望着面无表情的年轻宫侍，女皇苦笑轻嗔，将青年扶起后，复又转过身去看奏折。不知不觉，待她处理完政务，已过申时，这才想起亲自下厨给女儿做长寿面的允诺，起身疾步回寝殿，便见小公主一身居家打扮，穿着淡绿t恤和绸裤，盘腿坐在铺地的席褥，托着小脑袋，很是郁闷地对着正摆面前的胖兔偶嘟嘟囔囔。
“在对小兔子说什么呢？”
女皇既好笑，又愧疚。女儿四岁生日，仍抽不出空闲陪她玩上一天，实在对她不住。不过小公主不以为意，听身后传来母亲的声音，立时眉开眼笑，赤脚飞奔而去。见状，执笔女史汗颜抚额，掌事宫女微微苦笑，首领内监也难得一见，望着这对同样没规没矩的母女，露出温润的笑容。之后一行众人便浩浩荡荡前往御膳房，里外忙碌的一众膳侍见圣上亲临，无不吓傻了眼，惊惶跪了一地。女皇正要开口，可见御膳房的角落跪着一位面善的老嬷嬷，立时牵着小公主走了过去：“皇嫂的病可好些了？”
未想圣上亲自过来问候，沁春苑文德储妃的奶娘潘氏闻言一楞，即便感激道：“回禀陛下，娘娘喝了几帖药后，已无大碍。”
女皇点头淡笑：“皇嫂身子一向不好，过会朕再派人送几支人参过去，给皇嫂厚厚底子。”
潘氏叩首，诚心称是。可想到圣上即位前，除了德蓉公主，宫里无人关念她家主子的安康，不禁唏嘘。
自文德帝储出家后，小姐在宫中的地位一落千丈，尤是先帝在位时，甚至不如后宫里品级最低的选侍。可小姐遭此不公冷遇，婆母客太后却是不闻不问，许是迁怒小姐未给文德帝储留下一儿半女。可又有谁知，帝储夫妇貌合神离，成亲后，留宿小姐房中的日子屈指可数。小姐又是个要强的人，从不对人倾诉委屈。满腹苦闷，也只有她这个奶娘方才知晓……
回想当初文德帝储不顾多年的夫妻情分，抛下小姐出家为僧，潘氏暗自恼恨。
因是无后，不但客家人冷眼以对，娘家人也嫌一无所出的小姐丢了霍家的脸。甚至在迁去皇宫边隅的沁春苑后，连个使唤宫女也敢对小姐不敬，只有境遇一般惨淡的德蓉公主时来探望。得有温婉体贴的小姑做伴，小姐才勉强熬过那些艰难的年头。可后来德蓉公主被先帝嫁去西边的伽罗国，她正愁小姐没了可以说话的伴，可会从此消沉，未想有天小姐照例去给太后娘娘请安，却被告知往后她不必再为文德帝储守节，是去是留，由小姐自行决定。
抬首看向令太后亦要忌之三分的绝美女子，潘氏感慨万千。
尤记得那时，太后娘娘说是尧烺殿下的心愿，小姐久未作答，反而问起那个愿意替她安顿去处的人。听是德藼亲王，立时谢绝。即使后来，已然称帝的德藼殿下亲自登门劝说，仍为小姐婉拒。而那日陛下离去后，她心疼这个一手带大的小姐，也劝她莫要为了那个寡情薄义的丈夫，守一辈子活寡。但小姐还是不听劝，可能是娘家人的冷漠伤了她的心，可能是看透世态炎凉，以为一个无依无靠的女人出不出宫，并无区别。又或许是夫妻一场，她对尧烺殿下到底存了真心，否则陛下即位前屡度来访，小姐也不会将她婉拒苑外。
思及此，潘氏神色微黯。
不比故世的那位先帝，尧烺殿下出家前，只有小姐这一位正妃，平日相敬如宾，人人称羡帝储夫妇恩爱。可谁会想到尧烺殿下纳妃，只是顺从母后的意思，心里其实惦念另个女人，而发现这个许会杀头的秘密，是在小姐进宫后不久，无意中发现尧烺殿下藏在书房的一幅小像，惟妙惟肖，正是穆宗皇帝最宠爱的归妃。虽是震惊不已，可小姐不曾对人道，直到归妃故世，尧烺殿下落发出家，才从消沉的小姐口中得知尧烺殿下鬼迷心窍，暗慕自己的庶母。最后出家，也是因为那位主子突然过世，万念俱灰。只可怜她家小姐从此守了活寡，也难怪小姐会对生得极像归妃的德藼殿下心存芥蒂。
叹了叹，即又费解。说来也怪，去年先帝驾崩，德藼殿下即位，按礼数内命妇必须拜谒新帝，小姐不得已，只得前去拜见七年不曾谋面的德藼殿下，可回来后便道现在的德藼殿下已非她过去认识的那个茈承乾。而第二天，德藼殿下带着宁康公主亲临沁春苑，果如小姐所说，今非昔比。不但性情温和许多，将那位非她亲出的宁康小公主抱在膝上逗乐的景象，既感温馨，又教人心酸……
想起从其他宫人那里听来的往事，潘氏惆怅。
迁来沁春苑后，虽然极少打听外面的消息，可也听说过德藼殿下那几年的不幸遭遇。别说养尊处优的金枝玉叶，换了她们这等市井出身的女人，也未必可以这般忍辱负重。现在更是将羲和国治理得井井有条，不但她这个没什么见地的老婆子打从心底佩服，她家小姐也对这判若两人的小姑刮目相看，渐渐亲近了来。而这一年来，德藼殿下不但对她们多有关照