第一章荒漠
落日在前方遥远的天际，静谧的光辉将云层染成深褐和金黄。
一辆轻型越野车孤独地行驶在荒漠中，车轮的飞转扬起滚滚浓烟，在车尾拖出长长的尘沙，像紧追其后的荒漠魔兽。
一路上除了戈壁就是沙漠，荒无人迹的原始风景、油彩般厚重质朴的画面震撼人心。透过车窗望出去，是一忘无际的苍凉广袤，偶尔在天空掠过的飞鹰和大地上不知哪里跑出的几头野畜将风景点缀得更具魅力。
夏哈甫-阿迪里很不习惯被坐在副驾驶位置上的男人简称为“夏”，他努力纠正了几次，但对方似乎很难记住“夏哈甫”这三个简单的字符，始终那样更加简单地称呼他。或许人家根本就不屑记忆，这样的人，几年当中夏哈甫碰到过很多。
这一趟是夏哈甫的最后一次，中间人意外地事先转来了全部报酬，这些钱足够他和阿依木快快活活地生活到一百岁，还包括计划中的小星星和小月亮——在维吾尔族人的语言中，夏哈甫-阿迪里是“追求公正的星辰”，他的阿依木-萨迪克是“忠诚的月亮”。
繁华的内地每天都有很多人触犯刑法，他们其中的一少部分会选择经过古老的丝绸之路离开这个国家，夏哈甫在几年间送走过上百名这样的逃亡者，但这次的高额报酬差点吓坏他，险些因此拒绝了这趟美差。他知道，报酬的高低意味着风险的大小，这次的三个人绝对不是黑帮成员杀人越货那么简单，从这两男一女的穿着打扮来看，他们一定是侵吞了国家银行的巨额资金。夏哈甫在几个月前曾经接过一单类似的生意，记忆中的那一男一女非常警觉，几乎草木皆兵，就连吃饭睡觉都是互相换班，始终有一个保持着高度的戒备状态。他们对夏哈甫丝毫不信任，尽管他给他们说了很多宽心话。送走那两个的报酬只是眼前这三个人的二十分之一不到，但当他把那两人安全送出国境之后，临别时他们给他的小费却让他兴奋了好长一段时间，那比自己扣去中间人费用之后的报酬还要高出近一倍，足够建造一幢阔绰的大宅院。他记得从那时起，他就再也没有自己的财富了，他和他的钱都开始由美丽的阿依木掌管，因为，那一次，他和阿依木狂欢到深夜，两个人都喝醉了，稀里糊涂一直到天亮，醒来时他看到阿依木还在沉睡，还有她全裸的洁白身体，还有自己的那个的样子……
这三个人都很年轻，尤其是坐在后座的一男一女，好像比自己还要小几岁，他们两个都不大说话。美丽的女孩大多时候在仔细翻看一些漂亮的外国杂志，几次休息，夏哈甫偷偷留意了一下，那些杂志的封面多半是些金碧眼的老外喝啤酒狂欢的画面，也有一些是城市的景物。那个女孩不看杂志的时候就靠在男子的肩头，闭上眼睛小憩。那个男的样子很帅，但稍稍给人一种冷漠的感觉。他时常对着一个微型电脑，看得很认真，女孩靠着他的时候他也休息，目光淡然地望向窗外，眼神像个艺术家。只有身旁这个三十岁左右的男人时不时和自己聊聊天，看他的样子像是那一男一女的保护者，但又不大确切，有时，他和后面的男子简短交流几句，态度很恭敬，其中似乎还有一些畏惧的成分。两天时间的同行，夏哈甫得出结论，他们的沉稳不是刻意伪装出来的，他们好像没什么好怕。也不知道这三个究竟是干什么的，他们是迄今为止自己见过的最特别的“客人”……
音响中播放着舒缓却不合时宜的轻音乐，混合着车外汽车车轮扬起沙尘的声音。刚刚起程那会，能够掩盖车外噪音的摇滚乐就被禁放，这让夏哈甫很难理解。
这是一个沉闷的旅程，不过，看在钱的份上，再忍耐最后这一夜吧。
汽车在午前驶出国境。
邻国的安全形势不容乐观，所以，他们要在荒漠的边缘过夜，天亮以后再驱车前往城镇。前面的城镇是夏哈甫每次“送货”的终点，镇外的一间中立旅馆是交接的地点。
环境和植被的变化由细微到明显，平坦的地面慢慢出现起伏，灌丛由班驳的一块一块逐渐连成大片，但因为天色越来越暗，看不出真实的颜色，只能看到成片黑魆魆的起伏从车下向四外延展，汽车行进中的“哗哗”声早被车轮“咯吱吱”碾压地面植物的声音代替，随着马达频率的减低，汽车缓缓停下。
“老板，今夜就在这里睡觉吧！”
三十来岁的男人审视着窗外，“这里安全吗？”
夏哈甫漫不经意地熄火，拔下钥匙，“往常都在这里过夜。只要有火，野兽是不敢上前的。”
男人大大抻个懒腰，向后座的年轻男子看去。那男子正低着头对他的女人说话。
“小薇，累了吧？”
美丽的女孩摇了摇头，向乌沉沉的窗外看了一眼，叹了口气，“又是一天过去了。”
三个男人先下车，选好地势，升着篝火，支起毡帐，忙碌了一阵。那个女孩下车以后站在车门外，慢条斯理地把一头长盘在头顶，之后就似乎无事可做一样，双手插进裤袋，借着月色和篝火的光亮无聊地四外张望。
月亮半圆不圆，因为没有云雾遮挡而显得很明亮，但落到地面上的却好像不足万一，远不如篝火的火光。明灭不定的火光将人影扯得老长，远远地在三个不同的方向诡异地晃动。四外的灌丛高低不平，形象狰狞，有像昂逡巡的雪豹；有像成群结队蹲低聚集的苍