鲜侑骑于马背，和孟琅，阮元二人在前并行，鲜侑问孟琅道：“从玉，我早早便听闻刘公在西山屯兵，西山琼莱相去不远，为何刘公迟迟按兵不动？任孙胜在琼莱作乱？”
孟琅道：“恕之有所不知。琼莱乃连州边界，以北接仓州，以西是羌人部族，以东是刘公所治，仓州现在兵乱，段随死，石皋收拢段随旧部在闵水自封州牧，仓州，沅州，靖州，袁州现在都已经在石皋手中，孙胜跟石皋羌人都有勾结，不止琼莱，北边诸郡都人心不定，各郡太守都在摇摆观望，不是琼莱那么简单。”
鲜侑道：“我在琼莱遇到辜子兰，辜子兰荆楚名士，为何会在琼莱？”
孟琅笑道：“这倒是个奇人。”
阮元也笑：“那孙胜是个美人，辜子兰莫不是冲着美人去的。”
鲜侑道：“辜子兰在琼莱，琼莱怕是在刘公掌中吧。”
孟琅道：“恕之生得一颗七巧玲珑心。”
鲜侑沉吟半晌，道：“石皋不过又一个段随，他有多大能耐，连我都知道，刘公又怎会不知，以刘公的身份，又怎会把区区一个石皋看在眼里，我听闻江北刘重拥并州自立，珉州，卞州俱反，刘静召天下各州郡共讨，连州乱未平，刘公怕是没办法出兵讨贼吧。”
孟琅微笑不语，阮元道：“刘公的心思，又怎是我等能随便揣测的。”
鲜侑道：“平叔何必过谦。”
孟琅道：“阿侑数年不见，还是这般未变。”
鲜侑心里一凛，张口欲言，却到底没说，孟琅阮元也不再说话。
行几日到得西山兖城郊外，一片茫茫白雪中犹见田庄聚落交错点缀，偶有犬吠声传来，因着雪的关系，所有声音都显得寂静，恍然另一个世界，这一路也大致如此，鲜侑好像又回到昔日烨阳时候，鲜侑叹道：“若不是刘公，这里怕是和北边一样的人间炼狱。”