元的生活费，她们在工艺厂生活得还算可以。花花越胖了，秀兰也发福了，工艺厂很多人下岗后没有工作，生活也没保障。大家都很羡慕她。
“秀兰，听说茂生在省城做大生意，都买房子了，你娘俩啥时候下去呀？”老吕婆姨问。
“没有呀！茂生在给人打工哩！长安一套房子几十万，我们哪有钱买呀！”秀兰说。
“秀兰，听说茂生一个月拿一万多，这么多的钱怎么花呀？”看门房的老刘问。
“哪有这么多？——听谁说的呀！”秀兰不想树大招风。
“秀兰，茂生才是真的有本事的人，厂子倒塌了，就他到了好处。能不能让我那干儿和尚也去给他打工呀？一个月一千元就行了。”柳诚明婆姨说。
干儿和尚是她对柳诚明的特殊称谓。
“——这个恐怕不行。听说人家那里都是大学生，个个懂英语，会电脑，柳诚明去了能干啥？”秀兰笑了。
“——唉，你算是有福之人呀！跟了茂生不要受苦……”柳诚明婆姨喃喃地说。
八十六（5） 恼羞成怒
工艺厂放假后，工人没有事干，只好到处找工作。工艺厂的工人除了会注浆就是烧窑，女的除了修坯什么也不会，到社会上四处碰壁，很难找到合适的工作。老吕婆姨、柳诚明婆姨等都在西川跟工，每天日晒雨淋，辛苦一天才十几元钱。
和她们相比，秀兰算是比较幸福了。
茂生离开后，工艺厂彻底陷入瘫痪状态，固定设施卖的差不多了，留守的十几个人每天在办公室打麻将，靠房租生活。老吕见了茂生表情复杂，说你在下面咋样？茂生说还行。茂生说你们现在上班干什么？老吕说再别说了！这个家伙死狗扶不上墙，把我的腰也闪了！工艺厂到了这一步，痛心疾首呀！
茂生离开后?