杨若芳心神荡漾，反手握住丈夫的手，无奈道：“你说的我不是不明白，知子莫若母，宏儿是不及杰儿懂事上进。今后你教子，我再不维护，定要宏儿也谋一份好前程！”
周仁霖欣慰颔首：“只要他听劝，大了不敢说，出众是没有问题的。至于今后那位主的男宠，管他是太监还是什么，很不与咱们相干，撂开吧。”顿了顿，周仁霖神情凝重，微不可闻道：“圣心难测，陛下已有了春秋，储君之位却仍虚悬。庆王今年留京出任北营指挥使，且兼任西北统帅……陛下此举难以琢磨，甚有深意。夫人，如今朝局复杂，你切忌再自作主张，岳父大人的脾气，你难道不知？
想起父亲，杨若芳一个寒颤，流露恐惧之色。
“听你的，撂开就撂开，我才懒得跟太监过不去呢，有辱身份。”杨若芳撇嘴鄙夷，听从了丈夫的劝诫。
一番波折，他们直到卯时才终于赶到平南侯府。
“大人，二姑娘与二姑爷求见。”府卫恭敬通报。
因战功获封平南侯爵的杨广威脸色黑沉，面无表情道：“叫他们进来。”
“是。”
镇千保，真名包锋，四十多岁，长着一张过目即忘、平凡至极的脸。他正跪着请罪，当听见“二姑娘”回娘家时，立刻不停额头磕地，哀求道：“大人，此事与二姑娘无关，全是属下擅作主张——”
杨广威怒而抬腿，一脚踢得包锋歪倒，语调森冷：“包锋，你好大胆子，竟敢私自与庆王对上！若坏了大计，你想想你家几十口人怎么死。”
包锋磕头如捣蒜：“大人开恩，大人饶命！属下本以为只是清理个市井之后宦门书生，不料庆王竟那般宠爱，亲自为其出头。您放心，属下已在弘法寺布置妥当，庆王等人抓到的会是‘镇千保’的尸首，从今以后，属下不会再用那绰号行走。”
“亡羊补牢，实则晚矣！”杨广威怒斥：“你若没出手，用得着补救？你留下那么些蛛丝马迹，足够庆王追踪彻查，还有脸让本侯‘放心？！”
包锋立即请罪：“属下自知铸成大错，求大人赐死，属下自刎绝不迟疑！只求大人饶恕包家，他们都当属下已死了二十多年，早已断绝往来。”
杨广威口唇四周留有整齐数寸胡须，粗黑坚硬翘起，眼神锐利，两颊瘦削，各一道深深法令纹。他冷笑道：“哼，你犯下如此大错，想一死了之？二殿下跟前本侯如何交代？”
这时，杨若芳携丈夫踏进书房，她一眼便看见好端端跪着的包锋，顿时大喜过望：“包子？！你没被庆王抓走？我就知道你机灵，真是太好了——”
“跪下！”杨广威喝令。
周仁霖强忍妻子勾搭包锋的憎恶烦腻，他谨言慎行，二十年如一日，见面便毕恭毕敬行叩拜礼，口称：“小婿参见岳父大人。夫人，快先来见过父亲。”
杨若芳忙撇下包锋，快步走到丈夫身边，一脸讨好的笑，刚屈膝说：“父亲，女儿——啊！”