这队人马与远处离开东门向常州南门围去的元军几乎是逆向而行。纷乱之中，元军认为这队马匹应该是元军的，宋军没有这么齐整的蒙古马队，至于马上驼满袋子，也被认为是给前方的供给，城都破，周围早就没有宋军了。
这队人马离开后，一群人从这片被丢弃的繁密树枝中钻了出来。他们平民装束，外面只穿了皮甲，头上没有头盔，只扎着杂色的布块，但有带子从耳前系至颌下，像是布下还有别的东西。他们看着就像元军里的那些宋军降兵，只是每个人的双臂都扎了红色布条。这些人手提着精巧的弩箭，可背着很大的包裹奔向了元军攻城军队的尾部。中有一个人，把巨大的包裹绑在了胸前而不是后背，这让他看着像一个孕妇。这就是李越。他有太多的宝贝，觉得抱在胸前更保险。
那在北面控制了一百多辆粮车的人在夜里就把车往前方驱赶了，赶车的人都臂扎红布。这么庞大的运动，反而没有人质疑。元军正在猛攻常州北城，肯定要调集粮食。偶尔有几个拦住问询的蒙军，也在察看所谓的文书时倒下，接着不知去向。
当前线一片欢呼，说丞相破了南门，众兵将都往那边赶去时，粮车正好到了元军大营的外侧。突然，空气里有了丝让拉车的马疯狂的气息，马匹开始猛跑起来。元军攻打北门的大军正从常州西面往南门涌去，一串远方奔驰的马车从北向常州东门驰去也引起了些许注意。但那些马车都插着蒙军的旗帜，而且现在群情激奋，后方自己军队的调动当属正常，此时根本没有人想从攻城的队伍中离开，去追赶远方的马车。破城有功，日后lùn_gōng行赏之际，讲的是谁在破城中有所作为，而不是去拦住自己人问个究竟。
常州城上，赵宇看着渐渐进逼的元军，伸出了两个手指，旁边的孩子现在习惯了紧张，狠狠地敲了两下锣。那些女子齐声唱喏，调整支架到了二档，开始了另一轮发射。这次的射点近了些，稍微阻住了一些涌来的元兵。
看着城下拥挤着往上爬兵士，赵宇大声说：“换弩！”少年们高声大喊，把手里的短弩递给了在一旁看得要发疯的军士或者民兵。守在旁边的和尚忙低声指导军民，但这些人看了半天，早明白了该怎么用，马上从后面孩童的手里接过竹筒，上在箭弩上，起身向下射击。而递出短弩的少年们，摘下了背后的另一支弩，接着闪身出门板，对外一射，然后马上撤回门板后，闪出再射。这实际是把弩箭的密度加强了一倍，元兵的攀援被阻止了一阵。但因为人群太稠密，点射的弩箭下去，虽然有人倒伏，还有更多的人冲上来。
又过了一阵，看着越来越多的元兵已经到了城下，有一个兵士实在等不了了，在身边少年换箭筒时，一把就夺过了弩箭。其他人看了，也纷纷动手，把弩箭抢到了手里。这次少年们不再争夺，弯身跑下了城，从那些原来背着弓弩的孩子们手里拿了所有的箭弩跑了回来，被守城的兵士夺走一些弩后，依然是人手一弩，躲在了门板后，弓弩的密度又一次加强。
这时，才是敌方攻城最密集的时刻。赵宇能命令他的那些少年人，可无法保证这些守城的军民听他的号令，只能用这种方式调节防守密度，以免在一开始就用光了所有的弩箭。
此时距他发了信号已经一个小时，战场上密密麻麻地铺满了尸体，在床弩的范围内，把平地都垫高了。但元兵的攻势越来越强，涌动着冲上来，都不曲行躲避。赵宇终于伸出了三个手指，三声锣响后，女子们脸上露出决然的神情，嘶声喊喏，把支架降低到了最低的一级。敌人近了，旁边筐里的弩箭越来越少了。
城上的人匆忙地往城下乱射，赵宇喊道：“轮射，不得慌张！”那些少年再次高声重复命令，他们的声音让守城的人感到一种安慰，也开始有次序地，错开射击，以免多人射在一个人身上。那些少年有节奏地轮流闪出，向外发箭。
终于有元兵登上了城墙，隐伏在跺墙旁的和尚们突然站起来，一个交手就把人摔了出去，纷纷动手的和尚们，动作如出一辙。这种远中近的配合，使源源涌来的元军始终不能占领城头。赤旗一直竖在城上。有人想把旗子拔去，被赵宇制止，还专门把旗子挪到了自己身边。
赵宇估计了一下时间，应该已经过了一个半小时。回回炮火炮都没有再响起，远处有些细小骚乱，但四外涌来的元军似乎没有尽头，其中有密集的标志着伯颜所在的中军旗帜，离城越来越近。而床弩的箭矢却越来越稀疏，终于床弩的射击完全停止了。赵宇喊道：“密锣。”紧密的锣声响起来，这次，女子们默默地站起来，没有高声回应，很多人含着泪，向城下走去。
弩箭一停，元军立刻势力大增，城外喊声翻高，一排火箭飞来，一个兵士被射中，倒下了，一个就要下城的