程奉仪替玉莹抱不平，连累得杨琼每天看着她的脸色都心惊肉跳的，终于有一天忍不住问康敬绎：“皇上为何不把实情告诉娘娘？万一娘娘想岔了，反而埋怨皇上，岂不是得不偿失了？”
“不能告诉她，”康敬绎立刻驳回了他的话，“公琪，你是她领回王府来的人，她的性子，你应该也很了解，如果她知道我们挖了这样一个坑，肯定会反对，但是这一次的事绝对不容有失，既然明知她不会同意，那从一开始就不要让她知道。”
杨琼默了一下，不要命地问：“其实皇上就是拧不过娘娘吧？”
康敬绎竟然也厚颜无耻地承认了：“对。”接着又贱贱地说，“咱们君臣这是同病相怜，心有戚戚啊。”
杨琼哭笑不得，康敬绎又问：“郭茂那边有最新的消息没有？人什么时候来，你一定得盯紧了，不过也别走漏了风声，这事必须得解决，否则后患无穷。”
“是，臣明白。”
时间过得很快，一转眼中秋临近，各地的秀女也都陆陆续续到了京城，玉莹前几天还坐立不安，到了中秋的前一天，心反而定了下来，该做什么照旧做什么，康敬绎处理完朝政后到耀华宫来和她一起用晚膳，席间也全然不谈选秀的事。
等饭也吃了，茶也喝了，眼看着天色暗下来，杜衷全进门来问：“皇上，今晚可是就歇在耀华宫了？”
康敬绎正在给小康敬娴剥橘子吃，闻言抬了下头：“什么时候了？”
杜衷全答道：“外边儿打更，已经亥时了。”
康敬绎眉毛动了动，把剥好的橘子递给怀里的女儿，然后抬腿下榻：“亥时了，朕该回去了。”
玉莹一阵好笑，从来只有自己撵他走的，这还是第一次他自己想走。
想归想，也没说什么，倒是小康敬娴舍不得死扯着他的衣摆：“父皇别走。”
康敬绎洁了手，布巾扔回盘里，摸摸女儿的小脑袋：“娴儿乖，明晚父皇再来陪你们。——对了，玉莹，朕有个事忘了跟你说了。”
“何事？”玉莹满以为他终于要说选秀的事了，却听康敬绎说：“明天是中秋，你带着娴儿还有皞儿，到宫外去走走，朕记得从前你爱吃周记的麻圆，还有绿豆酥，去买点，晚上赏月的时候吃。”
小秋嘴快，抢白道：“这点事奴婢吩咐人去做就是了，何必娘娘亲自跑一趟。”
玉莹却面带微笑，不温不火地答应：“好。”
康敬绎认真地看着她，玉莹笑得很浅，那神情直像是洞察了一切，却又隐而不谈。
康敬绎忽然觉得有些对不起她，便上前一步，拉起她的手：“玉莹，朕向你保证，今晚，还有今后的每个中秋、除夕、元宵、端午……朕都会陪着你过，你要相信朕。”
玉莹莞尔，轻轻点头：“好。”
康敬绎将她的手捧起来，吻了吻，然后转身离去。
八月十五这天一大早，玉莹就带着一双儿女出了皇宫。她特意选择走常顺门，避开了与秀女们打照面。
对此小秋仍然是十分不理解，从头一晚上开始就义愤填膺，到这会儿嘴还撅得能挂个油瓶，嘟嘟囔囔地道：“娘娘是后宫之主，怎还要避着那群小贱人走路，就该走光明门出去，把她们好好教训一顿，省得以后人进宫了，没点眼色，不定敢在太岁头上动土了。”
玉莹对她真是没辙，又是摇头又是叹气：“小秋，你少说两句行不行，本宫知道你忠心，可是你说话做事怎么总不过脑子，皇上既然不想让本宫知道，本宫当然要避嫌，真像你说的那样，本宫跑到光明门前去大吵大闹一番，这不是当着别人的面抽皇上的耳光吗？外头那帮大臣本来就对本宫有诸多不满，咱们还可这劲儿地往刀口上撞，你是唯恐你家娘娘倒得不够快吗？”
小秋被她这么一说，又耷拉下了脑袋，蚊子样哼哼道：“奴婢就是咽不下这口气。”
“咽得下咽不下都得咽下，你以后要是再这样口没遮拦做事嚣张，迟早会害了本宫，本宫只有把你送出宫去，另找人来伺候了。”玉莹板起脸来严肃地道。
小秋吓一跳，赶忙跪下去：“娘娘息怒！奴婢不敢了，奴婢以后一定不会再这么冲动了。”
玉莹叹了口气，撩起车帘向外看去。
天空一碧如洗，想必今晚的月亮也会格外明亮，就不知到时候陪在自己身边赏月的人，究竟会是谁了。
这边玉莹出了皇宫，那边秀女们也个个打扮得花枝招展地入了宫。秀女入宫只能走偏门，但是要到万晟宫，必须得经过光明门，内务府于是将等候区设在了光明门外，来自五湖四海的上千名妙龄少女大的十五六，小的只有十二三，都是如花似玉的年纪，一个个春光满面，小声交谈着，对中选充满期待。
她们中有中原各州的达官贵人家的女儿、幼妹，也有东阊等国的公主，呼蒙托儿的公主也赫然在列，只不过因为风俗的关系，这位公主轻纱掩面，很难看清真实面貌。
不乏有中原的千金小姐上前去搭讪这位战败国的公主，有的抱着交好的意图，有的则纯粹为了羞辱人家，无论哪一种，呼蒙托儿公主一律不搭理，