九皇子一面安抚已停下进食，表情忐忑的少年，一面拍打赵知州肩膀，“赵大人，你十分精通庶务，尤其对经营之道颇为擅长，做一个区区盐政岂不浪费？你来户部，做本王的钱袋子。”
这句话不是询问，而是盖棺定论，仿佛明天圣旨就能发下来。若从旁的皇子口中听闻，赵知州定然心存疑虑，但九皇子之言有时候却比圣旨还管用。要知道这位主儿可是六岁就能处理繁杂朝政的鬼才，陛下做出的许多决断，背后都有他的影子。
赵知州受宠若惊，连忙起身谢恩，却又被九皇子摁坐回去，让他不必拘礼。
一餐饭吃得宾主尽欢，临到宫中快要下钥，九皇子才起身告辞，走到门边时柔声叮嘱，“明日辰时，我派人来接你入宫。”
“啊？入宫作何？”有姝大感不解。
“你不是答应跟我走吗？自然要当我的伴读。”九皇子洒然而笑，眉眼飞扬。
醉醺醺的赵知州立刻被吓醒，急道，“殿下已经有两名伴读，怎还要再添一个？不瞒殿下，微臣这儿子实在不成器，从小到大只晓得玩闹，读书的时间加起来不超过两月。微臣把他惯坏了，脾气骄矜得很，恐入不得殿下法眼。”
“怎会入不得？”九皇子明白赵知州在担心什么，似宣誓一般慎重开口，“赵大人请放心，本王定然好好待有姝，断不会让他受一丝委屈。”话落也不等人反应，拉着少年上了马车，绝尘而去。
马车驶出去老远，有姝才探出头喊道，“爹，我去送送九殿下，很快就回来。”
赵知州僵立许久方抹把脸，露出古怪而又担忧的表情。之前殿下那番话，怎会越回味越不对劲儿呢？像女婿在应付老丈人一般。自己果然酒喝多了。
有姝将主子送到宫门口，见还有几刻钟才落锁，便拽着他衣角说了会儿话，脸上透出连自己也不知道的依恋之情。九皇子十分享受，将他困在怀中，微笑凝望，待他告别时才道，“你一个人回去我不放心，不如我送送你。”
有姝眼睛一亮，便要点头，却被忍无可忍的薛望京打断，“殿下，陛下已经派人来催了，您还是进去吧。有姝送您回来，您又送他回去，末了他不放心，又送您回来，你是不是也要送他回去？您们送来送去的，什么时候是个头？干脆今晚直接睡在来回的马车上得了。咱们夏启可不像大明，是有宵禁的。”
别说，就两人今天在胡同里死绕的劲头，还真有可能干出那等傻事。
有姝被说得耳热，九皇子亦没好气地瞪伴读一眼，终是一步三回头地入了宫门，且一再交代明日辰时定要相见。直到宫门完全合拢，再看不见那人身影，有姝才收起满脸红霞，面无表情地爬上马车。
受托送人回家的薛望京看看冷若冰霜的少年，直叹什么锅配什么盖，这两个竟都是变脸的高手，在殿下身边分明是个可爱羞赧的粉团子，到了自己跟前就是一坨拒人于千里之外的冰渣子，待遇差了何止十万八千里。
不过正因为如此，他对少年的好感反而直线上升。对旁人不假辞色，单对殿下掏心挖肺，且不论他是真情假意，只这种做法就能让殿下感觉到安全，从而保持平静愉悦的心态。殿下可不喜欢左右逢源、面面俱到的人精。
有姝回到家，就见角门处站了许多人，细细一看却是二叔与二婶，还有赵玉松，中间围了一个太监，正情绪激动地说些什么。那太监很不耐烦，几次想走都被二婶拉住，往袖子里塞银票。
有姝直觉会遇上麻烦，绕了个远路，从西面的角门入府，刚跨进垂花门，就见王氏正与四婶、五婶坐在葡萄架下谈笑，表情颇为神秘。不等他询问，王氏就颠颠儿迎上来低语，“儿子，你听说没有？赵玉松因写了一篇非议宗圣帝的文章，被御史弹劾啦！方才圣上已颁下旨意，剥夺了他未来五年的考试资格。再过两月他不是要参加会试吗？这下没戏了！”
四婶也跟着幸灾乐祸，“可不是嘛！当初二嫂还信誓旦旦地说他能考中状元，结果呢？”
“结果脸被打得啪啪作响！”五婶放下瓜子，在自己脸上拍了几下。
都说三个女人能顶一群鸭子，这话果然没错，看见聚在一起嘻嘻哈哈的三人，有姝太阳穴直抽。所幸王氏知道儿子不爱听这些，对功名也不在意，便挥挥手让他去洗漱，似想到什么又将他叫住，“对了，你爹找你，换了衣裳去他书房一趟。”
有姝乖乖答应，两刻钟后敲响房门，就见赵知州扶着额头唉声叹气。
“爹，你怎么了？”他倒了一杯热茶放在桌角。