就在我微眯起眼，暗打如意算盘，莞菁见日近晌午，起身告辞：“梅儿说要带我去枺莱的几处街市走走，就不留午膳了。?br /
深望即要远行的妹妹，百转繁绪，尽在不言之中。尧烺颌了下首，亲自将我们送至山门。临去前，我蓦想起数度造访前储妃，无功而返，有负所托，不由惭愧：“没能见到嫂嫂，实在对不住尧烺哥。”
他闻言怔默，直待良久，怅然摇首：“是我对不起她。”
即使彼此淡漠疏远，可他暗藏心底的孽情仍为枕边人所察。兴许那位储妃娘娘对我避而不见，便是因为茈承乾是她不为外人道的情敌之女，不愿眼见与归女御如出一辙的脸，平添烦扰。我与尧烺相视苦笑，近旁不知内情的莞菁见状柔说：“不如我去找嫂嫂，请她和梅儿见上一面。”
片刻迟疑，尧烺终是黯笑婉拒：“莫要强人所难，只请莞菁代句话给碧君，就说尧烺对不起她。”
可韶华为他所误，断非一句抱歉便可弥偿。目露郁色，他转望向我：“不管碧君如何待你，看在尧烺哥的面上，莫要见怪。还有……”似是思及前尘，几不可闻的一声叹息，他神色复杂，“若是有朝一日，她可看开，毋须顾忌母后，权当尧烺已死，尽管离开皇宫便是。”
人走茶凉，失去原是未来国君的丈夫庇荫，储妃霍氏在宫里早已失势。亦许是一无所出，即使婆婆已是后宫权主，亦不见客太后对这儿媳多有上心，之前依尧烺之言数度造访，虽
不比莞菁的落英斋已是门庭破败，可亦栖身皇宫偏隅，门庭冷清。加之她离群索居，欲与客家攀交的宫妃前去造访，一律婉拒。唯一得允出入沁春苑之人，只有与人无争的莞菁。可想这位前帝储妃当是孤高之人，独守活寡十数年，现要劝她弃节出宫，另寻良人，并非易事。故未应承代他去做说客，只道往后定会暗里关切霍氏的饮食起居，不令宫里那些狗眼看人低的奴才像当初对待莞菁一样，借故苛扣她的月供。
“碧君就劳你照应了。”
爱人故世，他一时万念俱灰，落发出家，却未顾念枕边人往后是何境遇，极是愧疚。我只得安抚笑笑，颌首淡应，牵起女儿的手，徐行下山。只是渐近山脚，我回首仍见那位伽罗王孙尾随在后。回想先前进寺的时候，便未见他携从共行，现下他只身一人，亦未就此别过之意，忖了忖，说：“相请不如偶遇，王孙殿下可否赏脸，和我们一道用膳？”
既知他是伽罗王孙，自然不能轻忽怠慢，怎生须尽地主之谊。亚米尔罕亦不推委，含笑称谢，走上前来，隔着我和旻夕这两个碍事的灯泡，与莞菁齐肩同行。
“年前街上人流拥杂，王孙殿下出行时，务请带上侍从共行。”
待在马车坐定，望着占了原先吉卓所坐侧位的伽罗王孙，我不无忧念他这般独来独往，若有差池，便成严重的外交问题。他不置可否，浅笑了笑，算是应承这善意的提点。尔后一路，彼此亦是公事化的对谈，涉及迎亲细节，目不斜视的湛蓝眸子飞快瞥一眼拥着打盹的旻夕、静坐我身侧的莞菁，眼神复杂：“祖父是位和善的明君，德蓉殿下贵为天朝公主，在我们伽罗宫廷，定会受到最高的礼遇。”
淡然一笑，仿似安抚，替祖父树正形象。可俊容半埋逆光，略显沉黯。近在咫尺，远若天涯，这般尽善尽美的女子乃是他的新祖母，触手可及，却不得逾雷池一步。凝望隐隐落寞的男子，仿佛见到另个尧烺。轻抿起唇，须臾间，萌起撮合的念想，可生在帝王家，便是如此无奈。政治当前，儿女情长一文不名。即使彼此动情，依莞菁的性情，定是宁可牺牲自己，成全大义；亚米尔罕亦不见得会为了一个女子，屏弃祖父欢心，将王位拱手让给他的叔叔。垂眸不语，直待朱雀守掀帘道是已抵枺莱城里最负19的酒肆碧云天，方缓车里渐然凝重的气氛?br /
“小吉子呢？”
下车未见吉卓，看向冷脸亦如这极寒天气的朱雀守，听是已然进里寻位，颌了下首，纳闷我那稳重的宫侍何处开罪这位皇太子殿下。耸耸肩，转身邀亚米尔罕共行。
“托王孙殿下的福，今儿个也能尝尝道地的伽罗风味。”
近来羲和国的头等大事乃是德蓉公主远赴伽罗和亲。这碧云天的老板颇懂时尚，特地请了一位烧风味菜的伽罗厨子。不过王孙殿下甚是体贴，道故乡菜口味偏重，我们这两个生在中土的皇家女儿许会吃不习惯，既是羲和亲王做东，客随主便，顺道见识中原人的美味佳肴。一番矫情客气的你来我往，点菜仍是没个定数，只得折中，请远道而来的贵客和初出宫门的公主娘娘自行方便。
“还是梅儿你来……”
头回在民间用膳，颇是无措，莞菁将菜谱递还给我，然见我笑而不接，只得自力更生，从中挑了几道素净的菜。我不由摇首，笑嗔她不必这般小家子气地替我省银子，公主娘娘从善如流：“近来你身子不爽，清淡便好。”
懿旨既出，不容置喙。我轻叹了口气，可待一桌荤素相宜的菜摆在眼前，便知我这姐姐确有先见之明，乍见荤腥油腻，蓦感一阵反胃，可碍着贵客在场，强按不适，开席前先令朱雀守取了常备身边的银针试毒。
“小心驶得万年船。”
我浅笑看向伽罗王孙，轻描淡写。进宫后，防人之心不可无，由着即家兄妹养成这等小心翼翼的