“约翰，要来杯咖啡吗？”马歇尔办公室隔壁的小接待室里，一身少校制服的马克斯维尔-泰勒端着咖啡和一叠小饼干走到了饥肠辘辘的约翰面前。
“太好了，谢谢你，马克斯维尔。”约翰欣然接受了对方的好意。现在是中午12点多，从早上5点离家到现在，已经过去了7个多小时，他早就饿得前胸贴后背了。
“maxwell咖啡，果然名不虚传！”喝了一口香浓的热咖啡，又吃了两块饼干，约翰终于感觉舒服多了，一语双关地跟泰勒开起了玩笑（maxwell既是泰勒的名字，同时也是美国一个著名咖啡品牌的名字，马克斯维尔和麦斯威尔只是翻译不同而已）。
“滴滴香浓，意犹未尽（good-to-t-drop）！”泰勒心领神会，用麦斯威尔咖啡的一句经典的广告词做了回应。
“你应该给我换个大号的咖啡杯，马克斯维尔，像浴缸那么大的。”约翰说的“浴缸”当然不是指洗澡用的那个，而是老罗斯福总统生前那个著名的专属咖啡杯。
作为历代总统中的“头号咖啡师”，老罗斯福对咖啡的喜爱在美国是尽人皆知的。据说他平均一天要喝掉差不多4公升咖啡，即便在生病期间也不例外。他那个比普通啤酒杯还大一圈的超大号咖啡杯更是家喻户晓的“白宫掌故”之一，人们都形象地称之为“浴缸”。
顺便说一句，罗斯福家族对咖啡的热爱是全美出了名的。“滴滴香浓，意犹未尽”这句广告词就是出自1907年，老罗斯福总统品尝麦斯威尔咖啡后给出的评价。
他们家族一直致力于在美国推广咖啡文化，老罗斯福的几个子女不仅在巴西投资咖啡种植园，还联合开办了美国第一家现代连锁咖啡馆。就连现在白宫里的那个小罗斯福总统，也是一名咖啡的狂热爱好者。历史上，美国在二战期间实行副食配给制的时候，为了节省咖啡豆他还“发明”了著名的罗斯福咖啡。
“幸亏你不是我们秘书处的，否则史密斯秘书收藏的那点好咖啡都不够你一个人喝的。”泰勒笑着又为约翰续了一杯。
“我不挑的，c口粮里的速溶咖啡都行。而且如果我真调到秘书处来的话，史密斯就再不用为咖啡发愁了。”
约翰的原意是说自己如果是秘书处的一员的话，并不介意贡献出他个人珍藏的极品咖啡。但这句话在听到了泰勒的耳朵里，却有了另外一层含义。
当初，约翰可是差一点就取代史密斯，成为马歇尔参谋长的秘书了。要不是他自己坚持要去一线部队，这会儿史密斯已经在陆海军联合委员会（参谋长联席会议的前身）坐冷板凳了，自然不用再为秘书处的咖啡发愁。
不过话说回来，泰勒本人也是这件事的直接受益者之一。当初要不是约翰出面，欠了他一份大人情的史密斯怎么会出手，将泰勒调入参谋部秘书处，成为马歇尔的助理秘书呢。
这一人事调动，对于约翰和史密斯来说都不是什么大事，但对于泰勒本人来说，却足以改变他的命运。在秘书处工作了大半年后，泰勒已经凭借自身的勤勉和才干，逐步获得了马歇尔参谋长的赏识。可以预见，他的军旅生涯即将步入一条快速车道。
稍微填了一下肚子，又和泰勒玩笑了几句后，约翰再次向对方打听起了隔壁的动向。“史特朗将军进去都快1个小时了吧。史密斯秘书那边到底有没有个准话，我什么时候才能进去？”
一个多小时前，约翰是和史特朗将军一起走进的这间接待室。没过多久，史密斯秘书就把史特朗领进了隔壁马歇尔参谋长的办公室。而约翰则被留在了这里，等待马歇尔的随时召唤。谁成想，这一等就等到了现在。约翰甚至都开始怀疑史特朗是不是想故意晾着他，有意在里面耗时间了。
“别着急，约翰。应该快了。”泰勒耐心地安抚着约翰，这也是史密斯秘书让他送咖啡、点心过来的主要目的。对于约翰这个背景深厚，能够“轻易”毁掉自己前程的牛人，史密斯这个参谋部第一秘可是非常忌惮的，不敢将其当做普通上校军官来对待。眼看过了饭点，马歇尔仍然没有召见约翰的意思，他连忙派和约翰关系匪浅的泰勒过来“灭火”。
“真是的，早知道要等那么长时间，我还不如去楼下吃个饭再回来呢。”约翰倒也没有怪罪史密斯的意思，这种事又不是他一个秘书可以做得了主的。所以，抱怨了一句话，他又把话题转到了泰勒身上。
“听说你最近在秘书处干的不错，怎么，你是打算留在这，将来接史密斯的班，还是找机会下去锻炼一下？”
“这还得看参谋长的安排。就我个人而言，还是倾向于下部队的。”泰勒如今勉强也算是范德比尔特家族的外围成员（一手提拔他的老长官克雷斯韦尔上校是老范家的女婿），将来的发展少不了还要借老范家的力，在这一问题上自然不会对约翰有所保留。
“要下去的话还是趁早比较好。你现在最缺的就是一线部队的指挥经历。不尽快把这个短板补上，对将来的发展很不利。”约翰对泰勒下部队的意愿还是很支持的。从军校毕业至今，泰勒不是在学校进修，就是在驻外使馆担任武官、观察员。晋升速度虽然不慢，但很难真正走上高位。
“我也是这么想的。对了，上个月，史迪威将军来开会的时候，曾经暗示过想调我去他那里。”泰勒压低了声音，向约翰透露了一个重要