禹州知府江淮，闻静思已见过两面，直到进入府邸，才明白为何当日堂堂知府穿着粗布衣衫在城外小铺子吃早饭。但凡有些地位的文人士子的宅院讲究布局的精致，景观的雅致，可这位江知府的院子里，见不着一株花木，老旧的三进院落，前院种植着果树，后院则是七八口水缸和一片菜田。江淮穿着一身洗得发白的便服，笑呵呵地站在厅堂门口，见两人并肩来到，亲自迎接入厅。三人都不是擅长做表面文章之人，随意寒暄几句，分了宾主落座。
江淮看了看次位的闻静思，又看了看末座的雁迟，询问道：“闻公子前来禹州，是朝廷派来督办粮草分发一事么？”
闻静思摇头道：“我曾翻看前朝文献，禹、弁二州少有旱情，到了本朝，旱灾愈重。民间许多不知缘故的百姓议论纷纷，民心不稳，必然影响朝政。我便来看看，禹州为何在这百年间，变化如此之大。”
江淮正色道：“闻公子在城外的一席话，分析得有理有据，不知现在是否找到了对策？”
闻静思道：“禹州旱灾，归咎于伐木无度，只要广植树木，还耕于林，定会慢慢改善禹州旱情的。”
江淮叹道：“广植树木，还耕于林，难啊！且不说土壤多沙石，树种缺少，水源干枯，就是劝说百姓减少伐木，都未必可行。”
闻静思微微垂下头，想了许久，才缓慢又坚定地道：“虽说不易为之，若是不做，便一点儿改变也无，若是做了，无论是十年也好，二十年也罢，甚至是五十年一百年，总有一日，禹州会回到绿树成荫，雨水丰沛，无需依靠救济的日子。于百姓于朝廷，又有何不好呢。”
江淮刚过半百就满头华发，他在禹州的任期比往年任何一位知府都要长，他对禹州的了解自然比任何人都要深刻，虽然感谢闻静思对禹州的关注，却对他所提的对策依旧忧心忡忡。“仅仅依靠我一州之人力财力去改变现状，实在是有心无力啊。”
闻静思缓缓道：“江大人不必担忧，禹州弁州的旱情，不仅朝廷放在心上，宁王也会尽全力帮助两州的。”
江淮眉睫忽的一动，点头道：“我听说宁王把殷州治理得井井有条，殷州又是富强之地，有宁王的关注，自然是事倍功半。只是不知宁王准备如何下手处理？”
闻静思淡淡一笑，道：“禹州土壤贫瘠，几年内难以改变，便先从挑选适合的树种种植，寻找新的水源灌溉，劝诫百姓爱护林木做起。旱情三五年内改善不了，三五十年的努力下来，总会让百姓得益的。”
闻静思心中虽有一片蓝图，只可惜势单力薄，拿不出万全的计划来。而江淮有心改变禹州现况，想借助宁王之力，却又不敢十分相信闻静思。两人话不到佳处，只好暂且别过。闻静思临走前，得江淮赠送两担新鲜蔬菜，他让人拿盐腌好，送入车马场，分给喝粥的百姓做小菜。
过了几日，朝中依旧没有讯息，城外涌入的灾民越来越多，离一个月的限期越来越近，闻静思不得不考虑求助殷州了。夜晚提笔写信，写了揉，揉了又写，腹稿打了几遍，半个时辰过去也不见纸上多出几行。昏昏灯火中，满脑都是旧时两人相处的影子，数月不见，那人的面容竟越发清晰起来。忽然间，相思、愁思，思思入脑，这信便再也写不下去。闻静思无声地叹了口气，搁下笔，取过羊皮地图来看。禹州地广，仅有湘子江这一条河流经过建昌直入弁州，闻静思的双眼沿着江水一路追朔至源头，殷州境内的神君峰，便好似粘着一般，离不开了。
亥时三刻，明珠和雁迟从院子里过招回来，看见闻静思伏在臂弯中沉沉睡去，无声地笑了笑。雁迟走上前，取过衣架上的外袍轻手盖在他的肩上，不料闻静思忽然惊醒，小臂一伸，碰翻了面前的茶杯，茶水泼洒在地图上，蜿蜒成溪。闻静思连道“大意”，站起身捏着袖子就要去擦拭，只见那茶水倾倒在地图上禹州边境的湘子江，水迹四散开来，仿若道道河流分布在辽阔的土地。闻静思心中一震，提高了声音道：“阿迟，明珠，你们来看。”他指着地图上的水迹道：“若能从这里开凿出一条新的河道，经过禹州最干旱的几个城镇，再将这几个地方原有的河床拓宽，既能使百姓有水可取，又能灌溉良田树林。一举数得，何乐不为。”他内心激动，双颊薄红，连嗓音都微微颤抖。
雁迟点头附道：“一劳永逸，确实可行。”
明珠笑道：“公子何不将这个想法报予王爷？听听王爷如何说？”
闻静思双眼一亮，笑道：“对，这事要告诉王爷，他一定会赞同的。”说罢，忙擦干地图上的水迹，铺开信纸。方才还难以下笔，如今下笔如神，不仅将开凿河道的想法细细说了，连借粮还粮之事也一并附上，整整七张信纸，写得满满当当。
信件仍旧由明珠送到凌家暗哨口。当晚，闻静思自来到禹州后，第一次得以安眠。睡至半夜，恍然入梦。梦中有江水滚滚，奔腾不息，滋润着干裂的土地，养育着千家万户。片片树林无边无际