孔集朝着年富无奈耸肩，“这一天过得，悲喜两重天，到这点上了愣是没敢出门。”年富笑骂道，“你这叫不叫得了便宜还卖乖！”孔集的贴身小厮此刻忙得团团转，这件衣服嫌颜色太过暗沉，那件衣裳嫌弃不够喜庆，白皙的脸蛋上嫣红一片，香汗淋漓，想见着比眼前的榜眼公还要兴奋。年富道，“可知状元郎是哪位？”其实年富更想问的是那张玉可高中魁首！
孔集沉眉，“听说状元郎出在安徽桐城的张家，却与金陵的张玉八竿子也打不着的。”年富道，“那探花——”孔集摇了摇头，年富心下不安，“可知张玉暂时落脚何处？”孔集道，“距此不远的荣升客栈。”年富道，“事不宜迟，咱们现在过去！”说完夺门而出，知道事情不大妙的孔集疾走几步跟上前去。
荣升客栈里冷冷清清，店家见年富几人走进来，连头也没抬，只是唉声叹气。找到李东亭的房间见他正忙着收拾衣物，年富问道，“东亭兄这是？”李东亭羞愧难当，“此次科考名落孙山，自是收拾东西回乡了。”孔集宽慰，“东亭不必灰心，今年不行，明年再战！皇上初登，必然兴利除弊，百废待兴，到时还怕没有为朝廷效力的机会吗？”
李东亭笑得勉强，“还未恭喜孔集兄高中。”孔集尴尬，一时难以措辞。年富问道，“可曾看到张玉兄？”李东亭一愣，随即摇头道，“早上见到过一次，之后我便回房收拾行李了。”年富扫了眼屋内，除了一只竹藤箱里几本书籍和几件替换的衣物外，竟无其他长物。就在这时房间外的走廊里传来一个熟悉的声音，“策论答辩，文采fēng_liú，独步天下？！我看这些都是他张玉自吹自擂的吧！”另一个阴测测的声音嘲讽道，“总共一百二十二位进士，好歹他也是那第一百二十二位，不算名落孙山！”“比之我等二人如何？”阴测测的声音哈哈大笑，“自然连提鞋都不配！”
门打开了，年富款款从里间走了出来，拦在了二人跟前，“你二人见到过张玉？”被突然出现的年富气势所震慑，油头粉面的书生一愣，随即恼羞成怒，“见过如何，没见过又当如何？！”孔集跑到隔壁房间敲门，无人应答，心知张玉心高气傲，受人这般j□j如何忍受得了，心下不免担心。年禄在年富的眼神示意下，来到张玉的房门口，“孔公子稍安！”随即抬腿一脚踹开房门，一番查探之后，年禄来到年富跟前，躬身回报，“屋内行李、书本具在，人却不知去向。”
荣升客栈店家听到响声跑了过来，见房门倒地，便哭天抢地撒起泼来，“住店不给钱也就算了，原本指望能跟着沾沾状元的才气，却原来是个绣花枕头稻草芯！如今还找来人到我这店里闹事，莫不是以为我郝寡妇好欺负不成。”年禄从怀中掏出一两白灿灿的银子朝着那撒泼的妇人丢了过去，“这些可够了！”妇人咬了口银锭，见成色极好，笑得谄媚，连连点头，“够了，够了！”
“他一个人会去哪里？”年富喃喃道。孔集更是急得直挠头，李东亭暂时放下名落孙山的失落，愣愣道，“也许我知道他去了哪里？”年富与孔集异口同声的问道，“去了哪里？！”李东亭没有回答，却是撒腿就往门外跑去。年富在与那两位书生交错的一刻淡淡道，“假如张玉死了，我会很不舒服。”望着年富飘然而去的身影，两个读书人俱是心头一寒。
这条小路年富并不陌生，正是通往城西郊外的唯一一条小径。李东亭跑得上气不接下气，“呼呼呼——，张玉兄曾经说过，假如等他老了，一定找一处山清水秀之地隐居，日出而耕，日落而息。”渐渐的城西那一汪碧绿湖泊映入眼帘，一个熟悉的身影在深不见底的湖水里竟似蛟龙般磬于长腾。再一次浮出水面时，年富看到了张玉。男子将昏死过去的张玉拖上岸边，抚了抚鼻息，摇头叹息，“还是晚了一步！”话音刚落，孔集与李东亭脸色一白，脚下趔趄，眼泪不禁夺眶而出。
第十二
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