“姜县令早就知道我们吗?”
年纪最小的少年抬起头,不敢置信的问:“姜县令知道我们?”
知道他们游手好闲,骚扰外地商人,为什么不把他们抓起来?
“你们这群不知好歹的,要不是姜县令吩咐我们对你们进城睁一只眼闭一只眼,你们前后七八批上千人怎么进的曲阿?我们曲阿城里总共才多少人,一下子多了这么多人,谁不知道?”
一个衙役护在县令身前喊着,“你们住的那个破庙真是破庙吗?里面原本还有两个僧人,是我们县令请他们在府衙暂住,将寺庙誊出给你们,再叫兄弟们指引你们过去的。哪里有破庙井水未干、灶间能用,就这么荒弃等着你们用的‘破庙’?”
姜县令对衙役的回护之言并未有什么动容,只伸头看了看四周:“你们领头的吴老大呢?让吴老大来跟本官说话。”
说到吴老大,一群汉子们突然嚎啕大哭了起来。
“老大,老大死了!”
“老大以为这里暴露给官府我们就都要被赶走,自尽了!”
“老大,你死得太冤了!”
“什么?死了?”
姜县令吃了一惊,不敢置信地看了看他们。
“那你们现在谁能说话?”
可这一群汉子如今哭得人事不知,姜县令一阵头痛,根本找不到能好好说话的人,刚准备开口再问,面前已经出现了一个年轻的少年。
那少年一身白衣,长身玉立,对着姜县令微微一拱手,指了指前方:“学生马文才,请姜县令前面说话。”
“啊,你就是那个报案的马文才!”
姜县令知道他是吴兴太守之子,点了点头,依从地跟着他往前。
马文才带着他进了隔壁,让他看了地上躺着的吴老大尸体,又看了屋子里所有的病人。
他口才本来就好,大致说了下这里发生的事情,又说了灾民缺医少药,疾病横行,却因为担心官府将他们驱赶活焚,只敢在地下挣扎求生的事情。
姜县令原本就面容严肃,见到了尸体,再见到地下躺着的病人,脸色更是不好,但要说愤怒却又不像,大多倒像是生自己的气一般。
“多谢马公子相告。”
姜县令也向他拱了拱手。
他又转身走向屋中站着的徐之敬。
“徐公子在我曲阿受惊了,此事,本县令必给你个交代。”
徐之敬原本就心情复杂,听他如此慎重,面上迟疑了一会儿,挣扎道:“绑架我的罪首已经自尽,其他人,其他人……”
“从轻发落吧。”
他低声说。
屋中的流民没想过徐之敬会微她们求情,一个个瞪眼的瞪眼,羞愧的羞愧。
“公子虽然有怜悯之心,但律法便是律法,本官可以酌情,却不可放纵。”
姜县令又摸了摸自己颔下的胡须,驱使着自己的衙役。
“将一干嫌犯都带到衙门里去!”
“是!”
“还有那边躺着的病患,也派人抬去如愿寺,召集县中医者医治,暂不收监。”
姜县令继续命令。
“姜令公,里面得病的都是恶疾,就这么抬出去不好吧?”一个衙役有些迟疑,担心地问:“万一要是传扬开来,又要诘问您办事不利……”
“正是因为是恶疾,才要尽早医治,稳定民心。这么多日子以来,曲阿早就有各种传言,说流民带来了瘟疫,只不过给他们自己掐死了埋了,所以才没人发现。这样的流言再传下去,还不知会发生什么。”
姜县令摆摆手,又问杜生。
“杜生,本官派人几次去如愿寺探查,都没有发现得病之人,所以那些得了病的人,也是被你们藏在寺院的地窖之中?”
杜生抬起头,嘴唇张了又合,最终点了点头。
“再派一支人,细细去如愿寺搜过,若有患病之人全部抬到地上来,已经死的,集中烧了尸体,尽早入土。”
那衙役心不甘情不愿,但还是领了命走了。
这一下变化太快,莫说流民,就连马文才等人都有些应接不暇,等姜县令处理好一切,转过头对几位少年拱了拱手。
“原本该好好安抚诸位,但诸位也看到了,此间事忙,本官还要急着审讯人犯、早日过审。本县出现命案,虽是自尽,也要弄清原委,此外那么多病人……”
姜县令无奈地笑笑。
“待我解决了这些事端,再来和诸位赔罪。”
“不敢。”
马文才替不善与庶人交谈的徐之敬客套。
“不知姜县令会如何判处这些人?”
“其实这些流民应该去原籍受审,但既然他们的原籍已经被水淹了,成了一片灾地,再发解这些人回乡也不合适了。正如徐公子所说,贼首已经自尽,也没有伤害到徐公子的性命,按律以‘持质’定罪,其余人犯以‘从犯’处,应当是受脊杖三十,处流刑,或罚做劳役五年吧。”
姜县令担心这士人会觉得自己判的太轻,不得不又解释:“此地流民不少,若处以斩刑,怕引起流民动乱……”
“不不不,我没想让他们死。”
马文才见姜县令误会,连忙解释:“我只是替同伴问问,他虽遭胁迫,但毕竟有