萧图把一叠看完的邸抄重重一丢，道：“张达，你昨日说的那个什么湖，带我们去。”
张达听他说“我们”，看了一眼阮雪臣，道：“您和阮大人，现在去？”
阮雪臣只道：“下官累了。”
萧图把他的鹤氅往他身上一丢，笑道：“明日就要走了，这地方可难得再来。好了，去吹吹野风，看看野景，准没那么累了。”他自己身边自然不缺暗卫，上次弄丢阮雪臣，很是懊悔没有给他也配几个。萧图笑嘻嘻撺掇着雪臣，向张达丢个眼色，让他带一支亲卫跟着。
半个时辰后，两人已在兰提湖边。
这湖边皆是白色沙石，一根草木也不见。一目了然，十分的开阔。月色之下，整个水面都如同初磨铜镜一样发着光。漆黑的夜穹庐一般罩下来。
阮雪臣默然坐了半晌，道：“确实不错。”拾了一块白石，斜斜甩出去，弹出一串又小又圆的涟漪。
“我看……”“我们……”
萧图乐道：“你先说。”
雪臣不耐烦同他推让，垂了垂眼睛，道：“我们这一行，是非太多。好在坏运气都在潘塞走完了，兰提这里总算没出什么纰漏。这也是天助。”
见萧图不回话，只是瞅着他笑，奇怪道：“怎么了？”
“我发现，我喜欢听你说‘我们’。”
雪臣不由白眼，没好气道：“我说的，是我和将士们。”
“唔。”萧图颇为遗憾地摸了摸下巴，道，“那么，下回说‘咱们’。”
忽然一跃而起，几下扒光了身上的衣服。这时还是早春，塞外仍然苦寒，雪臣见他脱衣，吃了一惊：“你做什么？”
萧图踩到水里，往身上浇了几把湖水，冻得咻咻的，回头向雪臣露齿一笑。
他的身体优美矫健，赤条条站在水中，自肩背至腰腿的线条像一头雪豹，眩人眼目。
12.
阮雪臣避开眼道：“王爷不冷么。”
萧图掬了冰凉的湖水，将手脚擦得发红，慢慢向湖中游去。
雪臣慢悠悠道：“这地方荒僻怪异，水里如有水妖，把王爷拖了进去。下官可担不起干系。”
萧图换了一个姿势，低头喝了口湖水，咸涩得要命，一甩头呸地全吐出来，就势甩了甩湿发，仰在水上，梭子一般滑出去，高声道：“我便是水妖，待会就来拖阮大人。”
随波自在，矫如游龙。
入水前那一眼，灼灼若星。
雪臣撇撇嘴。四野悄然，只有那人弄出的水声。他慢慢仰天躺倒在白沙上，枕手望着一天星斗。
这里的星斗亮得瘆人，同京城的不一样，同姑苏的也不一样。他恍恍惚惚地想：其实也许是一样的，只是不曾这样看过；即或看过，也是隔着一重重五色琉璃的飞檐，或是层层叠叠的青瓦。唯有此时，天地之间，居然彻彻底底地无遮无拦。
面上一凉。萧图也摸了一块石头，从湖心斜飞过来，水花恰好溅湿了他的衣襟。
雪臣忽然道：“这些日子，我在想，王爷究竟想要什么。”
水中的人翩然翻了个身，向他游近来，笑道：“我想要的，一多半已经到手。余下的，阮大人也帮不上忙，何须知道。”
“能者劳智者忧，王爷既多能又多智，不觉得为这赵宋天下，太过操劳了么。”
萧图笑嘻嘻道：“官家同我若是生在寻常人家，我还可以叫他一声表弟。弟弟有什么不喜欢做的，做不好的，当兄长的多分担些，也是常事。”
这一句“做不好”，已是大逆不道。阮雪臣沉默了一瞬，冲动道：“连他的椅子，一起分担？”
又一块石子一路弹跳过来，溅了雪臣一脸的水。“你当我是傻的？那张椅子有什么好，赵老六天天坐在上头，你见他活得多有滋味么？”
雪臣一时悚然。
愣愣发了一会儿呆，回过味来，竟不知道是喜是忧。
湖中的人影浮了一下，忽然没顶。寂然无声，只有一波涟漪慢慢荡开去，撞到沙岸，碎作千万片。
雪臣又呆坐了半晌，见水面上连个泡泡都没有，皱了皱眉。他知道萧图脾性，想想还是不去理会的好。又坐一会儿，终究不安起来，起身望望，就转身去喊远远守着的张达。
张字刚出口，只听身后砰然巨响，雪臣就觉得整个背都冰凉透湿了。萧图牢牢巴在他背上，道：“阮大人好狠的心。小王差点喝水胀死，大人也不来救我一救。”说完就夹着他往水里拽。
“你干什……喂！你发什么疯我不去……唔！”
萧图笑道：“大人要我扛你过去么？”
冰凉的湖水过膝之后，雪臣嘴唇开始微微发紫，心底轰然作响，暗道：“他要淹死我么？他，他不敢……不不，这个人，他有什么不敢？”